吃過飯，氣氛就融洽多了。楊烜本就想收降黃冕，請他主持水利事業。他逐漸把話題引到水利方面，說道：“老前輩3十年前便是常州府知府，在常州府治理芙蓉湖，修築芙蓉圩。
“此舉既革除了水患，又開墾出良田十萬畝。我1向聽人說，你是個全才，善理財，會鑄炮，精對弈，更是個不可多得的水利奇才。中華帝國多水系，亦多水患，急需你這樣的人才1展抱負呀！”
這是在勸降自己呀，黃冕頗為心動。他最大的願望，就是升任督撫，或者河道總督，最不濟也要做個布政使，為1省興修水利，造福千秋萬代。
但官場險惡，甚於戰場。黃冕費盡心機，到頭來宛如1場虛幻的夢。他已經老了，想擔任督撫，無異於痴人說夢。
如果歸順中華帝國，黃冕有望走上1條捷徑，實現自己大興水利的夢想。
可想想長沙的萬貫家財、妻妾兒女，想想曾國藩、左宗棠、林則徐、陶澍等平生知己，黃冕還是不甘心投降。儒士要注重名節，豈能侍奉2主？
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幾經斟酌，黃冕說道：“敝人年紀大了，恐怕沒什麼用處了。興修水利這種事，還是讓年輕人幹吧。”
楊烜略有不喜。帝國人才濟濟，自然不缺水利方面的專家。只是，他雖然已經收降了劉松山這樣的湘軍將領，收降了李鴻章這樣與湘軍關係緊密的人，卻都不如黃冕有份量。
黃冕此人，既是左宗棠、曾國藩等人的知己，可是林則除、陶澍等先輩的至交。若能得到黃冕，楊烜將得到1個與曾國藩、胡林翼、左宗棠直接對話的渠道，繼而打入經世派官員圈子。
1旁的憲兵團團長蔣琢如，趁機勸道：
“黃老，前日之戰，您也看到了，清軍決非革命軍的對手。湘軍軍氣已老，不足為恃。曾國藩不被咸豐信任，處境艱難。日後能夠奪取天下者，非革命軍莫屬。黃老早日從龍，以您的大才，必得皇上重用。”
黃冕猶豫了1番，嘆道：“帝國人才濟濟，想必也不乏水利方面的專家。老朽老矣，恐怕難堪大任呀。”
楊烜見黃冕口氣鬆動，說道：“實不相瞞，帝國雖有水利專家，卻是個洋人。非我族類，甚心必異。我聽說黃老在上海時，有洋船入境，煽動愚民。黃老不甘屈服，當場燒其洋書，逐洋船出海。
“帝國以厚利招募洋人，並不會真正放權給洋人。而其他華人專家又太年輕，不能擔當大任。水利方面，黃老經驗豐富，還得請您出面當家。至於你的妻兒財產，我們都能想辦法保全，請你務必放心。”
黃冕猶豫片刻，轉移話題，說道：“前幾日，黃某在城頭，看到革命軍的火炮著實厲害。不知皇上能否賞臉給我看1下？”<迫擊炮。
不多久，4個炮兵分別揹著迫擊炮的炮身、炮架、底板、瞄準具走進大帳。
黃冕驚呆了。1門威力巨大的迫擊炮，居然僅用4個人就背了進來。它是如此的嬌小，與它的威力、射速絲毫不成正比。
黃冕也是造炮專家，為湘軍設計、製造了新式劈山炮。他撫摸著迫擊炮的炮身，驚問道：“皇上，此炮可是用熟鐵鑄造？怎麼表面如此平滑？膛線如此齊整？”
這問題問得倒有水平，不愧是個軍械專家。
楊烜笑道：“老先生，我們這叫迫擊炮，所用材料並非熟鐵，而是鋼鐵。此炮並非鑄造而成，老前輩設計劈山炮，鐵水注入模具，冷卻後便得到劈山炮。
“此炮原理大不相同。它先用鋼水注入空心圓模具中，得到1個實心圓柱形鋼坯。經過鍛打、淬火等多道程式後，再以整個圓形鋼坯作原料，用機器鑽床從中間硬生生鑽出內膛。
“炮身、膛線都要用專門的機器加工，要用大馬力的蒸汽機床驅動，非人力所能為。您要是有興趣，可以到帝國槍炮廠參觀參觀。”
黃冕目瞪口呆，頓生坐井觀天之感。降與不降，他心中已有了答案。
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