：“娘！怎麼了？”
黎夫人卻半晌不語，怔怔盯著黎未，很快眼中水霧起，凝成一滴一滴的淚滑下臉頰。
黎未嚇了一跳，急忙伸手輕輕擦拭掉黎夫人臉頰的淚，卻怎麼也擦不完，他有點急，問道：“娘！到底怎麼了？”
“娘才做了一個夢，明知道是假的，可還是怕得很。”黎夫人猛地將他擁入懷中，口中喃喃哭道：“我的女兒！我造了什麼孽啊，要你這樣活著！”因有著顧忌，吐字並不清晰，但黎未還是聽懂了。
她身子一震，卻仍小聲安慰道：“娘，我活得很好！您不要擔心。”
黎夫人松開她，伸手輕撫上她的臉，搖頭道：“哪裡好？你本應該是養在閨閣中天真爛漫的姑娘！一世無憂，不知愁苦！是娘沒能護好你！娘這幾年時常在想，這一家的重任怎麼能就這樣由著你去擔當呢？官場上那些爾虞我詐、虛與委蛇，你不應見到的啊！”
黎未低聲道：“娘，我不後悔！自從七歲那年答應哥哥替他好好活著，我就不害怕以後會遇見的一切困難。因為我知道我不是一個人，我還有哥哥！還有娘和爹爹！”
黎夫人哭道：“你哥哥是想你替他健健康康活著，沒讓你為他擔上這黎家重任。”
黎未搖頭道：“娘糊塗了，只有黎家好好的，我才能好好的。一旦失去了黎家的庇護，孩兒作為黎家女兒哪裡能夠無憂的活下來？”
“琅嬛。”黎夫人叫著她的名，又是垂淚道，“娘真是後悔，那時為什麼要和你爹一起瞞下未兒的死訊，如果沒有當初，你現在也許已經找到一個良人相伴終生，有兒女膝繞了。”
很久沒人叫她“琅嬛”了，黎未壓下心中苦澀，勸慰道：“娘，讓爹爹向外瞞下哥哥死訊是孩兒的意思，與娘無關的！只是娘也想想，女兒雖然不曾體驗過閨閣小姐的生活，但暢意官場也不是一般人能做到的，娘難道不為我驕傲嗎？我可敢說天下須眉皆不如我呢！”
黎夫人見她一副小孩子邀功求賞的神色，不由被逗笑，黎未見狀，開玩笑繼續道：“娘也不用擔心嫁出去的女兒是潑出去的水，女兒可承不住欺君大罪，所以會一直一直陪著娘，趕都趕不走！娘平日若閑著無事，就幫女兒挑挑，京中名門閨秀、千金小姐中，娘要是看中了誰，女兒就娶回來讓她天天孝敬娘。雖然沒了哥哥，但孃的兒媳是一定會有的。”
黎夫人笑罵道：“做什麼還去禍害人家清清白白一個姑娘？”
黎未笑笑，並未說話。
這時，門外傳來動靜，是襲安回來了。她走進來內間瞧見，笑著輕呼道：“夫人！您怎麼又是哭又是笑的？”
黎夫人已沒了剛才的失態，面上卻又怏怏起來，只道：“沒什麼，就是看到未兒都這樣大了，也該成家了，心裡既高興又不捨得。”
襲安笑道：“瞧瞧夫人這話，公子一輩子也不會離了夫人去，有什麼不捨得的？等將來呀公子娶了妻，夫人恐怕就天天數著日子盼小公子來呢。”說著，向黎未道，“公子，瑤草她們將熱水都備好了。”
黎未點頭，起身道：“知道了，我就過去。”對黎夫人作禮告辭，“娘好好休息，孩兒明日再來看您。大夫以前的話您要記得，什麼都往好了去想，這樣才對身子好。”
襲安將她送出門，她走了幾步又回過頭去囑咐道：“白日裡將窗都開著，屋裡太悶，別讓夫人再悶壞了身子。夫人醒著時你去陪著說說話，別挑那些不舒心的說，或者你去將妹妹們都請來，就說我平日多半不在家，請妹妹們幫我在跟前盡盡孝。”襲安一一記下。
春去秋來，晨起夜歸，又是一年過去。
黎未剛過十九歲生辰，這日散值後無聊，與徐竟結伴去了九門提督郭大人府中。
郭大人既不與蘇家親近，也不與黎家往來，但勝在為人豪爽好客，又是奉陛下之命掌京中十萬兵馬的武官，蘇黎兩家拉攏不來，也不會去削了他的面子，但凡他請，都會賞面去的。
前幾日他又給黎未下了帖子，請她今日過府去切磋棋藝。
黎未在提督府前遞了拜帖，由著小僕領她與徐竟進去後院。
她跟在小僕身後慢慢走著，半刻不到，就到了一處石亭，亭上站著兩人，其中一人正是九門提督郭大人，他雖年過半百，雙鬢皆白，那股子精神氣卻很十足，特別是同她下棋，每每要悔棋的時候，叫得像是在戰場上喊沖殺口號一樣。
她曾婉言提過，悔棋沒關系，但能不能不要每次悔棋前都大叫一聲，讓她受驚？
誰知她都這樣說了，郭大人卻滿不在乎還笑哈哈的道：“不行，這也是戰術！你要是被我這個老頭子嚇得心神不寧，下錯了子，我不就有一分贏面了嗎？”她沒處說理，只有苦笑作罷。
黎未想起趣事，唇邊也不覺勾上一絲笑意，目光一動，就見亭上另一人聽見動靜，向她與徐竟瞧來。仿似瞧清了是她，那人快步向她迎來。
她瞧著來人面熟，卻一時也猜不到他是誰。一身栗色長袍，動作間能瞧見腳上那一雙黑底白紋的靴子。墨發束於銀帶梁冠之中，是個已及冠的男人。想來也是郭大人請的客人。
還是徐竟叫破了他身份：“小蘇大人。”
啊，是他。
如今這朝中能稱得上小蘇大人的，只有蘇家那個庶子，蘇卷冰。
蘇卷冰笑著迎上來，見禮道：“黎大人，徐大人。”
黎未回禮，隨口應付道：“蘇大人，許久不見。”
雖說二人都兼文淵閣直閣事的差，但蘇卷冰還領內閣侍讀，忙起來十幾天都不著府，更別說去文淵閣應卯了。而黎未也被指了通政司參議一職，整日忙著內外章奏，封駁之事，也沒時間去文淵閣看書。這樣說起來，她倒有八個月沒見過他，難怪認不出來。
蘇卷冰道：“對下官而言，倒不能算是許久不見。畢竟下官每日退朝時總跟在大人身後走，只是大人貴人事忙，沒在意過，下官也不好沒臉沒皮湊上去打招呼。”
他這麼一說倒像是在埋怨她擺官架子，黎未想諷問他一句什麼時候蘇黎兩家子弟這樣要好了？走在路上還要互相打招呼問候？但此時尚在提督府，他又是郭大人請的客人，總不能讓郭大人面上不好做，她便隨意嗯著，不回話。
蘇卷冰與她並肩向亭上走去，又寒暄道：“還未恭喜黎大人，又將升遷了。”
陛下有意讓她任鴻臚寺少卿，出使郈國，依蘇家之勢，能探聽到不是什麼難事。
