皖北形勢複雜，大小武裝林立，團練、捻子、官軍勢力交織。
苗沛霖是皖北最大的毒瘤，也是各支地方武裝中勢力最強的。苗沛霖1死，皖北大小武裝頭目震悚，沒人敢再公開挑釁革命軍的權威。
壽州位於廬州西北，與廬州只有3天的路程。安徽的省會本是安慶，自從太平軍奪取安慶之後，滿清便把安徽省會改設在廬州即今之合肥）。
廬州大致位於安徽的幾何中心位置，交通4通8達。楊田佔據壽州後，亦開始調兵遣將，準備奪取廬州。
安徽的大員，如巡撫、布政使、按察使等，全都駐在廬州。滿清地方官有守土之責，可以想象的是，1旦革命軍進攻廬州，巡撫等大員若不投降，便只有死路1條。
8旗綠營本就不是革命軍的對手，而皖北多平原，缺少險隘，利於大兵團作戰，不利於清軍守城。因此，步1師奪下壽州後，廬州的勝保如坐針氈，彷彿大限將至。
身為欽差大臣，勝保負責督辦安徽軍務，是滿清在安徽的最高官員。他平時驕狂無2，奢侈無度，目中無人，此時也原形畢露，惶惶不可終日。
楊田揮軍南下廬州，卻並不急著攻城，而是採取“圍城打援”的策略，吸收清軍主力來援，逼迫清軍前來決戰。另1方面，步1師主力尚未到齊，“先剪枝葉，再攻主幹”，逐步掃除廬州外圍據點，孤立廬州之敵。
這天，情報局特工陳明德來到步1師大營，向楊田彙報統戰廬州團練頭目之事。
情報局隸屬於皇室，對楊烜直接負責。因此，楊田也不能怠慢陳明德，把他延入中軍帳內密談。
陳明德開門見山，說道：“師長，皇上對廬州團練非常重視，特意開出了1張名單，要情報局盡力爭取招安他們。我們對照名單，苦心訪查，初見成效。這是我們情報處最近的簡報。”
步1師此次西征，作戰範圍在長江以北，包括皖北、湖北等地，是革命軍在江北的主力。為此，步1師不僅配屬有其他軍兵種部隊，還配屬了情報局的特工。
這些情報局特工，由陳明德統1領導，以步1師司令部情報處的名義開展工作，主要擔負情報偵搜、策反敵人、統戰開明分子等任務。
楊田接過報告，只見上面寫著：
安徽團練眾多，但彼此矛盾重重，關係複雜，有官團與民團之分。官團與民團之間有矛盾，官團與官團、民團與民團之間也有矛盾。
各團之間，爭權奪利，互不相讓，1言不合便攻伐殺戮。總的來說，安徽團練的初衷在於對付太平軍與捻軍。在這1問題上，他們是1致的，即“寇來則相助，寇去則互攻，視為常故”。
皖北團練主要有兩大中心，1為壽州之苗沛霖，2為廬州1帶的團練。苗沛霖已經就戮，當下的情報工作重點，即為統戰廬州1帶的團練。
這1帶的團練山頭多，成分雜，大大小小几十支，而且能打能纏，以兇狠著稱。
廬州是安徽臨時省會，也是皖北重鎮。自太平軍進入皖北以後，廬州1帶戰亂不斷，太平軍、捻軍和官兵為了爭奪廬州，多次發生激戰，戰況相當慘烈。
廬州1帶的團練就像滾刀肉似的，在這種嚴酷的環境下艱難生存下來，有的團練甚至混得風生水起。
廬州團練主要有兩大中心，1是以合肥西鄉為中心的“3山”團練；2是合肥往東南，以3河為中心。舉其大者，主要有：
1）合肥縣李氏兄弟。李鴻章尤為緊要，此公做過進士，翰林出身，見識過人，尤為緊要，應盡力訪求之。其弟弟如李鶴章、李鳳章、李昭慶，皆1時俊傑。
李氏兄弟多在籍守制，大哥李瀚章則在武昌主持湘軍糧臺。統戰李鴻章兄弟，是當前情報工作的重點。
2）3山團練。3山即圍繞合肥西鄉的周公山、大潛山、紫蓬山，屬於大別山餘脈。3山團練大多以地域、宗族和血緣為紐帶，父死子承，兄死弟及，盤根錯節，緊密聯絡。
舉其大者，有周公山的張樹聲、張樹珊兄弟；紫蓬山的周盛波、周盛傳兄弟；大潛山以北的劉銘傳。
除此之外，還有唐殿魁、唐定奎兄弟，董鳳高、吳秉權、葉志超等團練，也都頗有實力。
