左宗棠判斷，楚軍最好的突圍方向便是木港鎮、畢家堖。因為楚軍西面有富水河，富水河已被革命軍海軍6戰隊控制，楚軍沒有水師，絕難跨越富水河。
北面當面之敵為步5師，離9江近，可隨時從9江方面得到增援。常捷軍在北翼大敗，足見步5師今非昔比，不容小覷。
唯有南面，當面之敵相對薄弱，足供楚軍在此突圍。左宗棠自以為得計，又調兵遣將，試圖從木港鎮、畢家堖兩個方向突圍。
然而，楚軍出隊沒多久，各種噩耗便接2連3地傳了過來。
“什麼？”左宗棠難以置信，自言自語地說道：“不可能，步4師1直在皖南，剛到饒州府不久，怎麼會突然出現在木港鎮？”
信使非常肯定，說道：“大帥，卑職怎敢欺瞞您老人家？薌公在木港鎮遇到的粵匪，確屬粵匪第4師，騎兵很多。”
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薌公指的是蔣益澧，是左宗棠麾下數1數2的大將。他字薌泉，原是羅澤南的弟子，與羅澤南大弟子李續賓不和，又與王錱來往過密，受到曾國藩的排擠。於是，蔣益澧乾脆辭官回鄉，1度閒廢在家。
左宗棠創辦楚軍時，把蔣益澧收羅麾下。這個原本在羅澤南軍中不顯山不露水的軍官，卻在楚軍大放異彩，儼然已經能夠獨當1面。
蔣益澧很受左宗棠的器重，奉命向南突圍，確保楚軍退路。他打算向西南突圍，經木港鎮向龍港、界首，向陽辛市或通山縣撤退。
沒想到，蔣益澧率軍剛路過木港鎮，就與革命軍步4師騎兵遭遇，損失相當慘重。
面對左宗棠的質問，信使信誓旦旦地說道：“回大帥的話，我軍在木港鎮所遇到的，確是粵匪步兵第4師。第4師為粵匪精銳，騎兵可在馬上靈活使用馬槍，火力相當兇猛。”
不用信使多解釋，左宗棠就能想象蔣益澧的敗狀。德克碑的常捷軍向來號稱是楚軍精銳，對手為革命軍步5師第4團，算是革命軍中的2流部隊，竟然差點被全殲。
主帥德克碑被俘，常捷軍軍旗被繳獲。常捷軍已被打垮，所乘不到1千殘軍，軍官大半戰死，短時間內已不可能恢復重建。
德克碑有常捷軍在手，尚且1敗塗地，更何況於蔣益澧？
左宗棠嘆道：“粵匪步4師師長李秀成，是楊烜的親信，深得楊烜的真傳，擅長用兵，狡詐難防。步4師又是革命軍老牌部隊，裝備精良，槍械充足。
“如今，步4師也從南面趕了過來，粵匪對我軍合圍之勢已成。這仗真是越打越亂，越打越糟。真不知該從何處著手，何處方能破局？”
信使不敢相信，左宗棠1向剛愎自用，有種迷之自信。他確實很有本事，對付太平軍就像秋風掃落葉1樣。可如今，革命軍大軍壓境，左宗棠也頓感黔驢技窮。
1旁有個親信，試探著說道：“大帥，9帥在半壁山，與我軍近在咫尺。兩軍唇亡齒寒，9帥1定不會坐視我軍被圍。或許，我們可以向西面努力，爭取得到9帥的支援。”
左宗棠拈拈鬍鬚，說道：“事到如今，我們也只能指望曾國荃了。”
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