話一出口，方覺大大不妥，皇帝只說了個“大不”二字，他卻把“妄想”二字帶出來了，似是知道胤礽的企圖卻知情不報，又或有詆毀胤礽的嫌疑，胤禛頭上的細汗珠子漸漸密集。
“什麼妄想？說事論事，你別扯遠了！”皇帝沉聲道，快刀斬亂麻地給談話的範圍框上了框架。
胤禛舒口氣，立時磕頭遵是，伏仰之間已經盤算停當，眼瞅著皇帝袍子上深深淺淺的黑色團花圖案，他的嗓音一會兒真摯一會兒低落：“我想見她。因怕她對我有顧忌，所以留著闞聞。” 說著，綿長地嘆了口氣，隔了半晌，象強抑制住心中痛苦一般地說：“聖上說她已然忘了我是誰，我真的不敢相信！如此，我何苦來哉？”
皇帝沒有發聲，只是側過身子，面無表情地瞥他一眼，他頓時心裡發毛，垂下眼瞼，肅著臉道：“聖上問起闞聞的現況，胤禛不敢隱瞞，自南京起，他就不在我的控制範圍內了。”
怕皇帝有懷疑，他不情願，但也沒法子，只好補充：“若他還在我手上，我今兒個也不用親自上靈隱了，只要把他安插在誦經的和尚裡頭，管教她被他引著跑。”
如果闞聞在場，就算洛英沒有跟他跑，如何對待闞聞，倒是一個更棘手的問題。皇帝略一思索，道：“這個理由牽強，但也說得過去！不過，你這麼個精明人，怎麼讓他跑了？他至今何往？”
“他一直伺機要跑。”胤禛說：“也難怪，他備受折磨，對誰都不信任，不管我怎麼說，他也不配合。南京朝聖的時候，被人群擠散了！如今下落不明。”說著，呈心灰意懶之態，道：“管他去哪兒呢？與我無關了！反正我拿著他，什麼好都落不上，空惹一身麻煩。”
皇帝對他好一回意味深長地打量，打量得胤禛幾乎渾身起慄，進一步詳述：“真是沒落好，桑園一次，南京一次，兩次都落空了。在南京發生了擠踏，他彙入人群再也找不回來了。而麻煩呢，確是沉甸甸地。”他想了一下，字斟句酌地說：“聖上想來也知，覬覦他的人不少，一旦沾上，就不敢輕易撒手，唯恐被居心叵測的人利用。”
“呵…呵…”皇帝聞言發出幾聲冷笑，譏諷道：“真是士別三日當刮目相待！老四，你有大才，說話越來越有意思。敢情你一邊圖謀劃策精心佈局，一邊連帶著為朕分憂，倒是要嘉獎你！”
真有些被剝光了衣服朝天晾的感覺，簡直要鑽到地底下去，胤禛調整了好久情緒，才平靜下來，敏感如他，同時也意識到皇帝又自稱起朕來，立即頓首並改口道：“兒臣不敢！兒臣說話不到處，伏乞皇阿瑪擔待。兒臣有一說一，不敢託大。別的不說，安置他就不易，特別是南巡路上，我因為差使的原因，不能親自帶著他。”說到這裡，翻然醒悟，原來皇帝差他江南事畢，立即奔往河南辦理鹽道之事，是故意錯開南巡的路線，竟是一邊防著他一邊試探他了。他一陣心涼，不過瞬間就釋然了，畢竟彼此彼此，他自己也不是省油的燈，低頭繼續說：“只能差人看陪，路途之上，有許多的不便，總不能象押犯人似地給他帶上枷鏈，一是因為他是她的朋友，總要善待，二也怕引人注目。當然也不能鬆懈。說實話，當時費了不少心思，可最終還是讓他跑了。”
皇帝有好一陣子沒有說話，凝視一會兒胤禛，又若有所思地望向廊外，雨勢減小，密密麻麻像是牛毛飛舞，很像雜散在他腦中來自四面八方的情報，他把這些細節按照南巡的行程鋪陳開來，再對胤禛真假摻雜的話語進行一番去偽存真的過濾，來龍去脈似乎已經浮出水面，桑園和南京出現的蒙面人是闞聞無疑了，只有一點還沒有得到完全的驗證，錢江畔自盡的不知道是否闞聞本人。
“你起來！”
胤禛站起來，白色的袍子上沾了泥，素性潔癖的他下意識皺眉，但不敢在皇帝跟前撣塵，只好忍著站在一側。
“人跑了？你就算了？”皇帝說：“你這不達目的誓不罷休的性子，怎麼可能？”
說不是過堂，還不是比過堂更甚！要說服他真不是易事，胤禛為難地抿了抿唇，又惜字如金似地勉強吐露：“不能就算了！兒臣也打算追索到底。只闞聞在南京一現，驚動了聖駕，阿勒善都行動了，我那裡還敢動。其實，不僅我退，其他那些人，也都收兵了，畢竟誰都不想吃不到羊肉惹一身羶。”
時不時隱晦地拉上其他人作陪，皇帝不點穿，也不置評，只說：“阿勒善並沒有找到他。”又道：“既然人是從你那兒走丟的，你必知道更多關於他的情況，速速回稟並助阿勒善找人。她這邊，日盼夜盼他的訊息呢！”
畢竟老狐貍，不僅將他一軍，還道貌岸然貌似真心尋找闞聞且能讓人活下來似的，胤禛心中明鏡一般，但臉上很恭謹，甚至有些窘迫地說：“因為不敢跟查，而且又急著上這邊來，所以失去音訊有一段時間了。雖然如此，聖上有命，怎敢不遵？怎麼，阿勒善還沒找著他嗎？應該不難，那人有明顯特徵。”
皇帝本要踱步開去，又停下，聽得胤禛言道：“不知聖上之前見沒見過他？他原本長得還算體面，從矮子衚衕逃脫出來時，卻已被折磨的人不像人，鬼不像鬼，不僅瘦骨嶙峋，而且臉上被刻了深疤，半邊臉毀了。”到此，他謹慎地察言觀色，稍後才道：“他平日一直帶面具，否則頗為瘮人。”
皇帝神色寡淡，反問道：“是這樣嗎？既如此，你還留著他？也許她都不認識他了！”
“那倒不至於，畢竟另一半臉還是有跡可循。況且…”胤禛與皇帝對視一眼，既移開目去，小心翼翼不動聲色地嘗試扯動皇帝強大的神經：“就算形容大改，一個人的眼睛是不會變的。有時，喝了點酒，他也會說些他和她之間的事。據他說，他們之間有婚約，必有一定的親密關系，大概是能認出來的。”
雨停了，雲層薄起來，太陽的光輝給移動的烏雲鑲上金邊，胤禛刀削般的側面一半在暗處一半在亮處，見皇帝一言不發地踱步開去，他的鳳眼不自覺地溢位光輝，聲音壓抑而陰冷，像是憐憫，又像是撫慰：“有婚約也沒用了，他被淨了身，已是廢人！”
在廊下的轉角處，皇帝把手撐在柱子上,換了個方向，因為敬佛堂靠山而建，從這個角度前望，滿目嶙峋的山石。他想起來，阿勒善今晨提交的完整屍檢報告上，增加了淨身一項，並說明傷口新添，是不久前用的刀子。桑園、南京、面具、刀疤、英文手稿，各種類似的體徵，再加上這項，要排除死者不是闞聞的可能性微乎其微。應該就是了！一個人，經歷了這麼多磨難和創傷，又看不到前路，明擺著，到了他手上也沒有活路，不如自我了結，省卻了更多的羞辱。他嘆了口氣，在青石路上躑躕，此時已經沒有了後顧之憂，卻一點舒暢的感覺也沒有，在六得居時的闞聞，算得上氣宇軒昂的漢子，眉宇中還有幾分面善，卻落得這個下場，這都是胤禛或是胤礽的惡行，殺人不過頭點地，把人作踐地這樣生不如死，太過毒辣，令人齒冷。他突然心生慈悲，唏噓不已。
