楊烜在外面已經等不及，不等蘭珠報信，便帶伍菡闖進了繅絲車間。
一進去，熱浪撲面而來，彷彿進入了大火爐。
外面已是深秋，裡面卻比酷暑還要悶熱十倍。
繅絲湯惡臭撲鼻，令人作嘔。
楊烜等人才一進來，汗水就滲了出來，打溼了衣服。
只見繅絲車間裡的女工，個個面色慘白，眼神空洞，裸露的面板盡是炎症，肉眼可見紅斑、丘疹、水泡乃至糜爛。
蘭珠三人迎了過來，報告了剛才的見聞。
楊烜怒不可遏，對跟過來的工頭說道：“停工！
全部停工！
叫你們廠長、工程師都過來。”
機器開工，都要有工程師在旁監督。
新豐繅絲廠的工程師來自義大利撒丁王國。
義大利和德國一樣，仍舊四分五裂，境內邦國眾多。
不過，義大利比德國還要憋屈。
拿破崙一世在世時，曾對義大利產生過極為重要的影響，把拿破崙法典和法國大革命精神帶入了義大利。
1815年，法軍在滑鐵盧戰敗，拿破崙一世復辟失敗。
同年，以俄國為首的戰勝國在維也納召開會議，構建神聖同盟，重建歐洲秩序。
自此之後，義大利淪為奧地利帝國的勢力範圍。
義大利被肢解為八個封建邦國、地區，除撒丁王國外，均直接或間接受奧地利統治。
撒丁王國是義大利境內最大的邦國，實力最為強大，其地位類似於德國的普魯士。
義大利境內的仁人志士一直在謀求國家獨立統一，規模較大的有1820年的燒炭黨起義、1830年的兩西西里王國叛亂。
1848年歐洲資產階級革命期間，義大利境內爆發大規模武裝起義，撒丁王國向奧地利帝國宣戰，史稱“義大利第一次獨立戰爭”
。
期間，資產階級共和派一度攻佔羅馬，建立了羅馬共和國。
在教皇的請求下，法國、奧地利、西班牙等天主教國家出兵鎮壓，義大利不敵，第一次獨立戰爭失敗。
義大利是南歐國家，經濟社會較西歐等國落後。
其北部與法國、奧地利、瑞士相鄰，經濟相對發達，紡織業尤其發達。
義大利南部的農民同樣養蠶，生產的絲綢在歐洲享有盛名。
但近幾年，一種名叫“微粒子病”
的病害，席捲了法國、義大利等生絲產地。
歐洲絲綢產量大減，但經濟正處於危機前的空前繁榮，對絲綢需求很大。
