眼看著國公爺幹脆利落地將那塊布團成一團，壓在那姑娘傷口上止血，許路頓時欲哭無淚。
這可是五兩銀子一件的、嶄新嶄新的衣服，這回打獵，為了在國公爺面前露臉特意換上的！眼瞧著這位爺倒確實注意到了，可這注意到的方式是不是有那麼一點不對啊？！
荒郊野外的，周圍這些又都是信得過的兄弟，許路忍了忍，實在沒忍住，委委屈屈地蹵摸上前，探頭瞅了青豆一眼，開口說道：“爺，咱們這會兒處境可不好。都說您擁兵自重，皇上或許是沒什麼壞心，但到底年紀小，耳根子軟，可是聽信了不少謠言。這姑娘來歷不明的，說不定就是誰給咱設的套子，想在那位心裡的火上澆點油呢。”
楚鳳歌什麼都沒說，只是冷冷地掃了他一眼。
許路嚇得一激靈，若平時絕不敢再多說一句話，如今卻早被心中許多東西憋得難受，忍不住就要趁著這個時候一吐為快：“爺，您對小皇帝的忠心可昭日月，又是他的嫡親舅舅，可他一親政，就迫不及待要從您的手裡奪權，渾然不知若沒有您給擋著，外頭那些豺狼虎豹早就將他給吞了個幹幹淨淨。那些汙水自然是朝中小人給您潑上的，可那些奏摺，他一本都沒駁回來，說是留中了，卻又叫您拋下邊關兵馬千裡迢迢進京去解釋，要不是尚書令裴老先生給攔下了，誰知道會發生什麼事？你念著情分，不同他計較也罷了，他竟使了陰招，封您個正南大將軍，就硬是要把您從北調到南邊去，這分明就是要拔了咱們的根，好接著對咱們下手。可您……您竟簡簡單單就應了他，屬下們都替您不值……”
越說越不像話，說了一半，覺得這話不該說下去。可許路眼眶微紅，竟控制不住自己，哽咽著說道：“爺，我這條命是您的，我不怕死，但我不能眼睜睜看著您這樣下去。那些狗東西蠢蠢欲動，磨刀霍霍，但咱們也不是砧板上的肉，邊關十多萬兵馬，除了您誰也指揮不動，只要您一句話，我立刻就去跟兄弟們聯絡！”
“……造反？”
楚鳳歌抬手，看著指縫間嫣紅血跡不語，半晌後才垂眸道：“西北軍確實讓我經營得如鐵桶一般，崔家老兒花了大力氣，出了大本錢，卻也只拉攏了我麾下校尉胡明一人。然而有一就會有二，一條細縫，終究也是裂縫；況且皇帝年幼，終究還是皇帝。奮起一搏或有生路，然而世家門閥不會坐視我奪位，勝算終究渺茫，且戰亂一起，百姓何辜？不過你等盡可放心，我自會替你們謀一個去處。”
“我這輩子只服您一個。”
許路悲憤咬牙：“與其要屈居於庸人之下，倒不如索性跟著您一道去死。”
楚鳳歌抬眼，神色莫名：“眼見著前面是死路，為什麼偏要跟著我往刀山火海上撞？”
“不為什麼。”許路道：“只因您是楚帥，這世上，只有一個楚帥！”
楚鳳歌移開目光，看向高遠天空一隻孤鷹盤旋來去，臉上忽地帶出些笑意來，那笑意漸漸加深，竟成大笑，笑中有帶著一種從骨子裡帶出來的、不可一世的自傲。
“我從未輸過。”
他道：“堅守大荔孤城，夜襲羯奴大營，跨越千裡沙漠，對陣三倍敵軍，每一次都無援軍，每一次都是絕境，可我勝了！奪嫡之爭，如此兇險，朝上陰謀詭計、明槍暗箭，先帝存活的兒子只剩當今聖上一個，當初的敵人更是早已屍骨無存，而我仍穩穩地坐在大將軍之位上。宵小之輩蠅營狗茍，也不過螻蟻撼樹，陡增笑料而已。”
許路微微瞪大眼睛，隨即臉上滿是欣喜之色：“您、您是故意露出破綻？”
“有些事，站在高處時看不清。”楚鳳歌道：“胡明後面，當能拉出一條線來。這件事就交給你去辦。”
許路連連應了，隨即又為自己方才的失態羞窘起來，撓了撓頭嘿嘿傻笑。
楚鳳歌是軍神，是許多人心中的信仰，哪怕局勢再險惡，只要他說能勝，別人就會信，因為這是被無數次證實了的真理。
放下了心中巨石，許路重新來了興致，便指著青豆問道：“這姑娘也真夠邋遢的，您說她是哪邊遣來的？”
宗親、群臣、世家，還是那個……曾經如此依賴敬慕他，如今卻一心想除掉他的外甥？
楚鳳歌低頭看向青豆。
少女的面頰上沾染了灰灰黑黑的汙漬，看不清長相，睫毛卻纖長，顫動著投下淡淡的陰翳，像是在睡夢中仍然擔心著什麼。
這樣一個來歷不明的人，本沒有留在身邊的道理。
血似乎暫時止住了，楚鳳歌收回手，看了這瘦弱的像根竹竿子似的小姑娘一眼，打算如往常一般下令把人丟到地牢裡去，話未出口卻是一頓。
罷了。
他在心底輕嘆：“若有必要，稍後再拷問吧。先送到宅子裡去，找個大夫給她治傷。”
☆、交涉
青豆再次醒過來時，身下是雕花的大床，身上是綿軟的錦被。
月白色的帳幔上掛著流蘇，薰香嫋嫋，一室清華，鏤空的窗桕中投射進細碎的金色光點，樹影光華在地氈上緩緩移動，愈顯屋內沉寂靜謐。
她顯是身在富貴人家。
想到昏迷前的諸事，青豆硬撐著從床上爬起，腳一軟卻跪倒在地上，幸而地面鋪了東西，摔得倒也不是很疼。不過因這動靜，立刻就有侍女快步而入，扶著她起來，面上帶著溫和可親的笑意，柔聲道：“姑娘可傷在哪裡了？你還未大好呢，還是先歇著，萬不可亂走亂動，若有什麼想吩咐的，跟我說一聲便是。”
青豆抿唇，片刻後問道：“我這是在哪兒？”
“這是英國公的府邸。”侍女伺候她重新躺倒床上，一邊道：“您是主子親自帶回來的呢，這會兒已經有人去通報了，等處理完了手頭上的事情，想必主子就會來探望您的。”
國公爺這樣的大人物，想必有許多國家大事要忙。
青豆點點頭，心中並不踏實，卻也不敢催促。她雖活了兩輩子，但兩輩子都是小民，從不曾做過這般冒險的事情，當時不覺得，此刻想起來卻不由的有些後怕。
她已做好了等上好幾個時辰的準備，然而只一刻鐘的時間，便有一個頎長的身影出現在門口。
那人有著一張略顯蒼白的冷漠臉孔，隨時隨地如同一把出鞘的利劍，那仿若能割裂面板的寒氣，足以讓旁人忽略他俊秀面容上一抹淡淡的倦色。
屋內眾人俱都行禮，幾個侍女全退了出去。巨大的壓力下，青豆覺得肩膀上的傷似乎突然又疼了起來，不由自主地抱著被子往床裡縮了縮，像個團成毛茸茸一團瑟瑟發抖的小動物。
