她拿了香，走到佛臺前的紅燭前，點上，拈在手裡跪了三跪，插在佛龕裡，又接連著下跪。
”他們說各色蛋糕送過來，你只用一點點，這些都是你愛吃的，怎麼了？胃口不好？“
她站起來，走到佛臺前，拿起筆，蘸上墨，在黃色的本子上寫些什麼，一個字不說。
”不打緊，秋天了，胃口不好是正常的。換季之時，人也跟那些樹葉似的，有個更替。“他緩緩踱著步，不緊不慢地說：”我最近也是，用膳用得不香，駱正安說我瘦了，李德全小顧他們急得猴急火燎，我倒沒覺得什麼。“
她寫字的速度放緩了，有一度停下來，不一會兒，又開始寫起來。
“膳食倒罷了，睡覺是個問題。最近夢多，睡不沉，老醒。睡眠不好，白天就精神不濟，有幾次上朝都有些恍惚，洛英，我大概真的老了，四十八了。“
她寫好了，放下筆，背對他站著，猶豫著，好一會兒，轉過身來，看了他一眼，遇著他凝望著她的眼神，便低下了頭。
好兆頭！今天她心情好，他得到了鼓勵，說：“老夢到你，在那些老地方，恬池，清溪書屋，南苑，西北，…“ 見她要走，忙說：“還夢到孩子，艾燁，有四五歲的，也有十二三歲的，就是你夾在詩經裡畫像的樣子。”
她收住腳步，扶著門把，為了不讓她看到，艾燁往旁邊退了退。
”老來思兒。我雖然子孫眾多，但真正動情的女人，只有你。你生的，便最珍貴。艾燁這個孩子，我心裡時常掛念，只可惜沒有機會疼他。“
說得門外的艾燁心痛，洛英自也不好受，張了張嘴，終於沒有說出話來。
”夢到你，夢到他，沒有夢到過你們一起，醒過來，睡不著時，我就恨，三人團聚就那麼奢侈嗎？夢都不允許。“
見她站著不動，道：“分明是名正言順的一家人！“
三個人都靜止著，不敢靠她太近，皇帝站在觀音像旁，洛英一隻腳跨在門檻上，艾燁靠著門板聽。
佛龕裡的香，燒化了一截，掉在香灰裡，落灰的聲音三人都聽得分明。
“我這樣思念他，你一定比我更甚。若有一天，能見著他，該有多好！“他嘆一聲，道：“一家人在一起，哪怕一天，也是好的！”
他為什麼要說這些？攪得她鑽心椎骨地痛，幾乎要流出淚來。這兩年，他時不時來找她，說得那些話，無不讓她痛上加痛，管著自己，淚水不能流出來，防止讓他看到，她和他之間，連淚水都被禁止了，淚水都是罪惡地。但是他一講起艾燁，眼眶就要濕，無論如何都管不了。
他嗅到了眼淚的味道，走到她身後，觀察著她的神色，語氣很謹慎：“我今兒來，不是一個人。”她腳跨出門檻，他狠下心，這是唯一的突破口，咬牙道：“他來了，就在門外。“
她驚惶地回頭看，忘了再不看他的誓言。
身後，艾燁走過來，在她耳邊顫巍巍地喚：“媽…., 媽媽….”
艾燁和洛英在禪房裡，到下午都不出來，認秋把齋飯送進去，他在院外聽著，房內常有哭聲，艾燁在安撫她，等她情緒稍定了，還偶然調侃，到底是他兒子，關鍵時刻不掉鏈子，控得住情緒，穩得住局面，有大用，他興奮地在門外來回踱步，漸漸地，她也開始說話了，聲音斷斷續續地，兩年來，說話說的少，聽得出磕磕絆絆，但那輕靈勁兒還在，聽在耳裡，天籟似的。
十日後，在艾燁的要求下，皇帝差人把闞聞的遺骨運到京城，焚化成骨灰，裝在白色的瓷瓶裡。當那瓷瓶呈到洛英面前時，她面白如紙，還好艾燁在身旁，拍著她的肩說：“落葉歸根，闞叔叔的骨灰要運回去，我用義子的名義給他安葬。小時候他對我關懷備至，我尊他一聲義父一點都不為過。“
見她還在難過，又說：”其實這麼多年不見他回去，霍夫曼和我已經有思想準備，他的親屬，該撫恤的撫恤，該奉養的我也一直在奉養。”
她有一陣子沒說話，臨了，悽然道：“都是我對不起他！只可惜….”
“媽…”艾燁高喚一聲，截住她沒完沒了的自責：“你也該走出來了。你就算死了，闞叔叔也不能活過來。你這樣，對誰有好處！”
康熙正好走到禪房所在小院的月洞門外，聽到這話，不前行了，在結了黃色果實的枇杷樹下凝神細聽，只聽艾燁斥責道：“我十二年沒見你，見到了，瘦得皮包骨；我從小到大，一心想見我爸，見到了，失魂落魄。十年磨一劍，我花了多少心思，滿懷希望地來，你們倆，都半死不活地，你們，你們…，怎麼對得起我…你們不養我倒也罷了…為什麼還要讓我如此傷心…..”
他說著說著，便哽咽起來，洛英忍不住，哇地一聲哭出來，皇帝站在那顆枇杷樹下，手捏著樹幹，幾乎把樹皮都揪了下來。
艾燁又住了半個月庵堂，住的嘴裡淡出鳥來，一定要回暢春園去，洛英只好隨他，也搬回暢春園。
住了兩年，除了與尼姑們一一道別，還有許多事宜需要料理，那天日光昏斜時才動身，庵門口，皇帝已經等在車旁邊。
與他上一個車，她有些猶豫，艾燁說：“一家人坐一輛車，多難得！“
她和皇帝先後上了車，艾燁探頭看車廂，說：“這麼小，我個子大，擠進來不舒服，還是騎馬吧！“
說話間，父子倆已對過眼色，艾燁迅速下車，洛英站起身來，皇帝立即說“起“，馬鞭一震，四匹馬轉彎，她站立不穩，倒在皇帝身上。
扣住了那腰，任她推慫，再不肯放手。
可也不敢再進一步，想起她當年咬舌自盡，心有餘悸，只是抱著她的腰、看著她的發、聽著砰砰的心跳，心願已得到滿足。
到清溪書屋，正是上燈時分，整個書屋，裡裡外外十數間房，都燃了明燈數盞，書屋外對著清溪和牡丹田的平臺上，擱置著百十盞紅色天燈，洛英轎子一落，李德全下令，百盞天燈同時升空，霎時空中紅燈閃爍，侯在溪邊的顧順函，一聲令下，侍女們把蓮花燈放開了，溪中花燈點點，綿延不絕。
顧順函少不得要流淚，連李德全都有些動情，織錦上前跪迎，認秋隨洛英回來了，見到織錦，哭了一場，洛英一一寬慰，沒多久，自己也淚流不止。
