“他好像改主意了。”漢克斯道，“我還以為他會選擇單槍匹馬地撞白金漢宮呢。不過這樣也不壞，我們可以光明正大地擴張自己的力量了。”
他轉過了椅子。魚缸前站著一個身材瘦長、頭發灰白的男人，似乎正聚精會神地觀賞著色彩斑斕的遊魚。
“還不錯。”他自言自語般地道，細長的手指如蜘蛛一樣地落在了魚缸上：“快點開始吧。我已經有點等不及了。”
玻璃缸體上映出了一張模糊的臉，五官赫然屬於託馬斯。
——
仰賴於華生的部落格，夏洛克的才能得到了最好的宣傳。八月份的時候，他徹底出名了。在英國這種連老太太丟只貓都能上全國性報紙的地方，夏洛克毫無疑問地迅速火了起來，各大報刊爭相報道他的神奇之處，短短幾天就讓他的名字變得家喻戶曉。莫裡亞蒂不知道夏洛克喜不喜歡這種出名的感覺，反正他肯定開始對案子變得更加挑嘴了。
艾琳主動給莫裡亞蒂打來了電話：“……我覺得是時候了。你覺得呢？”
“再等等。”莫裡亞蒂道，“你得等他自信心開始膨脹起來才行。他才剛剛經歷了一次挫折，還是在發少爺脾氣的時候……什麼時候他被寵到忘乎所以了，什麼時候我們再開始行動。不過現在，你可以先透露給那位可愛的殿下一點點訊息了。”
艾琳嘆了口氣：“這可是我的底牌——我真不想用這個威脅她。”
“但這是最合適的切入口了。”莫裡亞蒂冷酷地道，“算是教會她如何謹言慎行。另外，做好冒險的準備吧，美國人就要來了。”
——精心估算著時間，莫裡亞蒂放出了自己的誘餌。9月15日，夏洛克被麥克羅夫特的人帶到了白金漢宮，接到了關於艾琳的委託。
託尼對這件案子很感興趣。他知道艾琳和莫裡亞蒂一直密謀著要坑夏洛克一次，兩人還為此發生過無數爭執，一個自詡在兩同？）性關繫上有著豐富的經驗，一個則認為對待天才不能以常理度之，應該使用更特殊的策略。坦白地說，他還是更傾向於艾琳一點，而在六月的那件事過後，莫裡亞蒂也對艾琳做出了讓步——因為事實已經證明瞭，無論多麼天才的男人，在面對初戀時都會和普通人沒什麼兩樣。他挺好奇艾琳打算怎麼去降服夏洛克的。
上次事件過後，莫裡亞蒂和託尼之間也算是心照不宣地達成共識了。託尼不再去緊盯著莫裡亞蒂的“工作”，而最近幾個月來，莫裡亞蒂也一直都處於賦閑的狀態，只是偶爾出手平衡一下局面，不再接受什麼犯罪諮詢。他對外的說法當然是正準備專心對付麥克羅夫特，因為這個計劃事實上從去年起就開始了，所以就連莫裡亞蒂的心腹黨羽都沒有感到什麼異常。麥克羅夫特是個棘手的敵人，他本人幾乎就等同於是國家機器，要想在和他的交鋒中取得勝利，的確是要事先做好充足的準備才行。
只有託尼和艾琳、或許莫蘭也猜到了一點，莫裡亞蒂是要準備退出犯罪界了。艾琳還好，莫蘭對此尤為不解。他和莫裡亞蒂認識了十多年，自認為已經很清楚莫裡亞蒂的本性了——莫裡亞蒂簡直為犯罪而生，他也天生就適合謀劃犯罪。他熱愛這種能盡情發揮腦力的遊戲，熱愛冒險、熱愛在鋼絲上游走的感覺，如果他放棄了諮詢罪犯的身份，難道以後要去和夏洛克搶生意嗎？……還是說愛情真的能那麼滋潤，完全替代遊戲填補了莫裡亞蒂的內心？
——託尼都不知道自己是該預設事情的發展還是制止莫裡亞蒂了。他現在有些進退兩難。莫裡亞蒂的確是個大毒瘤，他不再出手的這段日子裡，犯罪率倒是沒有下降多少，可各種案件的偵破速度提升得立竿見影，社會氛圍簡直為之一清。毫不誇張地說，如果莫裡亞蒂從此金盆洗手，整個文明都能朝著和平更進一步了。
然而用頭發絲想都能想的出來，莫裡亞蒂是為了什麼才甘願收手的……有個精彩紛呈的新世界正在眼前招手，莫裡亞蒂又怎麼還會對自己無聊的過去有所留戀？託尼當然也很樂意回到屬於自己的那個世界，可他實在不知道自己該不該把莫裡亞蒂一起帶走——莫裡亞蒂的犯罪天賦實在可怕，誰知道給了他一個更大的舞臺，莫裡亞蒂會不會做得比在這個世界還要成功？託尼可不想某天早上醒來接到通知，他男朋友昨晚跑到仙宮和洛基聯手顛覆了奧丁政權，或者搶了顆寶石導致銀河系全面開戰，讓他做好要麼大義滅親要麼被當成同黨一起被複仇者們處理了的準備！
——光是想想就足以汗毛倒豎了，他一點也不想去給人擦屁股！！！
託尼的糾結沒人知道，賈維斯也好像對此毫無察覺，一直沒有提到過和這有關的話題。託尼有心找他或者莫裡亞蒂坦誠地聊一聊，但每次都不知道該如何開口……好在莫裡亞蒂還沒摸清要如何使用現實寶石的力量，而蟲洞一事也還只是個猜測，託尼還有足夠的時間思考選擇。
艾琳和莫裡亞蒂最後定下的策略並不複雜，第一步當然是要在夏洛克心目中留下深刻的印象——這點正是艾琳的專業領域，她最後是真空裹著夏洛克的大衣被從自己的宅邸接走的，這本身就能解釋一部分戰略了——嗯，忽略司機莫蘭奇黑無比的臉色。莫裡亞蒂提供了一點幫助，美國人來得恰到好處，給了艾琳和夏洛克共患難的機會。出場足夠驚豔、頭腦表現得足夠聰明、有著共同的冒險經歷、還在最後的交鋒中勝過了一籌，要是這樣還沒在夏洛克心中留下深刻鐫影，只能說明他對自己的室友的確是真愛了。
艾琳深諳勾引技巧，當然不會容許故事産生任何差錯。她給夏洛克用的麻醉劑正是莫裡亞蒂的存貨，這一次兌入了整整五毫升，夏洛克起碼要睡上三四個小時才會蘇醒，然後就會進入接踵而來的幻覺。就在他的幻覺之中，艾琳還回了大衣，別出心裁地給夏洛克設定了新的簡訊鈴聲。未來的一段時間裡，除了簡訊他們不會再有交集了。艾琳要開始輾轉逃亡，把自己暴露在軍情六處的監視之下，這樣才能讓夏洛克産生一種萬事仍在可控中的錯覺……方便下一次的精神打擊。
“其實我一直都想問……”聽完了莫裡亞蒂的敘述，託尼忍不住說道，“艾琳到底掌握了什麼讓她自己命懸一線的東西？”
“——可能能拯救世界吧。”莫裡亞蒂漫不經心地道，“她拍下了一封郵件的照片，上面有一段密碼。郵件的擁有者正是國防部的一名官員，剛巧我知道麥克羅夫特最近正忙著準備一件大事，事情和美國、德國、中東都有關系。稍微做個連線題，不難得出那些恐怖分子準備重演一次911的事實。他們想超越上一次的成就，就勢必要做好更嚴謹的準備，而美國人和英國人現在都提前知道了這件事，他們不能袖手旁觀，但又不能暴露他們埋藏的內線，那封郵件大概就和他們的應對措施有關……所以她惹了個大麻煩，英國人或許還會觀望一下，美國人知道以後，一定恨不得置她於必死之地。”
託尼微微皺眉：“但你現在卻主動把事情告訴了中情局……”
“——唯一能解除威脅的辦法就是把情報賣給恐怖組織，但這反而可能會招致恐怖組織的報複。”莫裡亞蒂道，“所以只能想辦法置死地而後生。讓英國人和美國人都知道她手裡有這份情報，反而更方便渾水摸魚。但她解不出那個密碼，而我也不是密碼專家，為了小命著想，只好麻煩一下博學多才的夏洛克了。”
“然後呢？”託尼問道，“解出密碼以後，再為了逃避美國人的追殺而賣給恐怖組織？就算他們知道情報洩露，取消了這一次恐怖襲擊，但英美兩國的內線都會因此暴露，而且誰能擔保就沒有下一次了呢？”
莫裡亞蒂聳了聳肩：“我能確保的是真正內線的安全，甚至如果他們足夠聰明，還可以藉此掌握大權……至於下一次的計劃，那就是國家的事情了，我可不是會操心人類未來的超級英雄。”
託尼不禁挑了挑眉：“我能看看嗎？——那個密碼。”
莫裡亞蒂調出了圖片，把手機遞給了他。託尼掃了一眼：“看起來的確挺複雜的。”
莫裡亞蒂笑了起來，拿回了手機：“不然英國也不至於拖了幾個月還沒動手，他們自信艾琳解不開密碼……”
“——可也沒有那麼難解吧？”託尼困惑地道，“不就是一架將從英國飛往美國的航班號為007的波音747嗎？你確定艾琳沒有拍錯東西，這玩意兒真的能拯救世界？”
莫裡亞蒂：
“！？？”
