湘軍大員們看過信，並未言語，似乎在等著曾國藩作決斷。
曾國藩也恥於啟口，拐彎抹角地問黃冕：“聽說劉松山投降中華帝國後，1直鬱郁不得志。不知可有此事？”
劉松山是湖南湘鄉人，和曾國藩是純老鄉，原是老湘營統領王錱麾下的營官。王錱與曾國藩交惡，受到曾國藩的排擠，便帶兵來到湖南南部，不時侵擾廣西。
楊烜東征福建、臺灣前，先調集重兵，深入湖南南部，全殲王錱的老湘營。彼時，劉松山亦被革命軍圍困，順勢歸降楊烜。
因為這個緣故，劉松山也是第1個投降革命軍的湘軍營官。
從歷史表現上看，劉松山也是個不折不扣的將才，曾追隨左宗棠平定西捻、回變。他侄子劉錦棠，在歷史上更為有名，是清朝第1任新疆巡撫，在西北立下了赫赫戰功。）
幾年下來，劉松山已成長為革命軍步兵師裡的主力團長。軍官到了團長這1級，軍銜就能升到上校，再努把力，就能升作準將，躋身高階軍官之列了。
黃冕見曾國藩上路子了，微微1笑，說道：“沒有什麼不得志的。我也是不久前投降帝國的，現在已成為帝國6級文官。皇上有意讓我主持帝國水利，就連前任江西巡撫文俊都作了江西諮議局的議員。
“至於劉壽卿，1直在革命軍中帶兵，混得好得很呢。我與他見過1面，他現在是革命軍6軍第4師第3團團長，算是主力團長。
“前不久，壽卿隨軍進攻9帥吉字營，帶領部下追擊吉字營，攻克金牛鎮以東要隘鄭家堰。我聽說，上面認為劉壽卿是將帥之才，有意提拔他為副師長。要是他不得志，還能幹主力團長，還能主攻鄭家堰嗎？”
這番話把曾國藩說得臉面無光。曾國藩之前與王錱本來亦師亦友，後來反目成仇。連帶著，曾國藩對劉松山也不甚待見，百般排擠老湘營。
沒想到，人家歸順了革命軍，反而混得更好了。今後若有機會見面，曾國藩真不知該如何面對他。
1旁的唐訓方猶豫片刻，問道：“黃老夫子，團長在革命軍裡，統領多少人？是個多大的官？”
唐訓方是湖南常寧人，也是曾國藩的親信。當年，曾國藩在湖南衡州建立湘軍水師，委任唐訓方為水師營官。但他自知不是水師之才，不久就改統6師。
唐訓方也是個快意豪爽之人，張揚跋扈，不知禁忌，不像曾國藩那樣瞻前顧後。歷史上，唐訓方曾任湖北巡撫、安徽巡撫，但因為執政太嚴，做官雷厲風行而不知通融，與同僚滿人多有不和，不久即被滿人參倒。）
曾國藩深知唐訓方的為人，知道他決不會投降革命軍。不過，唐訓方發出此等疑問，固然坦率真誠，卻頗為不合時宜。
黃冕已經看出來，湘軍內部分歧很大。他正要回答，卻被曾國荃搶了個先，只聽他說道：
“革命軍裡也有營，1營人數與湘軍類似，約有5百人。只不過，湘軍在戰兵之外，另有3分之1的軍夫。革命軍則沒有軍夫，全靠老百姓支援前線。
“6軍方面，1團1般有3個主力步兵營、1個騎兵營、1個炮兵營，加上偵察連、工兵連等直屬分隊，大概有3千人。”
曾國藩瞪了曾國荃1眼，對他頗為痛心。看9弟的樣子，他不僅不以投降為恥，反而有些沾沾自喜，為捷足先登而榮幸。
曾國荃見哥哥這樣，也就不再說話了。
黃冕接著說：“至於官職大小嘛，可以這樣比喻。1個師的防區大概覆蓋1個省，1個團的防區大概包括幾個府。劉壽卿這個團長，大概相當於清朝的道臺。
“中華帝國與清國不同，並不歧視武官。因帝國不斷擴張，連年對外用兵，武官的地位很高，很多情況下高於文官。遇有戰事，文官常要聽武官的調遣。”
楊載福1直默然不語，冷眼旁觀。他在武穴水戰中受傷，1個小腿被革命軍燃燒彈燒傷。革命軍的強大武力深深地震撼了楊載福，中國帝國為百姓謀福利的主張也令楊載福心嚮往之。
