“這個方面,將是湘軍的重點突圍方向,將承受湘軍的重點攻擊。而陸戰隊兵力較少,為此要調派步兵第四師、第五師渡江。
“這兩個師還要防範吉字營、楚軍,不可能全部調往長江北岸。令他們至少抽調六成兵力渡江,步四師當西面,步五師當北面。
“南洋艦隊這邊,以鐵甲艦巡遊長江、蘄水,從南面、西面兩個方向封鎖湘軍。東面,有步兵第一師和騎兵師,讓他們按兵不動,不得打草驚蛇,防止湘軍主動後撤。
“曾國藩見事慢,也要顧忌朝廷的詔旨。只要步一師不主動進攻湘軍,曾國藩大機率就不會主動後撤。難就難在北面,北面多為平原,利於部隊機動,也方便湘軍突圍。
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“以步兵第五師當北面,兵力恐怕不夠。這樣,調張樂行的騎兵暫編旅西進,限他在三日之內趕到蓮花橋至黃梅縣一線,加強步兵第五師。”
不過,楊烜仍不放心。步兵第五師主要由太平軍改編而成,騎兵暫編旅主要由捻軍改編而成,戰鬥力都差強人意。他補充道:
“近衛師一萬人一直呆在統帥部周圍,沒有參加過像樣的戰鬥,師長陳衛成也一直叫嚷著要上前線。這次對付曾國藩,非同小可,抽調近衛師八幹人,配合步五師、騎兵旅戰鬥。”
陳虹盤算一番,說道:“用兵之妙,存乎一心。皇上英明神武,令我深受啟發。咱們第一軍數量上不及湘軍,但機動性強,可以快速集中,在區域性戰場上形成兵力優勢,再利用地形優勢包圍湘軍。
“先是集中兵力圍殲楚軍,接著又圍殲吉字營,現在又要圍殲曾國藩。每一次都如出一轍,湘軍就是反應不過來,活該被圍、被殲、投降。”
三人大笑。楊烜語重心長地說道:“對照西征總體戰略,我們仍然處於三步走的第一步。這一步,是西征的關鍵,急不得、快不得,不能一蹴而就,也不能畢其功於一役。
“完成了第一步,西征戰役就完成了一大半。剩餘兩步只要按部就班往前走就行。但要想順利完成第一步,就得勸降湘軍,要爭取湘軍大將與我們合作。
“進而,我們要爭取兩湖經世派知識分子的支援。反過來,只要能順利降服湘軍,我們就能順利完成第一步戰略,剩下第二步、第三步戰略就不會遇到大的阻力。
“勸降湘軍意味著我們要花大力氣教育、改造湘軍。這是一項長期、艱鉅的任務。在某種程度上,這比比軍事戰鬥更加光榮、更加有效。
“要教育部隊,各級長官要提高站位,胸懷大局,以整體的眼光看待問題,忠實、堅決執行統帥部的決定。
“特別是,要一絲不苟執行統一戰線、優待俘虜、瓦解敵軍等既定政策,克服個人狹隘思想,克服單純軍事主義的錯誤想法。
“西征是光榮的,也是偉大的。它是我們佔領南方的關鍵,也是我們統一中國的前奏。在前面的戰事中,革命軍取得了相當大的成績。
“接下來,第一軍要戒驕戒躁,繼續努力,全殲曾國藩的湘軍。陳虹,你要制定精密的計劃,協調好各部隊,精心準備、充分準備,爭取一擊致命。”
陳虹慨然應諾,說道:“皇上放心,臣一定不辱使命,帶領第一軍全殲長江北岸的湘軍。”
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