炮彈彈片也好，子彈也好，人體中彈後不死也要重傷。但眼前這名傷兵，傷勢顯然不同於炮彈和子彈。這種傷勢，只要不是落於頭部、胸腔、腹腔等要害部門，暫時就不致命，但足以使傷兵承受長時間的痛苦。
對於戰士來說，這往往意味著緩慢而持久的痛苦，意味著下半輩子的傷殘。對於軍隊來說，這就意味著沉重的撫卹壓力和後勤負擔。
吳坤修嘴硬，說道：“粵匪這種鬼火，大概與英夷的燃燒彈相當。十幾年前的鴉片戰爭中，英夷使用燃燒彈，焚燬廣東水師戰船，官兵被燃燒彈燒死燒傷無數。
“看情形，粵匪的鬼火，比英夷的燃燒彈又進步不少。而大清亦有燒夷彈，可惜比不過英夷的燃燒彈，更比不過粵匪的鬼火。”
說1出口，吳坤修自覺沒趣。他1向鄙視洋務，認為辦洋務會以夷變夏，而戰爭的輸贏，則在人心不在武器。剛才這番話，難免與自己的1貫主張相違背。
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田興恕1改往日的好戰態度，說道：“厚公，我田興恕從不畏敵，但昨日與粵匪1戰，實在是吃了大虧，部屬損失慘重。眼前為實，厚公守永州，應當慎重交戰，不要輕意出戰。”
吳坤修嘆道：“依忠普所說，不能與敵交戰，而要閉營自守。可虎威常勝軍乃湘軍精銳，1貫有‘無竿不成湘’之說。昨日1戰，淥埠鎮即告失守。
“連虎威常勝軍都打了敗仗，我彪字營又有何本事，可以守得住永州？如今是戰不能戰，守不能守，情形與鴉片戰爭類似，甚至更為惡劣。”
十幾年前的鴉片戰爭中，英軍遠航萬里，與清軍交戰。清軍以逸待勞，人數遠多於英軍，戰鬥力卻遠遠不如英軍。
雙方1個是工業國的軍隊，1個是農業國的軍隊，武器裝備、戰爭理念、指揮體制、官兵素質相差懸殊。當時有志之士，就發出了“戰不能戰，守不能守”的感慨。
所幸英夷遠征清朝，主要是為了通商，並不打算推翻清朝，或者佔領清朝的領土。而中華帝國志在推翻滿清，與滿清不是你死，就是我亡。
吳坤修嘆道：“我們困守永州，料想也守不住，想主動迎戰粵匪，又力有不逮。莫若等到夜晚降臨，趁粵匪初來乍到，不熟悉地形，摸黑劫營。”
田興恕昨天吃了大虧，領教過革命軍的厲害，便忍不住勸道：“厚公，夜襲粵匪可要3思呀。”
吳坤修慨然說道：“我們深受滌帥和羅帥器重，被委以重任，鎮守前線關隘。可昨日1戰，淥埠鎮即告失守。若我們不在永州與敵死戰，則粵匪豈不要入驅直入，直撲衡陽、長沙？
“湖南乃湘軍根本之地，湘南為湖南重地。即便粵匪囂張，即便事不可為，我們也要明知不可為而為之。如此，方能不負滌帥和羅帥的期望，方能對全體湘軍有所交待。”
田興恕也是個血性男兒，聽吳坤修這樣說，也不由得心情激盪，說道：“厚公要劫營，我願從旁襄助。”
沒多久，斥候過來報告，說在長塘發現了革命軍。長塘位於湘江北岸，原是1處商埠，附近頗有些商鋪。
斥候發現，革命軍並未徵用長塘的商鋪房屋宿營，而是在鎮外選擇了1片空地作為宿營地。與湘軍不同的是，革命軍對防禦並不重視，並未挖掘深壕，亦沒有下大力氣設定營壘。
他們只是簡單分成了兩塊宿營地，在營地外佈置了明哨、暗哨和巡邏哨。長塘的商戶並未逃跑，反而被革命軍售賣新鮮蔬菜和雞鴨魚肉。所以，革命軍在長塘吃上了熱飯，過得十分滋潤。
吳坤修大怒，說道：“粵匪目中無人，欺我太甚。我今晚就要派兵劫營，讓他們嚐嚐我湘軍彪字營的厲害！”
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