“吉姆·莫裡亞蒂”現在正在一間舊公寓裡。他站在洗手間的鏡子前，仔細地染著自己的眉毛和頭發，手邊擺著一張護照，上面是個金發藍眼、名叫“斯圖爾特·薩默菲爾德”的人。染好頭發、貼上假胡須後，“犯罪諮詢顧問”就暫時消失了，來自愛爾蘭的28歲的音樂教師“斯圖爾特”準備好了要開始自己的第一次環球旅行。檢查完細節問題以後，他謹慎地把使用過的工具都原模原樣地裝進了包裝盒，塞回到購物袋裡，用記憶裡的方法抹除著自己在這間公寓中留下的痕跡。之後他會把購物袋隨手丟棄在哪個繁華的街頭，總會有人貪小便宜把它們帶回家的——這樣線索的暴露風險就可以被降至最低了。
他不得不謹慎一點，因為他即將面臨的是一個對他十分了解、智力又近乎可怕的敵人。沒了以太粒子的幫助，現在的他不比這顆星球上隨處可見的土著居民們強上多少，唯一可以依仗的就是被困在莫裡亞蒂的記憶迷宮時所獲取的那些資訊，可那究竟能幫助他走多遠還是個未知數……
斯圖爾特注視著鏡子裡的陌生影像，幾乎已經回憶不起自己的本來面目是什麼樣的了。他還記得自己討厭陽光，可在黑暗中絕望地度過了幾千年後，現在的他竟然覺得太陽如此可愛……也許是因為太渴望回歸正常的世界裡了，對於僅有的幾次機會，他總忍不住操之過急。前幾次是沒能控制住以太粒子的力量，過快地吞噬了宿體的生命力；這兩次則是因為太低估宿主的智力水平，導致連續遭遇了失敗……
似乎從一開始他在族裡就不是個智力突出的指揮者，所以才被選為了詛咒戰士，融入了以太粒子。現在讓在宇宙間漂流了數千年、記憶幾乎散盡智力也進步寥寥的他去對付頭腦幾乎能淩虐一個星球的天才人物，沒有以太粒子的幫助，完全就是個敗局吧。
斯圖爾特充滿悲哀地想著。但明知道這次的選擇十分冒險，面對著近在咫尺的自由，他也沒辦法剋制自己不伸出手……沖動的結果就是原本計劃用於改變規則、讓人無法察覺到這具身體換了芯子的寶石力量全部都拿來製造記憶片段圍困莫裡亞蒂了，假裝若無其事地開車離開倫敦以後，擺在面前的就只剩下了兩個選擇：要麼冒著被託尼·斯塔克抓住的風險以自己的方式逃亡，要麼冒著被人發現換了芯子的風險用莫裡亞蒂記憶中的那些手段逃亡。斯圖爾特當然選擇了後者，他想好了，如果落到莫裡亞蒂的熟人手中，他就假裝是莫裡亞蒂的另一重人格，實在不行就把莫裡亞蒂放出來，自己大不了再繼續龜縮一段時間……但如果他落在了託尼手中，不管他最後是否選擇釋放莫裡亞蒂，他相信託尼都有那個能力在最短的時間內把他徹底消滅的……
託尼對這個世界的陌生，現在倒是成了斯圖爾特逃亡的本錢。不管是裝瘋賣傻還是風餐露宿，只要能堅持一個月的時間，他相信莫裡亞蒂的意志遲早會在記憶片段中消磨殆盡，到時候莫裡亞蒂的整個大腦就能全部為他所敞開了……再加上那些在漫長歲月中已經被他掌握了使用竅門的以太粒子，斯圖爾特覺得，哪怕過程不怎麼順利，他的新生活也完全值得憧憬。
對著鏡子最後檢查了一下自己的外表，斯圖爾特提著箱子和購物袋離開了公寓，像一名普通遊客一樣地混入了人群當中。他按計劃丟棄了那隻購物袋，在約定好的地點附近撥出了一個電話。一輛不起眼的黑色轎車很快停在了他的面前，斯圖爾特上了車，靠在了椅背上，愜意地閉上了眼睛。
司機沉默地開著車，陽光不時地從斯圖爾特蒼白的面頰上掃過。電臺裡放著舒緩的音樂，車裡有種清新的香氣。在微微的顛簸中，斯圖爾特很快就有了睡意。
他無知無覺地垂下了手，倒在了後座之間。
——
塞巴斯蒂安·莫蘭，出身優渥、有幾筆遺産可供揮霍，本人相貌堂堂、談吐不凡、接受過良好教育，不僅是上議院的議員、還是大英政府裡的一名前途無量的官員。私下裡他擅長玩樂，愛好廣泛，從美女到極限運動，沒有什麼是他搞不定的——可是在艾琳·艾德勒的面前，這一切似乎都算不上什麼優勢。他永遠也猜不透她到底看重什麼、想要什麼……頭腦是她的天賦，性感是她的武器，要說莫蘭愛她愛到要死要活，顯然是不可能的，他只是被艾琳激起了作為一個男人的征服欲，卻因此被她牽住了鼻子，關入了陷阱之中……
莫蘭不知道艾琳和莫裡亞蒂是怎麼商量著去對付夏洛克的，但他確定艾琳對男人的確有一手。他被艾琳勾起的邪火整整持續了幾個月，直到艾琳從他視線中消失才慢慢消褪。本以為事情就到此為止了，他也在正常地約炮和泡妞，誰知門被開啟的那一瞬間，一看到那張冷豔的面容，過去的記憶倏然湧上了心頭，讓他恨不得去抽這女人一巴掌，再捧著玫瑰問她願不願意給自己一次機會。
……簡直像著了魔一樣。莫蘭心想，長籲著把身旁溫熱的軀體摟得更緊了點……當然不是艾琳，而是那具漂亮的模型。他有足夠的理性和自制力，還不至於在想明白了以後再繼續犯蠢……不過boss是不是也對他太瞭解了點？送具模型還自帶模擬體溫裝置？他是怎麼知道自己一定不捨得把這麼帥氣的模型就那麼擺在客廳裡，一定要摟著睡幾個晚上才安心的？
心滿意足地在胸甲上又摸了幾把，莫蘭掀開了被子，準備起床。刷完牙後，他一邊哼著小調，一邊晃蕩著下半身撅著屁股在衣櫃裡挑內褲。正猶豫著今天是選大象灰還是紫羅蘭的時候，莫蘭背後驀然響起了一個熟悉的聲音：“早上好，莫蘭先生，您有一個來自斯塔克先生的通話邀請……”
莫蘭怪叫一聲，捂著屁股跳轉過來。那具“漂亮的”、“帥氣的”、“自帶模擬體溫裝置的”模型正像個人類一樣地在動作流暢地下床，面罩下的感應燈已然亮了起來。瞪著那兩只鋥光瓦亮的眼睛看了半天，頭腦空白的莫蘭才“唰”地把雙手從屁股挪到了胯上：“……賈維斯？”
“很顯然沒有其他選項了，先生。”賈維斯平板無波地道。
莫蘭微微揚起了眉。一定是錯覺，他居然覺得賈維斯的聲音聽起來很不高興……咳嗽了一聲，莫蘭決定暫時不去管他的禮物為什麼能被賈維斯所操控的事了，顯然這裡面的故事比較複雜，而跟莫裡亞蒂相處了那麼久，他早已習慣了去略過問題劃重點了：“接通。”
託尼的聲音立刻響了起來：“莫蘭，你能盡快到這裡來一趟嗎？——吉姆有件事要告訴你。”
穿衣服的手頓了頓，莫蘭跳到了窗前，唰地拉上了窗簾，又從櫃子底下摸出了探測器，對著房間上上下下地刷了一遍。確認沒有竊聽器也沒人偷聽後，他才從衣櫃裡扒出了一件t恤，快速套在了身上：“發生什麼事了？”
“……處理一下拋屍問題？”託尼的語調聽起來很輕松，“昨天他避開你們帶著馬格努森的屍體離開了，但你們都知道他很少親自動手，拋屍也做得很不專業……”
“處理拋屍後患？”莫蘭提著褲子，半真半假地抱怨著，“我早就猜到會有這麼一茬了，除了這種事boss也不會想到我，請問他還記得我是他最信任的手下兼頭號智囊嗎？他就讓他的智囊去處理這種瑣事？殺人、收屍、辦護照甚至買內褲……”
“——聽起來像是個人類版賈維斯？”託尼道，“不過不知道他在拋屍過程中出了什麼問題，直到現在也沒回來，而馬格努森的屍體半小時前已經被發現了。”
莫蘭的手頓住了。他抓住了模型的肩膀，吃驚中帶著怒意：“boss失蹤了！？”
“你可以喊得再大聲點，這樣艾琳就能聽到了。”託尼鎮定地道，“盡快到這邊來一下吧，我在地下室裡，密碼是103。”
他切斷了通訊，模型眼部的燈又黯淡下來。莫蘭不知不覺間已經把拇指塞進了嘴唇裡，焦灼地在房間裡走了兩步，下定決心一樣地開啟了油畫後的暗格，取出了一柄漆黑的手杖。
——
斯圖爾特是在一種有些搖晃的環境中醒來的。他感覺自己整個都陷入了雲裡，精神飄飄搖搖，耳朵裡卻是一種空洞的嗡鳴，胃袋間泛起一陣惡心。他閉著眼睛側過身來，對著旁邊就想吐，一雙手卻掰開了他的下頷，一顆泛著酸甜味道的東西落入了他口中，頃刻間便化解了不適，把飄蕩的精神也拉了回來。
身體的本能讓斯圖爾特睜開了眼睛。他看到了一個男人的背影，瘦長的身材，半長的頭發打著卷……他陡然間打了個哈欠，淚水湧上眼眶。撐著手臂坐了起來，斯圖爾特打量著這個房間，驚訝地看著那些充滿異域風情的豪華裝飾和冉冉飄起白霧的燻爐，不明白到底發生了什麼。但他很快意識到了事情可能符合了自己之前的推測，他不幸被莫裡亞蒂的熟人發現了……
這效率未免也太高了點吧！！
即使早已習慣了因智商問題而帶來的倒黴事，斯圖爾特心底還是出現了悲憤的情緒。但事情已經發生了，他就得想想該怎麼面對才好了……反正現在他之前就打算好了要假裝莫裡亞蒂的另一個人格，倒也不用去費力模仿莫裡亞蒂的言行了。他看著那個男人的背影，直截了當地開口問道：“你是誰？”
“喔……一個好問題。”男人慢慢地轉過身來，細長的手指搭在了椅背上，“你又是誰？”
這張臉很眼熟！斯圖爾特竭力維持著表面的平靜，在心底喊道。他一定見過這張臉，不過不是在什麼正常的場合……對了！一開始進入那座記憶宮殿的時候，從臥室的陽臺上可以看到外面有隻長著人臉的惡犬在沖擊籬笆，濃密的頭發、蒼白的面板、金絲眼鏡……那不就是這個男人嗎！可他到底是誰！？
他驚訝的目光似乎取悅了對方，男人在椅子上坐了下來，臉上帶著笑意：“今天是2010年12月26日，很遺憾，聖誕節已經過去了，我們沒能交換什麼聖誕禮物，不過你現在能心平氣和地坐在這裡，對我來說就是種最好的補償了。我總想也給你一點小小的補償，對於我之前的冒失……我知道你肯定不會喜歡我那樣做，可你也絕不會把它視作背叛。你知道我對你有多忠誠，從你十二歲起直到今日，二十一年的時間裡我一直都在你身邊，為你解決你所有想要我去解決的事情。當然我們也遇到過不少麻煩，可是無論什麼時候，我們都沒有拋棄過對方，即使你曾把我送進了佩塔克，我也知道在你心裡我們始終都是互相信任的……”
