張冬梅一動不動地躺在溝裡, 周圍的枯草被粗魯地踐踏過，有幾處連草皮都翻了起來, 而她此刻就在躺在冰冷的泥土上，長長的發絲蓋住了半邊臉頰, 衣服從上到下被用暴力撕出了大大的口子, 裡面結塊發灰的棉花散的到處都是。
也許是太過震驚, 都沒有人敢上前, 張冬梅看起來已經死了, 還是那樣的死法！
村長匆匆趕來，看到面前的一幕後，他驚得話都說不囫圇了：“這是……哪、哪個發現的？”
“我們一起發現的, 來的時候就這樣了。”有人回道。
這幾年村裡很太平, 連個小偷小摸都很少見，誰能想到會突然鬧出人命，村長一下有些恍惚, 他定了定神，從村民手中接過火把, 一步一挪地走到了溝裡, 隨後抖著手往張冬梅的口鼻間探了探。
周圍的人難得一致的屏住了呼吸, 不少人已經搖起了頭。
“有氣，快——”村長手一招，大聲吩咐說, “去叫兩個女人過來, 再把村上的赤腳醫生也叫上, 你們幾個把附近找一找。”
聽說人沒死，有人好奇地往前窺探，被村長勒令全都退後，直到看不清溝裡的情形了，村長才沖著跑來的兩個婦人說：“你們去給她整一整，等下讓人抬回去。”
事情到了這一步，麻煩還在後頭，接下來要怎麼做，村長心裡都沒譜。回村的路上，他問了在四周檢視的幾個青年，結果不管是腳印還是物件，一樣都沒發現。
這件事當天夜裡就傳遍了村子，而知青點那邊更是炸開了鍋，一致要求嚴懲兇手。
張冬梅幸運地被救了回來，但不管是什麼年月，遇上這種事的姑娘，十個有九個想不開的，也就不好說她是不是真的幸運。
她醒過來以後就痴痴呆呆的，看誰都不認識，原本要讓她說出兇手是誰，這麼一來就變得有些棘手。
村長和大隊長把事前和張冬梅接觸過的人都詢問了一遍，得知她下午就出了門，同屋的知青以為她去了鎮上就沒有多留意，直到半夜還不見人回來，她們才意識到事情的嚴重性。
村長和大隊長商量了一下，挨個詢問村民有沒有見過張冬梅，結果大家都說沒看見。
“這可怎麼辦，要報上去嗎？”村長拿不定主意，這會報上去一定會弄得人盡皆知，而且村裡的形象也會一落千丈，到時候再找不出兇手，就更沒法交代了。
大隊長思考了片刻，想出一個法子，讓每個人說出昨天下午到夜裡都做了什麼，並且要有人證明，說得出沒問題的就算擺脫了嫌疑，剩下的就是嫌疑人。
村長想了想覺得可行，就讓人照著辦了。結果很快出來，大部分人都有人作證，很快排除了嫌疑，但有幾個人當天不在村裡，一下就成了懷疑的物件。
其中就包括了徹夜未歸的莊熠。
…………
第二天上午，莊熠剛一回到家，就被莊父莊母圍住，連聲詢問他，能不能找到人給自己作不在場證明。
莊熠聽得一頭霧水：“什麼不在場證明，發生了什麼事？”
莊父就把昨天夜裡的事從頭到尾講了一遍，最後說：“村長發了話，找不到人證的就有嫌疑，到時候一併交給鄉裡處置，你現在倒是好好想想，怎麼樣才能洗脫嫌疑！”
旁邊的莊母急得直抹眼淚，啞著嗓子說：“早知道就不該讓你出門。”
莊熠一時不知道該說什麼好，他就是去了趟縣裡，回來的時候見沒車了，就在車站對付了一晚上，誰知道會發生這種事。
他想了想對父母說：“我去找村長說明情況，這件事有蹊蹺！”說著就快步出了門。
莊父追出門已經來不及，他讓莊母先別急，自己趕忙跟了上去。
莊熠徑直往村長家走去，一路上收獲不少異樣的目光，似乎都認定了他就是兇手。還有人竊竊私語，說他這麼大了沒結婚，肯定心理都不正常了，事情必定是他做的。
面對這樣惡意的揣測，莊熠只是冷眼掃了過去，等那些人噤若寒蟬地閉了嘴，他才繼續往前走去。
快到村長家時，莊熠無意中往張家的院子瞟了一眼，正好撞見一雙陰沉沉的眼睛，是張大牛的母親。他又快速掃了一眼，並沒有看到張大牛的身影。
等他來到村長家的時候，堂屋裡已經坐滿了人，有幾個是德高望重的老人，還有就是知青的代表，後者正慷慨陳詞，要村長盡快交出兇手。
莊熠的到來一下成為了眾人的焦點，村長立馬站起身朝他走來，正色道：“你父親應該和你說過這件事了，你要證明自己無辜，得找出有力的證人。”
這話對於莊熠而言就像笑話，他問村長：“那些排除嫌疑的人，他們的證人都沒有利害關系嗎？”
