肅順敢說敢做，一向是出了名的。
可今天的御前會議上，他竟然勸咸豐與中華帝國暗通款曲，共同對付英法俄列強。
這在一班守舊大臣看來，不免有些駭人聽聞。
就連端華、載垣、陳孚恩、杜瀚等幾個肅黨，也覺得肅順此議過於突兀，令人費解。
協辦大學士周祖培是河南商城人，也是肅順的政敵。
他曾與肅順同堂為官，肅順認為周祖培是個老頑固，對他多有欺侮。
此時，周祖培義不容辭，站起來奏道：“皇上，臣以為，粵匪為心腹之患，夷人為肘腋之患；粵匪圖我之心急，夷人圖我之心緩。
“大清與粵匪，不是你死，就是我亡。
他們的話，萬不可信，更不可與之結好。
況且，大清乃天朝上國，軍隊揚威朝鮮，豈能向夷人示弱？
“臣以為，大清應當整軍備戰，讓洋人知道清軍的厲害，讓洋人看清楚大清的實力……”
周祖培話還沒說完，肅順便粗暴地打斷了他，說道：“臣以為，周祖培所言，實乃昧於形勢。
英法貪利，所求不外乎開口通商。
而開口通商，於大清有利無損，可增加關稅，亦可促進工商業。
“況且，若要與英法開戰，就要有開戰的本錢。
英法船堅炮利，大清水師根本就不是洋艦的對手。
沿岸的炮臺看起來堅固，其實也是虛有其表，如何抵擋如狼似虎的英法聯軍？”
清朝的禮制特別嚴格，君臣奏對時，提及大臣名字，不論其職位高低，都必須直呼其名。
肅順跋扈，大臣們都不便反對，偷偷瞧向咸豐。
只見他面色蒼白，神情憂鬱，疲倦得不願說話。
這時候，惇親王也站了出來，他是咸豐的大哥，為人粗中有細，說道：
“肅順此言差矣。
開口通商於我有利無損，簡直荒謬。
照你這麼說，英法聯軍興師動眾，是為了給我們好處，我們卻不識好歹了？”
論血統親疏，惇親王與咸豐最為親近。
他頗有康熙時期十三王爺胤祥的俠風，只可惜為人粗疏，不喜讀書，有俠骨、俠風而無俠才、俠識。
惇親王抓住肅順話中的漏洞，堵得肅順無法反駁。
偏偏這位惇親王體察民情，甚至降尊紆貴，常與販夫走卒來往，很受臣民的愛戴。
肅順對他頗為忌憚，向一旁的端華使了個眼色。
端華是肅順的哥哥，因是嫡長子，襲有“鄭親王”
的王爵。
肅順則是庶出，沒有爵位，卻憑藉著真才實幹，成為咸豐朝炙手可熱的的大權臣。
端華的富貴，一半靠生得好，一半靠肅順所賜。
他兼有內務府大臣、步兵統領、鑲藍旗漢軍都統、崇文門正監督等多個職務。
這麼多職務中，最重要的有兩個，一個是步軍統領，另一個是崇文門正監督。
步軍統領類似於前朝的九門提督，掌管京城治安，享有在內城調兵的大權，類似於後世的衛戍區司令兼公安局長。
