錢家門前，四秀掙扎著從地上慢慢站起身來，痛心地看了一眼錢家。然後，她只好帶著兩個孩子，一路走，一路哭，回到山塘河畔的孃家。
幾個街坊一見四秀眼圈紅腫，衣衫凌亂，特別吃驚。王媽上前問話，這一問，四秀禁不住失聲痛哭起來。此時，八秀正在家中做飯，聽到門外的哭聲，立刻出門看個究竟。姐妹相見，格外親切。八秀見四秀大哭，孩子抹眼淚，奇怪地問：“四姐，你和孩子怎麼了？”
四秀一邊痛哭，一邊訴說自己被呂氏殘忍逐出錢家之事。八秀杏眼圓睜，氣從膽邊生，痛罵道：“這個呂婆娘真陰險毒辣啊！當初，我一見到她，就看她不是好人。四姐，原先認為你嫁到錢家，會過得更好。你的命怎麼這麼苦啊？這倆孩子可怎麼辦啊？”
幾個街坊鄰居聽到後，個個氣憤不已，大為不滿，紛紛說：“男人死了，錢家的大太太呂氏把四秀趕出來，帶著錢家的兩個兒女可怎麼過啊？去官府衙門告她去！”
四秀擦擦臉上的淚痕，和孩子走進家門。環視堂屋，那種迴歸、那種沉寂、那種淒涼、那種思念在心中激盪和起伏，不知不覺眼圈又浸滿了淚水。
忽然，四秀轉過身來，驚奇地問：“八妹，弟弟呢？”
八秀正在廚房做飯，她將大米洗好，倒入鍋中，直起身來，甩了一下長辮子，回答道：“弟弟划著咱家的小船去賣魚了，也該回來了吧。”
此時，十秀二十出頭，身材魁梧，虎頭虎腦，濃眉大眼。正值年輕氣盛，血氣方剛。他每天從太湖裡打來魚，去集市上賣。起早貪黑，東奔西走，風裡來，雨裡去，可是，他對生活充滿了希望。
就在這天，十秀從湖裡打漁滿載而歸。船艙裡，群魚亂撞，活蹦亂跳，好多好多。十秀搖著船槳，臉上笑出了花，心想：這次可以多賣兩塊大洋了。
小船從胥江裡由西向東而行。行至胥門運河碼頭時，突然，十秀見前方一條大帆船駛來。船上站著十幾個士兵，東張西望，瞠眉瞪眼，大呼小叫。一個個不是清兵裝束，而換成了新式軍服。其中，有一人身著灰色軍裝，耀武揚威，狂妄自大，像是士兵的頭目。雖然換了一身狗皮，可一看猙獰的面相，此人好生面熟。啊！這不就是大清的狗官呂二狗嗎？他怎麼搖身一變成了民國的開國功臣了？哦，這些軍閥士兵原先不都是大清計程車兵嗎？
“給我撞前面那條小船！”正在十秀愣神的一刻功夫，呂二狗也認出了十秀，搖頭晃腦，威嚇狂叫著。那幾個當兵的一聽長官下令，嘰裡哇啦，瘋狂大叫大笑。突然之間，大帆船使足馬力發瘋一般向十秀的小船撞來。
頓時，十秀醒過神來，特別吃驚和憤怒，急忙搖船櫓躲避。可是，大帆船來勢兇猛，河道狹窄難行，哪裡躲得開呢。十秀撐船櫓向右沿岸邊航行，大帆船卻瘋狂地撞個正著，只聽“咣”一聲，小船霎時散了架，枝離破碎了。船艙裡的魚全都跑回了老家，小船殘骸順水飄流散去。十秀“撲通”一聲掉入水中，手裡仍然握著那把船櫓，幸好自己識水性，沒有淹死。再看那艘大帆船毫髮未損，竟然揚長而去，只聽到呂二狗和那夥當兵的發出一陣陣像鬼哭狼嗥的狂笑聲。
十秀出了水面，上了岸，又發覺胳膊被撞傷，鮮血淋漓。他又痛恨又氣憤，大罵：“呂二狗，你個混帳王八蛋！缺了八輩子德……”可是，自己人單力薄，又能如何呢？
十秀咬了咬牙，想了想，只好拎著那把船櫓去衙門告狀，為自己討個公道。當他徒步走到官府時，只見衙門口掛著軍政府都督府的長方牌子，兩個衛兵正在守門站崗。
十秀壯著膽子走上前去，那兩個衛兵瞪著雙眼，放出勢氣逼人的兇光，像金剛羅漢一樣。一個衛兵衝上前來，攔住十秀的去路，高聲喝斥道：“站住！你是幹什麼的？”
十秀立即停住腳步，含淚訴冤道：“官爺，我的小船被幾個當兵的撞碎了，我來告狀，想進去找官老爺伸冤。”
“混蛋！放屁！哪個當兵撞碎了你的船？”那個衛兵瞠眉瞪眼，怒目相視，大聲罵著，又威懾著。
十秀一看，連忙說：“我打漁回來，在胥門運河碼頭恰好遇到呂二狗和幾個當兵的乘坐著大帆船航行，是呂二狗下令撞毀了我的船。他原先在前清衙門裡當官……”
那個衛兵一聽，勃然大怒，吼道：“你敢告我們呂大人，你不想活啦？”
十秀一怔，呆若木雞，還沒等說什麼，只見那個衛兵搖頭晃腦，衝過來叫道：“你手裡拿著木棒幹什麼？是假冒革命，前來搗亂吧？抓起來！”
“官爺，我拿的是划船的船櫓。我是一個賣魚的，是來伸冤的，不是來搗亂的……”十秀慌忙解釋著。
“放屁！敢告我們呂大人，前來搗亂，快滾！”守門的一個衛兵持槍上前，掄起槍桿砸在十秀身上，另一個衛兵掄拳就打，還踢了十秀幾腳。
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“你們怎麼不講理呢？還打人啊！”十秀既痛心又氣憤，看了看都督府，“土匪！告狀怎麼這麼難呢？”
最後，他垂頭喪氣走回了家。
