壽元殿外清幽素雅，方才兩側青龍古樹夾道延伸開去，臨近安靜的壽元殿廊下則為桐木居多，正中一株上部尚且綠意依舊，一側背陰的軀幹卻是幾近枯死，趙匡胤曾聽聞內務幾次欲砍除重種，怕皇上見了兆頭不好，卻都被阻止，皇上越是見它如此，越覺此物不能砍除。忽地轉出一人，正是朝中重臣趙普，一貫與己交往深厚，趙匡胤快步迎上，“如何？”
趙普搖頭。剛要再說些什麼趙匡胤聽見他身後響動，公公領著些宮女端著剛剛伺候皇上服下的藥碗出來。劍眉之人立即放大聲音，“趙大人好。”
趙普立即會意，寒暄再三，公公見了趙匡胤像是遇見了救星，匆忙跑過來直說著太傅回來就好，這就去通傳給皇上。趙匡胤應著回首拜別趙普，卻見他眼望半死桐木，伸手拍拍，像是再看不經意地感嘆，隨即離去。
趙匡胤眼光一閃，半死桐。身前的公公面上哀嘆，臨近了殿前突然放輕了腳步，“剛服過藥，閉目養神呢。”
趙匡胤頷首進去，皇上於病榻之上也依舊不望國事軍政，說是養神，下人們一出去立即又拿起了奏摺來看。開口便說起了南下之事，“朕聽聞唐主怠慢，可有此事？”
趙匡胤卻並未掩飾，“南人頗重自身教化，不外乎便是拘泥舊禮，仍想儲存些面上好看罷了，談不上怠慢。”
皇上點頭，“為何不曾上報便直接應下通商此事？”
趙匡胤卻只問皇上傷勢如何，並不回答，“臣見皇上龍體抱恙，何況此時若是應下此事必能讓唐主暫時偏安不起他意，江北南國舊地人心不定，臣一路深思熟慮確實認為應當達成南北互通，何況表明我朝體恤江南歸附之意，實屬利大於弊。”
皇上倚在榻上面色極不好，趙匡胤細細算來這傷口嚴重潰爛的日子依然數十日有餘，見趙普方才覲見之意恐是不得好了。明黃的人影微微擺手，便算作依他所言便是，突地想要伸過手去拿小案上的摺子，剛一使力想要傾過前身卻不慎牽動了腿部舊傷，立時皺起眉來痛苦難耐，趙匡胤連忙去扶，偏偏皇上示意他不必，“還不至……”下半句卻已經出不了口，趙匡胤面露焦急，“宣太醫覲見吧。”依舊不準。
趙匡胤心下沉吟，見病榻之上皇上手猶顫抖，卻仍然勉力要撐著去取那奏摺，他長長嘆息，柴榮確是一代明主，如今正當壯年卻被疾病拖累至此。起身為皇上取來那份摺子，恭敬地遞上，他本在心裡是認同他的。
“不必給朕，你來看看。”宰相範質同王溥等人上書稱遼朝與北漢敗兵有所勾結，此事暗中進行，邊關已有風聲。
四肢百骸之間淤血凝滯，上下不通，眼前暈眩間，皇上見他微微皺眉，半晌掙紮從身後摸出一方小小木牌，趙匡胤顧不及說些什麼，病榻之上卻是急促的喘息聲，皇上手指微微錯開，趙匡胤清楚看見那牌上字跡，“點檢得天下。”
“皇上？”
強弩之末，不知還能熬得幾時，趙匡胤伸手去牢牢地扶住皇上右臂，見他終於撥出長長一口氣來，開口說起這木牌來歷，“趙普說於市井之間尋得，今日特意給朕呈上來。”
趙匡胤笑著接過，竟是揚手扔至身後地上，噼啪一聲斷了什麼點檢天下，“皇上抱恙萬不可勞心如此無稽之談，市井小民言論，怎能當真？”
皇上微笑拍手，門外忽地進入兩人手捧皇詔，趙匡胤不解只得跪地相接，竟是即刻起封他為殿前都點檢，總掌禁軍。
點檢得天下，趙匡胤手握皇詔起身望向病榻之上，皇上微微按壓著傷口，幽幽而嘆，“如若此為天意，朕果真過不了此劫，身後幼子少主必遭奸人脅迫，無論如何請點檢保我基業不至敗於他人之手。”
趙匡胤死死看那封皇詔，面對皇上松開手，飄然而下，一襲明黃扔在地上褶皺不堪，“皇上知我性子，如何行事我自有準則……..”話未說完突地見到皇上一口鮮血噴湧而出，立時推開門去宣禦醫。
壽元殿內一片驚慌，趙匡胤獨立於半死桐木之下仰首向天，回身深深望一眼宮殿大內，轉身離去。
