“……等一等！”斯圖爾特手心冒汗，打斷了他，“這就是你們綁架我的原因？把我誤認成了另外一個人？我好像見過你，在電視上或者報紙上，但我確定我們真的沒有交集，而且我才二十八歲，你卻說從我十二歲起到今天已經二十一年了……”
他有些說不下去了。男人摘下了眼鏡，在柔和的光線下露出了一雙布滿血絲的眼睛。他的目光太可怕，斯圖爾特幾乎感覺有雙無形的手扼住了自己的咽喉。他困難地嚥了口唾液：“……我也不知道是哪裡出了問題，但我真的不是吉姆·莫裡亞蒂……或許你可以叫我斯圖爾特？”
“你不需要說話。”男人冷冷地道，“不過你既然已經介紹了自己了，那麼我也自我介紹一下……託馬斯·希金斯，或許你真的對我有什麼印象。你以為我看不出你是個鳩佔鵲巢的冒牌貨嗎！我太熟悉吉姆了……我不知道你是怎麼佔據了這具身體的，你想讓我以為這是多重人格？”
“我……”
“——閉嘴！我說過了，你不需要說話！”託馬斯的聲音陡然間變得尖銳起來。他憎惡地看著斯圖爾特，眼神中像是淬了毒：“我早就知道那個來歷不明的男人一定會帶來災難……你讓我不得不使用了一些效果激烈的藥物，平行宇宙來的外星人。你用卑鄙的手段把吉姆困在了他的記憶碎片中，佔據了這具身體，還敢竊取他的聲音，用這來為你骯髒的思想發聲！？我簡直想一刀一刀地割開這身血肉，寧願令它失去生命也不能遭受這種侮辱……”
斯圖爾特後背上驀然掠起了一陣寒意。他意識到託馬斯恐怕是認真的，而以太粒子現在正緊密地和莫裡亞蒂結合在一起，沒了它的保護，如果他在這具身體裡被殺死，恐怕就徹底要煙消雲散了……一時間他摒除了所有僥幸，急忙說道：“但我可以再把莫裡亞蒂放出來……”
託馬斯居然笑了起來。他重新戴上了眼鏡，聲音變得溫柔起來：“不。為什麼呢？我雖然憎恨你佔據了吉姆的身體，卻不討厭這種情況。坦白地說，這種情況對我們兩個都有利，你想得到一具真實的身體，而我想讓吉姆遠離託尼·斯塔克，留在我的身邊……我不會試圖把你趕走，也不會去傷害這具身體，只要你願意配合我，乖乖地呆在這裡，我就允許你在我不在的時候去使用它，做你自己想做的事情。”
……這個米德加德人腦子一定有問題！
斯圖爾特摸不準他的真實意圖。他心裡充滿了不安，不由得試探性地道：“這是個交易？”
“不，只是個宣告。”託馬斯柔聲道，“你沒有選擇的權力。我會長期給你注射藥物，讓你失去逃跑的能力。”
斯圖爾特沒有說話，心裡轉過了一個念頭。託馬斯又笑了起來：“我知道你的想法……以太粒子？你想暫時忍耐一段時間，等它完全消磨了吉姆的意識，就可以騰出手來使用那種神奇的力量來解決一切了。”
他慢條斯理地舉起了一把手槍，黑洞洞的槍口穩穩地對準了斯圖爾特：“不過你覺得……我會不會為了規避這種風險，直接在那天到來之前殺掉你呢？”
斯圖爾特張了張嘴，充滿憤怒地道：“可是既要困住莫裡亞蒂，又要讓他的靈魂保持完整，這根本就做不到！”
“——那你又是如何做到死亡後靈魂保持完整，五千年而沒有磨滅的呢？”託馬斯輕聲說著，一步一步地接近了他，“這並不困難，對不對？——只要你願意放棄這種力量，讓它徹底地成為吉姆的所有物。在你死亡之前，他會被永遠地困在記憶片段之中，不知道時光的流逝，也不會知道自己掌握了什麼力量……你可以安然地使用這具身體直到終老，這難道不是一筆劃算的交易嗎？”
“……不可能！”
斯圖爾特下意識地想要拒絕，但他話音未落，槍口就狠狠地砸中了他的額頭。鈍痛讓斯圖爾特條件反射地想要後退躲避，然而一隻手已經抓住了他的肩膀，蒼白陰騖的面容在眼前放大：“——那你現在就可以開始自己死亡天數的倒計時了。”
“可我不知道……我不知道以太粒子是怎麼選中我的……”死亡的威脅下，斯圖爾特一時間竟然忘了還有立刻把莫裡亞蒂釋放出來的選項，喃喃地道，“每個詛咒戰士都會得到一些以太粒子來提升力量，可當他們死亡以後，這些以太粒子就會回歸本源之中……我也不知道為什麼它會保護了我，從本源中分離了出來，我不知道它會不會願意去保護莫裡亞蒂……”
“那就試試。”託馬斯的嗓音猶如一條吐著信子的蛇，“每天我都會用藥物來監督檢查你的進度……如果一星期後你還拿不出辦法，我就殺了你。”
——
……
“……讓我看看阿普爾多爾，查爾斯。”莫裡亞蒂輕柔地道，“你不會拒絕我的。”
“我可以接受，但你要先把斯塔克先生交給我。”馬格努森沉默了幾秒才道，似乎在思考這提議是否可行。莫裡亞蒂在他唇邊發現了一抹若有若無的微笑，似乎是在嘲弄，又似乎是勝券在握……
“想必我已經不是第一個這麼提的人了。”莫裡亞蒂聲音微微揚高，“不過……有人成功過嗎？”
馬格努森略帶意外地看著他，神色間終於出現了淡淡的凝重。不知道是不是因為在記憶宮殿裡的緣故，莫裡亞蒂總覺得他對表情的解讀能力提升了……馬格努森是個很善於隱藏自己情緒的人，而他竟然能看得出他臉上每一分細微的變化，找尋出不一樣的痕跡。
他輕輕摩挲著託尼的手背，道：“我猜沒人真正見過阿普爾多爾。事實上它真的存在嗎？電子資訊最容易攻破，而紙質的東西也不怎麼保險……凡有實質的財富無論放在多麼嚴密保險庫中都會有被人竊取的風險。唯一值得信任的就是自己的頭腦，剛好你還是個報業大亨。你不需要去向別人證實手裡的資訊是真是假，你只要保證它們在報紙上能有足夠的威脅力就行了。但你不覺得這招面對我和託尼有點過時嗎？……我們又不是什麼大人物，也不在乎別人的看法，你甚至可以盡可能地公開傳播這些影片，可它們本來就是你從別人手裡拿到的，世上沒有不透風的牆，早晚有一天會有人把它們公佈出去……”
莫裡亞蒂莫名地感到有些疲憊，就好像同樣內容的話他已經用各種方式說了無數次了一樣。他止住了話音，直截了當地道：“讓我看看阿普爾多爾。”
“你猜得沒錯，我有個記憶宮殿，就像你和福爾摩斯一樣。但它並不真實存在……”
……
“阿普爾多爾並不真實存在吧，馬格努森？”莫裡亞蒂道，“不過你仍然可以向我展示一下自己是如何進入的……轉身。”
幾乎在他心念一動間，馬格努森背後的牆上就出現了一扇對開的門。他駕輕就熟地構築了門裡的細節，空蕩蕩的四壁和舒適的椅子……就好像已經做過了無數次一樣。
馬格努森的神色幾乎有些難以置信。他看著那扇門發呆了幾秒，才轉過了頭來，語帶嘲弄地道：“看來你已經詳細地瞭解過了，莫裡亞蒂先生。不過被你猜中了又能怎樣？”
“滿足我的好奇心，我想看看你是怎麼使用它的。”莫裡亞蒂輕柔地道，“就當是件聖誕禮物？”
……
