她身材並不算高挑，有些纖瘦，穿著件一字肩的黑色裙子，戴著蕾絲手套。無論發型、妝容還是那雙紅底細高跟的黑皮鞋，都帶著濃烈的個人風格，而這一切都成了她強大氣場的陪襯，令人無法抑制地將目光投注在她的身上，久久無法移開。
莫裡亞蒂盯著她看了幾秒，伸手示意：“艾琳·艾德勒？請坐。我是不是該為了你的聰明而獎勵你？”
“喔……我是來求助的，莫裡亞蒂先生。”艾琳在沙發上坐了下來，臉上帶著從容不迫的微笑，“您肯定已經知道了我是為何而來。”
莫裡亞蒂輕輕晃動著椅子：“半個月前你給我打過一通電話，試圖引起我的注意；一週前你又給我發了封郵件，把自己說得就像萵苣公主一樣可憐；今天你又誘惑了我的得力手下，聲稱是來向我求助的……你就這麼想見識一下吉姆·莫裡亞蒂的犯罪才能？”
“你說要剝掉我的皮做鞋子，我等了很久。”艾琳微微向前傾身，神色未變，“你說得沒錯，我的確缺乏和像你這樣的人打交道的經驗……但一切經驗都是可以想辦法取得的，不是嗎？”
莫裡亞蒂不可置否地扯了扯唇角。
“我不得不設法引起你的注意，當我意識到自己似乎掌握了一個比其價值更加危險的秘密的時候。”艾琳又坐了回去，脊背挺直，“我早就從別人口中聽說過您的大名了，我有很多朋友都對您的犯罪才能推崇備至。但要請您諒解我的謹慎，關乎著我的身家性命，我實在不敢掉以輕心。”
“我猜你要跟我談的肯定不是什麼政要醜聞或者女王的新決策。”莫裡亞蒂眯起了眼睛，“幹嘛不繼續和那位公主保持關系呢？你從她手中得到的肯定不止一兩張相片或者關於我的只言片語吧。這張護身符還不夠嗎？你到底掌握了什麼重要的秘密？”
“——關乎著英國人民的生死。”艾琳臉上的笑容反而擴大了，聲音沙啞低沉，“還有一樁能夠改變國際勢力的醜聞。我猜前者並不比後者更能引起你的興趣，而這兩者對我而言的危險都是同等的。如果訊息洩露出去，我可能根本活不過半年。一定會有很多人爭先恐後地想要殺掉我……英國人，美國人，中東人。”
莫蘭吃驚地看著艾琳，臉上帶著意外的神色，顯然不知道她是要來談這個。莫裡亞蒂輕輕驚嘆了一聲，手指敲擊著手背：“可你只知道這是一個危險的秘密，卻不瞭解秘密的詳情，對嗎？”
“——一串密碼，加上幾句語焉不詳的話。”艾琳道，“我不想被人以為我已經解開了密碼的內容，所以我不能把它出手。但已經有人知道了密碼在我手中，他們遲早會為了保住秘密而找上門來對我下手的。”
“所以你找上了我。”
“我們可以各取所需。”艾琳凝視著莫裡亞蒂，語氣中彷彿帶著誘惑，“我不需要那個會給我帶來殺身之禍的秘密，我只想保住自己的性命，然後憑藉手中掌握的其它情報得到自己應得的東西……但你會需要。”
“但我怎麼才能確定你手中的東西就是真的呢？”
“——對你來說，不難確認。訊息是從一個國防部的官員手中得到的，他有點特別的癖好，而且很愛炫耀。他告訴我說有封郵件可以拯救世界，然後展示給了我……但他不知道我把郵件拍了下來。我的要求並不高，只要你能夠承諾，我就把密碼給你。”
莫裡亞蒂盯著她看了兩秒，興致缺缺地吹了口氣：“不感興趣。我可不是什麼愛好和平的好人，艾德勒小姐。去找個人解開密碼，然後賣給報社，發到網上，隨便你怎麼做——事情鬧大了，你的公主殿下總能提供一張免死金牌的。”
“但他們解不開。”艾琳道，“我找過英國最好的密碼專家，毫無頭緒。我不能就這樣放任它給我惹來殺身之禍……”
她忽然頓住了，望著莫裡亞蒂，臉上又慢慢地布上了笑意：“你以為那只是為了引起你的注意而採取的手段嗎？大英政府不會允許一顆毒瘤就這樣呆在他們的腹地，麥克羅夫特·福爾摩斯提議向你下手，已經被表決透過了……猜猜這是什麼時候的事？”
……麥克羅夫特……
莫裡亞蒂若有所思地看著她。他從這個充滿了魅力的女人身上讀到了自己想要的資訊，也慢慢地笑了起來。
“我有一個好主意。”他語調輕快地道，“有興趣來玩個遊戲麼？”
