他的子民們站在壘臺之下仰望著他，鬢角邊幾縷未被束起的髮絲迎風飄揚，與壘臺之下的四面鷹獅旗幟一樣向後擺動。他的手指向天空，一副絕不服輸的模樣。
人們都紛紛停住了議論聲，在他的氣勢之下垂下腦袋。
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一個有抱負的帝王呀！可惜你的願望臨死也不能實現。我不願用憐憫的目光看著他的側臉，鼓起勇氣走到了艾什弗勒剛才站立的地方，拿出了一塊新的泥土板來。
今天不管他問多少位祭司，就算他當真問遍神靈，得到的結果也只會有一個——那便是永不可出征埃及！
我已經在沙赫舉起泥土板的那一刻，看見了艾什弗勒寫在泥土板上的預言，——暴君之行，身死名裂。
沒有任何人能證明祭司說言便是神語，這世上有沒有神還未可知，一切也不過是人打著神的幌子說出自己想說的話罷了。然而悠悠眾口，祭司們的話大過王權，他們說不可為，百姓就認為不可為，王權也不能干涉。
我也算見識了迷信的力量，或許也可稱為信仰。
生活痛苦的人，信仰是希望；生活富庶的人，信仰是約束。
但信仰從來不是欺騙愚昧無知者的手段，讓人深惡痛絕。
“你要做什麼？”艾什弗勒目光幽幽地注視著我，他身後的小祭司慌忙問道。
我冷笑道：“真想便是真相，欺騙便是欺騙，利用不會開口說話的神傳達你們的所謂神諭，你們有什麼目的呢？”
“米底女人不可為妃，難道就不是欺騙？”小祭司緊緊抓住我的手按在泥土板上，碧綠色的眼睛閃爍憤怒的光芒瞪視著我。
“這是所有臣民的心聲，親王殿下不過藉由神之口說出來罷了。如果你非要阻撓，就允許王太后吩咐，告訴所有人——米底女人可以為妃！”
原來如此！
我推開他，活動了一下手腕，看了一眼這些人，包括艾什弗勒。
曼達妮要一王二後，艾什弗勒與祭司們希望天下和平，他們各自達成了交易。同時，曼達妮也不想沙赫出征埃及，作為母親都會擔憂兒子的安危。
可憐的沙赫，你的遠大抱負看來註定無法實現了。
毫無意外，就算沙赫請來了軍神宮的主祭司也沒有改變艾什弗勒的預言，一切已經成為蓋棺定論，我也沒有必要做任何多餘的舉動。
沙赫瞟了我一眼，或許也明白我的話在波斯兩位最有威望的大祭司面前已經無足輕重，他望著天空長久沉默不語，沒人知道那一刻他在想什麼，也沒人能夠看到那一刻他的眼神。
軍神宮的大祭司是一位灰白鬍子的消瘦老者，看起來還有點仙風道骨的樣子，他與艾什弗勒並肩而立時，兩個人身上都透露出凌然不可犯的威嚴，這便是神權吧。
如同教皇之於羅馬，神官之於希臘，高僧之於印度……
軍神宮主祭看我一眼時，我已經明白過來，現在沒有我說話的餘地了。
只聽老者說：“如果有一天來自米底的女人生下的孩子成為了王儲，阿契美尼德宗室將不復存在！”說完這一句話後，他帶著軍神宮的祭司們離開了主祭場，他這樣說也算給沙赫留了一點顏面吧。
艾什弗勒的表情有了些許變化，注意到我在看他，又扭過來對著我笑了笑，虛弱的咳嗽了兩聲後，被幾名小祭司和他自己的僕人攙扶上轎攆給抬下祭司場。他們走的是神道，反而剛才的老者走的是側道，這樣比較起來，艾什弗勒的地位要遠高於老者，也難怪老者會傾向於他。
如果我沒猜錯的話，艾什弗勒的地位相當於羅馬教皇，那麼沙赫與他相比將相當被動。所幸，最後老者的一句話也傾向了沙赫，維持住了他們之間天平的平衡。
所有人都得到了自己滿意的答案，當他的子民如潮水一般退散時，烈日依然十分灼熱，照射在這位孤獨的王者身上，拉長他寂寞的背影。
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