“她呢？”康熙問打著千兒的顧順函。
怎麼說呢，雖然他多方規勸，洛英拿著本書，聽若妄聞，就是不肯到門口和他一起迎駕。
“姑娘有些疲乏，還在歇息呢？”
皇帝濃眉微蹙，邊往裡走，邊說：“是不願意見朕？”
不像願意，也不像不願意，顧順函在皇帝身後小碎步跟隨，說：“姑娘的心思奴才難猜，不過她天天問萬歲爺來不來呢？”
多半是為了打聽闞聞的下落！這幾天一則忙，二則，康熙故意壓抑著自己不來，天天見她，她必天天磨纏著他去找人，那點子興致全被攪和完了。但不能不來，因為一有瑕餘就唸及她，或者，他僥幸地想，也許她也有那麼丁點兒想念他，於是問：“你看她想起些什麼了嗎？”
“一時半會兒，奴才瞧著，有點兒難！”顧順函字斟句酌地：“姑娘多數時候待在閨房內，奴才不便進入，也不知道，偶爾出來活泛活泛，與奴才說話時極和氣，只還沒有以前那種熟稔的感覺，想是還生疏著呢。”
“喔……”康熙長聲慢應，意料之中，但還是不免有些失望。
“剛才來了一個人…”顧順函想，趁洛英不在，趕緊把孫掌櫃的事稟報了。
但皇帝突然低嗽一聲，顧順函沿著皇帝的目光看去，米黃色紗燈高懸的迴廊下，一嫋娜女子迤邐行來，她不戴首飾，蓋無環佩叮當的聲響，只聞裙角拂地，腳步細索。還是那身衣服，在燈光照映下幽暗似將黑的夜，她在皇帝跟前停了腳步，那濃黑低垂的發髻，襯託的素面格外光潔無瑕，一雙杏眼，似平靜的潭水，無喜無憂地望住他。
這一望，他心頭的那些個波瀾，全都熨平了。一句字都不講，只低了頭看她。
她轉過臉，道：“今天怎麼有空來？” 話畢，又後悔，這話聽上去像是埋怨他來的少。
“沒空也要來，就怕你不讓我來。”他道。
“我幾時不讓你來？”她往前走了幾步，定住神，說：“我天天盼你的訊息，闞聞的事怎麼樣了？”
康熙慢慢踱步：“闞聞麼，找到就是找到，找不到，天天說也沒什麼好說的。”
“沒找到？”
“找到了，你就不盼著我了。”
人命關天，他竟只是調笑。
“你究竟有沒有去找？”
他不置可否。
這反應刺激了她，她折回到他面前質問：“你沒去找？你不是答應我的嗎？就是挖地三尺也要把他挖出來，你是皇帝啊，不是君無戲言嗎？你怎麼說話不算數呢？”
臉都漲紅了，就好像六年前暢春園他初認識的肆無忌憚的她，就是態度不大好，他不生氣，反而微笑。
“你 ！你！”她憂心似焚，他卻好像看猴把戲似的。
手指都指快到指到他鼻尖上了，他還是慢條斯理地：“好了！天天在找！你也容我緩口氣不是？我才剛進門，就這麼情緒高昂。”
道理都在他嘴裡，洛英幹瞪眼，他一臉的笑，她不願示好，努著臉道：“早這麼說不就好了嗎？話說的不清不楚的！笑什麼笑！”
康熙負手伴著她在廊簷下徐徐地走，和風細雨地說：“什麼不清不楚，再清楚也沒有了！笑都不成嗎？” 他抬頭，看到迴廊那頭花廳門口候著的顧順函，揚聲道：“小顧，什麼時候定下的規矩，這院裡不能笑嗎？”
顧順函咧開嘴，放聲回道：“主子爺，這是新規距吧？奴才不知道哩？”
洛英臉拉得更長：“插科打諢，避重就輕！”說罷，一徑自往花廳去了。
花廳當中的圓桌上擱著正在滾滾冒熱氣的紫銅火鍋，火鍋旁邊葷素搭配放了八樣菜餚，數量雖不多，山珍海味盡在其中。
“奴才想著，這麼冷的天，從禦膳房一路帶過來，再怎麼捂著，剛起鍋的菜餚都要涼，特地交代地，用這小爐子，剛煨起來，不知道合不合主子爺的意？”顧順函一邊說，一邊服侍皇帝脫帽解襖。
花廳內地龍烘得暖，皇帝脫去外袍，只穿一襲深藍色的緙絲團福夾袍，一身輕松，道： “數九天，焙香爐。至好不過！”
