談妥了正事，郭嵩燾問及湘軍舊友、家鄉故事。
得知故人安好，家鄉平安，郭嵩燾不無傷感地說道：
“當年，滌帥創辦湘軍，帶動多少風流人物。
羅山、璞山、季高、沅甫、厚庵、迪庵諸公，皆應時而起，書生帶兵，搏擊功名，短短几年間，竟有白身至督撫者。
“只不過，誠如古人所說，其興也勃焉，甚亡也忽焉。
革命軍甫一發動總攻，湘軍便如一棟金玉其外敗絮其中的大廈，轟然倒塌。
大家死的死，降的降，三十萬湘軍，不到半年時間便損失殆盡。”
這番話，也引起了彭玉麟的傷感。
不過，他一向關心民間疾苦，並不看重個人的得失，甚至對湘軍的失敗也不是特別痛惜。
彭玉麟引用了劉禹錫的詩，說道：“沉舟側畔幹帆過，病樹前頭萬木春。
湘軍已經不復存在了，未來是中華帝國的時代。
中國的前途一定是光明的，我們都要積極向前。”
這就有些勸降的意思了。
郭嵩燾絕頂聰明，自然聽得出彭玉麟話外之意。
不過，他並不想輕率地背棄滿清，歸順中華帝國。
第一，郭嵩燾也是正兒八經的讀書人，中進士，點翰林，儒家名節觀念還是很重的。
第二，肅順極為信任郭嵩燾，堪稱是言聽計從。
清軍征服朝鮮、設朝鮮為行省、將朝鮮分為三個部分，皆出自郭嵩燾的謀劃。
肅順略作修改，便呈請咸豐，照計落實。
郭嵩燾留在滿清，主張多得實行，有寧作雞頭、不作鳳尾的意味。
他並未接彭玉麟的話，反而問道：“雪琴，湘軍大將歸降帝國後，真的得到了重用？聽你的意思，晟武皇帝很信任你？”
彭玉麟笑笑，答道：“晟武皇帝用人，與元太祖成吉思汗頗有相似之處，都能大膽起用降將。
所不同的是，帝國軍政制度先進，文化制度更為包容。
皇帝雖用降將，但必先對其教育改造，待其融通感化之後，再賦予大權。
“湘軍不同於一般的軍隊，大將多出自書生，百戰之餘，經驗豐富。
願意投降的湘軍大將，大多得到重用。
譬如，左季高、曾沅甫，都得以出任革命軍野戰步兵師長。
