一進門，見到四秀和兩個孩子，閃過一絲驚喜，而後又痛苦起來。四秀髮覺他手裡握著船櫓，胳膊受了傷，一臉難過的樣子，十分奇怪，問道：“弟弟，你的胳膊怎麼流血了？怎麼不高興呢？”
八秀看了看小河河面，一臉疑惑不解，轉過身來，驚奇地問：“弟弟，我們家的小船呢？”
這一問可不得了，十秀哽咽了幾聲，放聲大哭起來。四秀吃了一驚，急忙問：“弟弟，你這是怎麼了？”
八秀瞪著明亮的雙眸，急切地大聲問：“弟弟，你到底怎麼啦？誰欺負你啦？說話呀！”
四秀包紮好十秀胳膊上的傷口，又拿過一條毛巾，上前擦了擦他臉上的淚水，心疼地說：“弟弟，別哭，有話慢慢說。”
十秀終於止住了哭聲，對兩個姐姐傷心地說：“四姐、八姐，我從湖裡打漁回來，正好碰見呂二狗和幾個當兵的……”於是，十秀一五一十把小船被呂二狗撞毀以及去衙門伸冤的前前後後痛說了出來。
不聽則已，一聽此事，姐妹二人血湧心頭，悲憤異常。四秀眼含淚水，老半天緩過神來，失聲痛哭道：“這條小船是阿爹留傳下來的。想當年，我們姐妹弟幾個和爹媽坐著它一起去太湖外婆家、去軋神仙……小船就是我們的親人啊！它在我們心中留下多少思念啊！而今，卻被可惡的呂二狗撞毀啦！嗚嗚……”
“弟弟，你怎麼不躲著呂二狗呢？往這個狗官槍口上撞呢？”八秀氣憤極了，渾身顫抖，一邊哭泣，一邊痛說。
“呂二狗使壞下令那幾個當兵的故意撞小船，我告岸划船也沒有躲開……”十秀解釋著，又一次失聲痛哭起來。
“弟弟，四姐夫去jx賣貨，途中遇到了軍閥，貨被搶劫了，人也被殺害了……四姐和兩個孩子被那個狠毒的呂婆娘趕了出來，呂氏要獨吞家產，把四姐的兩萬圓大洋也給騙去了……”八秀訴說著，內心起伏不平，十分氣憤。
“四姐，怎麼會這樣呢？想當初，我們家受到苛捐雜稅的壓榨，你只好嫁給了錢家作二房。如今，你卻被害成這樣。這非要去衙門討個公道，不能讓那個呂婆娘消遙法外。”十秀聽後，極為震驚，摸摸兩個孩子，又痛又氣又恨，“為了這兩個孩子，也要去打官司。”
四秀更覺傷心難過，酸楚的淚水又一次滾落下來，哭道：“以前，呂二狗在大清衙門裡當官，現在，他搖身一變，成了民國功臣，又從軍政府都督手下狐假虎威。呂氏孃家一手遮天，咱家怎麼鬥得過她家呢？”
半天，屋內沉寂一片，兩個年幼的孩子默默地看著。姐妹弟三人已無心吃飯，經過商量，決定請人寫張狀書，去衙門告狀伸冤。這天，三個人拿著寫好的狀書，邁著沉重的腳步走向衙門。
到了衙門口，十秀見衛兵已換成他人。姐妹弟失聲痛哭，拿出狀書，訴說冤情。這守門的衛兵將狀書接過，說：“我給你們把狀子遞進去，傳給官老爺。你們先回去吧，過幾天再來。”三個人心情平靜了些許，只好回家等候訊息。
幾天後，十秀獨自一人去了衙門，四秀、八秀和兩個孩子在家等候，盼望告狀成功。
半個時辰後，十秀走到了衙門。只見前面，幾個兵丁抬著幾頂轎子，停放在衙門口。轎簾一掀，走出幾個大人物來，看穿戴打扮，個個戎裝在身，耀武揚威，非同尋常百姓。“快看！前面那個人就是督軍。”遠處觀看的百姓們指指點點，議論紛紛。十秀從人群裡擠出來，剛要上前告狀伸冤，幾個擔任警戒的護兵將他攔住，他只好靜靜地等待。
突然，十秀眼前閃現一個人，尾隨在那個督軍左右，現出一副點頭哈腰的嘴臉。啊！原來就是呂二狗。我可找到你了！十秀氣憤極了，不顧一切闖上前去，大喊：“呂二狗，你故意撞碎了我的船，還我船來！”
呂二狗聞聽，猶如一聲劈雷，轉身一看是十秀，於是倉皇躲避。而十秀向前緊走幾步，撲通一聲跪在地上，哭道：“冤枉啊！青天大老爺，小民划船打漁回來，碰到了呂二狗，他下令撞碎了我的小船。我家就靠這條小船謀生了。我四姐作二房太太，姐夫被害死了，大太太呂氏殘忍地把我四姐和兩個孩子趕出了家門，獨吞了家產和財產。冤枉啊！求大老爺為小民作主啊！”
那位督軍一怔，轉過身來。就在這時，呂二狗又從那些官紳中鑽出來，跳過來狂叫道：“這個人是假革命亂黨！要圖謀不軌！快……快把這個瘋子趕走！遠遠的！”
“是，呂大人。”幾個兵丁一擁上前，將十秀連拉帶拽拖出幾百米。眼睜睜看見那幾個官老爺揚長而去，他連哭帶喊，再想上前訴冤，又被那幾個當兵的暴打了一頓。倒在地上的十秀擦擦身上的血跡，忍忍肉皮的疼痛，無奈、失望、悲傷、仇視、憤恨、痛哭……又仰天長嘆，迷茫無路。天快黑了，十秀慢慢站起身來，只得悻悻地走回家去。
太陽落山了，天漸漸暗了。四秀做好了飯菜，想起十秀告狀未回，就走出門去看。蘇家門前，兩個活潑可愛的孩子正在玩耍，蹦蹦跳跳，跑來跑去，歡笑不斷。蘇家屋後，八秀正收拾洗好曬乾的衣服。她身著淺色短衫，黑色長褲，一條烏黑的長辮拖在背後，不時晃動著，水裡映著的倩影閃動著，白裡透紅的臉龐俊俏而端正，一雙明眸忽閃多情，又含著幾多憂思。
突然，她聽到街上傳來幾聲槍響，心中一驚，十分奇怪，急忙跑出去看個究竟。霎時，八秀大睜雙眼，悲痛萬分，飛奔過去，大聲痛哭：“四姐！四姐……”
(本章完)
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