聽見這二人原是許府送來的，陳緩緩一時沒了聲響，只坐在那兒，也不知在想些什麼。
顧洛怕她多心，便對月芽說道：“你先給她們領下去，等下讓重山給送回許府。”
月芽忙不疊地應了。
那兩人一聽，只伏著不肯起。其中一人哭道：“少爺、少奶奶慈悲，如若奴婢二人就這麼給送回去，許大公子必定要給奴婢打斷腿，求少爺少奶奶可憐可憐奴婢。”說著又拼命磕頭。
陳緩緩瞧見她跪拜間，袖口露出一截手臂，本是雪白的肌膚上，隱隱透著些血紅。
“你的手怎麼了？”她問。
那女子見她發問，下意識地扣緊了袖口，卻不肯答話。
緩緩於是給月芽使了個眼色。
月芽會意，上前蹲下，給她拉下了袖口，褪至胳膊肘處。這一看不要緊，只見那一段蓮藕般的手臂上，粗粗細細，布滿了長短不一的條痕，分明是被竹枝藤條抽打過的。
“這是……”陳緩緩抬頭看向顧洛，他也只皺緊了眉。
“回少奶奶的話，”另一女子開口道，“奴婢二人原本也是良家子，只不過幼年時一場天災，家中兄弟姐妹眾多，卻無米下鍋，爹爹孃親便將奴婢姐妹二人賣給過路戲班。學唱了幾年戲，又給許府採辦小戲子的相中，進了府。雖說仍舊是唱戲，卻連一般奴婢也比不得，哪一日主子們不高興了，打罵責罰，也是家常便飯。如今好容易到了少奶奶這裡，”她說著跪行兩步，面上愴然，“只求少奶奶發發善心，不要再給奴婢們送回許府，奴婢們便是給少奶奶做牛做馬，也是願意的。”
陳緩緩聽她說得心中不忍，便又抬頭去看顧洛。顧洛知她心腸軟，且又從重山那裡看過了這姐妹二人的身契，心知只怕實情也是八九不離十，但總歸是許府送來的，他不得不留個心眼兒，只叫暫且留在這裡，先請個穩重嬤嬤教這府中規矩，做些粗笨活兒，不近前院，餘事稍後再做打算。
那姐妹二人千恩萬謝地由月芽領下去了。顧洛只聽陳緩緩嘆道：“好好的人，折磨得這樣。”
顧洛笑：“你也是心太軟，她們打小學戲的，又是大戶人家裡伺候過的，哪那麼嬌弱？真要怕的話，敢一大早就在這裡吊嗓子？也就你，人說一句，你便信一句。我看你留下這兩人，日後怎麼辦。”
陳緩緩見四下無人，便大膽摟了他的胳膊，小貓似的往上蹭，笑：“不是有你嗎？我知道，回頭你定要尋人問個清楚，若真是底細清白，留下她們也無妨。”
顧洛伸手颳了她的鼻頭，笑問：“你為何這般照看那兩姐妹？”
她垂眼：“不過是想同為女子，如我，如孃家嫂嫂，如大嫂二嫂，雖偶有煩惱，終究不愁生計，上有父兄嫂嫂親愛，下有月芽小蟬照料，如今又有你，有公婆妯娌，我自覺幸運。今日見她姐妹二人，也不過是想，能庇護一二，便庇護一二。予人一條生路，也是為你我，為腹中孩兒積福。”她抬手撫上尚且平坦的小腹，望著他溫柔地笑。
顧洛伸手覆上她的手背，也笑：“想不到緩緩原來也有副俠女心腸。”
陳緩緩如何聽不出他是在打趣自己，另一隻手啪地一聲打在了他的手背上，又抽了手，只顧自己往前走。顧洛跟上去，少不得又是一陣溫言軟語地賠罪。
此情此景，這院中的丫鬟們也是見慣了的，只背過身去偷偷地笑，又暗嘆羨慕，少爺少奶奶真是感情好。
因是陳緩緩上心的事，顧洛自然也上了心，不出幾日，便叫人打聽了出來，果真如那姐妹二人所說相差無幾，夫婦二人便也放了心，只著人教著規矩，做些不近正屋的散夥兒，卻比在許府唱戲時還要自在上三分，那姐妹二人自是欣喜，一面又感激。
三少爺房裡添了兩個人，自是瞞不住當家的顧夫人和大少奶奶梅氏的，顧洛夫婦親自去，向她二人說明瞭情況，說服留下那姐妹倆。見他二人堅持，顧夫人自然沒說什麼，只叫還是先著人看著為好。他夫婦二人都答應了。
一時顧洛夫婦去了，顧夫人越想越氣，少不得命人請了二少奶奶許沉璧來，明知此事實則與她無甚相幹，顧夫人還是免不了明裡暗裡敲打了一番。既然世人都說做孃的最偏心小兒子，那她也不怕坐實了這個名頭。
許沉璧得了婆婆一頓話，第二日，便上了請安摺子，要進宮拜見昭媛娘娘。
許昭媛住的綺綾殿，許沉璧一年踏進的次數，屈指可數。
