罷了，勉為其難找個時間將故事從頭到尾編出來便是。
——門外，他一邊回想著那個笑容，一邊暗自嘆了口氣，卻到底沒有發現，自己或許根本不曾“勉為其難”。
☆、雜耍
初春時節，乍暖還寒，但雪後日頭一出，便暖融融的，到底不必如先前裹得那般嚴實，可換上些輕薄的衣物了。
天氣好，街上走動的行人也多了些。東街上熙熙攘攘，攤販的叫賣聲幾乎連成了一片。趁著這時候，紅袖便又領著青豆出來走走，聽說城裡來了個出名的雜耍班子，兩人便商量著過去看看。但路過先前那間書肆時，青豆有些邁不開步子，硬是拉著紅袖再次走了進去。
玉兒夫婦的故事極是有趣，但楚鳳歌每回只讀上一小段，許多天了也才講到玉兒身受重傷，書生雖膽小，卻逼著自己上玉華山盜取仙草的地方，叫青豆很是抓心撓肺地想知道之後到底發生了什麼。
書簡都是手抄的，這類話本不像經史典籍，存貨一般不多。難得出來一趟，青豆也是想碰碰運氣。然而問了之後書肆老闆直言，說先前那些書其實都是賣不出去的賠錢貨，胡亂堆在角落裡，連他自己都忘了裡面具體有些什麼東西。青豆只好自己一冊一冊地翻找，只是尋了半天，也沒能找到跟之前那本一樣的，這才腰痠背痛地放棄。
“姑娘且歇歇，喝口水吧。”
紅袖端了杯溫茶來，放在她的手裡：“實在不行，您向主子把書給要回來，回頭我讀給姑娘聽便是。”
“我要過一次，他不肯還我……”
青豆嘆了口氣：“算啦，紅袖姐姐。咱們還是去雜耍班子看看吧。”
紅袖點點頭，正要說什麼，旁邊卻突然插進來一個聲音：“冒昧問一句，這位是青豆姑娘嗎？”
青豆愣了一下，循聲看去，只見一個少女俏生生立在那裡，明眸瑤鼻，精緻的下頜微微抬起，白皙的面板襯著大紅的衣裙，整個人像是一團熱烈的火焰，渾身上下充滿著勃勃的生氣與傲氣。
“看你的反應，你必定就是了。”
那少女颯然一笑，開口說道：“我是周雲英，周家的二姑娘，你若不嫌棄，叫我雲英便是。前些日子你救了我三弟，我一直想當面謝謝你。打聽到你曾來過這書肆一次，所以我便時時來此轉悠，指望能碰見你，卻不想真撞了大運。”
“你不用這樣的。”
青豆有些受寵若驚：“令尊已經親自到國公府上來過一趟了，送了好些東西呢。”
“他是他，我是我。”
周雲英皺了皺鼻子，哼了一聲道：“那天我本來也想去的，但他一向嫌棄我沒個大家閨秀的樣子，怕我惹事，硬是將我留在了家裡。不過我要做什麼，難道是他攔得住的？”
說到這裡，她挺得意地朝青豆眨了眨眼睛：“瞧，精誠所至金石為開，我這不是找到你了嗎。”
這少女言語間頗為豪爽，青豆不知不覺對她有了些好感，便道：“是啊，我們有緣。我見到雲英姐姐也是很高興的。”
周雲英在家排行小，唯一的弟弟年紀小，說話又還不怎麼利索，青豆這一句姐姐喊得她有些高興，但她面上還要端著，就裝模作樣地幹咳了一聲道：“你救了我三弟，我光嘴上道句謝肯定是不夠的。談金銀就俗了，我也不知道該怎麼報答你，不如你說句話吧，刀山火海我也替你闖了，青豆……嗯，妹妹。”
“不用了，雲英姐姐有這份心就夠了……”
青豆說到一半，見周雲英瞪自己，只好道：“這樣吧，我初來京城，也不知道這裡有什麼好玩的地方，不如你帶我四處去逛一逛？”
“那你可是問對人啦。”
周雲英豪氣萬千地一揮手：“你跟著我走，我知道近來有個雜耍班子，可有意思了。來，我這就帶你去看看。”
這般直爽的姑娘，誰也不會討厭。
青豆和紅袖原本就是要去看雜耍的，聞言也就相視一笑，跟著周雲英走出了書肆。
周雲英倒沒說大話，她對地頭很熟，順著幾條小路左拐右拐，就領著她們到了地方。那邊裡三層外三層圍了好幾圈，遠遠就能聽到喝彩聲。青豆想往前面湊，周雲英一拉她，開口說道：“那些都是本事一般的，擺出來炒氣氛攬客而已，咱們往這邊院裡走，上樓找個廂房一邊看一邊吃些點心。”
“這裡跟戲院一樣。”
青豆順從地繞開人群，同周雲英一起進了門，好奇地四處端詳：“我以前看雜耍都是站在街上，從未來過這種地方。”
“這有什麼。”
周雲英道：“哪日你來我家玩，姐姐我就把班子給你請到家裡去，那才叫一個方便舒服呢。”
屋內屋外像是兩個世界，幽豔的薰香縈繞在筆端，不知名的樂器彈奏著搖曳的音調，光線昏昏，似是籠著一層慵懶豔麗的黃昏顏色，恍惚有一種不真實之感。
“華園班最好看的就是戲法。”周雲英仍在喋喋不休地介紹：“既然來了，你一定要好好看看。上次我見他們憑空變出一車牡丹，轉眼間牡丹又都化作彩綢，伴著數不清的蝴蝶四散開來，當真是美極了……”
青豆一邊應著，一邊期待地往樓梯上方看去。
那裡一人正慵懶地倚著欄杆，手中拿著一個長長的煙杆，只把頭發挽起一半，剩下的墨發瀑布般流瀉下來，見青豆望過來，便緩緩勾起唇角，顧盼流離間，滿樓燈火映在眼中，竟帶著一種懾人的幽豔。
——仿若蠱惑人心的妖物。
一點流光從眼角滑過，青豆猛地回過神來，見一個光點飄飄搖搖地往上飛去，輕輕地落到了那男子的手中。
微一錯眼，撲簌簌的聲音傳來，不知何時，那藍色的光點竟變成了一隻紅嘴白毛的小鳥。男子隨手將鳥關進懸在身側的木籠裡，取下籠子，轉身朝裡面走去。
