第二天，鐘家就忙活開了。
大哥鐘大年得到屯子裡捎來的口信，聽說弟弟沒死，自是喜出望外，從縣城的水泥廠請了假專程回家探望。兄弟見面，有說不完的往事，哭一陣笑一陣。
大嫂與村裡父母雙全夫妻和美子孫繁茂的婦女忙著給新人做被褥，裝枕頭。趙氏則率領三個孫女打漿糊，裁花紙，給小草房糊了新頂棚新牆紙新窗紙，貼上了大紅雙喜字，小屋一下子亮堂起來，充滿了喜氣。
三天後，鐘樹林和李春花雙雙跪在白氏腳下，拜了堂成了親。
洞房之夜，燭影搖曳。鐘樹林脫下中山裝，擼起白襯衫袖子，撩水洗了臉，用毛巾擦幹淨，猶豫再三，輕輕揭開新娘的紅蓋頭。新娘頭發盤上了，插了一朵紅色絹花，一張白淨淨的小圓臉比白天看上去顯得生動許多，帶著一些嬌媚和羞澀，竟有些像當年的方梓惠。
鐘樹林的血脈忽然奔騰湧動，攬新娘入懷。兩個年輕的生命努力完成一次跋山涉水的探險旅程，他們一次次鼓起勇氣積極向深海進發，向高峰攀援，又一次次遭遇阻力無功折回。
他娶了個石女！若幹年後，他才從一本書上看到了這個古怪的名詞。他們註定成不了真正的夫妻，他們也註定不會有自己的孩子。他沒有辦法跟任何人道出自己的苦楚，包括母親趙氏。她也沒有，滿心是自卑和對他的愧疚。
婚後，鐘樹林只在家住了三日，就說工作上還有許多事情得處理，撇下新媳婦一個人回城了。這三天裡他做了一件事，就是讓李春花剪去了長辮子，剪成一頭齊齊的短發。
回城半年後，鐘樹林申請了一處三間小平房，把趙氏和李春花接到了青山城。李春花一時沒有工作，就閑在家裡，收拾收拾家，做三口人的飯。
一年後，小腳老太太趙氏忽然病倒了。請了醫生，也沒看出什麼子午卯酉，只說是人老了，身體的各種髒器都已經衰竭。趙氏飯一天比一天吃得少，精神頭一天不如一天。其實那時趙氏只是看著滿頭白發滿臉皺紋，年紀也才六十剛出頭。鐘樹林和李春花兩個都唏噓不已，背地裡說媽這一輩子沒吃啥好的沒穿啥好的，真是太勞累了，因為對二兒子心有不捨，所以勉強支撐著沒有倒下，兒子回來了，她也進了城，精神鬆懈下來，人就一下子垮掉了。
趙氏臨終前拉著鐘樹林夫婦的手，斷斷續續地說，早點生個胖小子——給咱老——鐘家——接上香火，看著兩個孩子淚流滿面地連連點頭應承，才慢慢合了眼，安祥地離開了這個世界，留下了一對她親手造就的苦命夫妻還要在這個世界上苦苦地掙紮下去。
