今晚的雲彩比較厚重，月亮不時隱入雲層，夜色也十分晦暗。
革命軍步3團先鋒早早吃過晚飯，早早進入了夢鄉。先鋒由1營、2營組成，由副團長王玉寶統1指揮，在永州府城西側的長塘宿營。兩營相距兩百餘米，中間設有流動巡邏哨。
革命軍與湘軍不同，特別強調機動性。步兵行軍，往往從早上開始，1直行軍到傍晚。
宿營時，湘軍要花費很大的力氣設定營壘。挖深壕，設吊橋，布炮位，都是最基本的規範操作。
革命軍宿營時，無需這麼麻煩，只是劃分1片宿營地，並不浪費體力挖掘深壕，而在營地4周廣佈哨兵，使用木柵欄圍成1圈。
這次行軍，革命軍宿營時連木柵欄也不設了。因為革命軍有了1種新的防護武器鐵絲網。
鐵絲網是南寧軍械製造廠的新產品。南寧軍械製造廠是1家才成立兩年的新企業，主要製造外圍軍用裝備，如水壺、雨衣、飯盒、姓名牌、軍用鉛筆等。
軍械製造廠才發明鐵絲網不久，這是鐵絲網第1次應用於戰場。
歷史上，鐵絲網發明於1867年。發明人為美國人約瑟夫·格利登因，他曾經當過牧童。當時，牧欄主要由柵欄、鐵絲組成，羊群經常翻越柵欄。格利登因受帶刺薔薇啟發，發明了鐵絲網。
早期鐵絲網主要用於畜牧業。在美國西部邊疆的開拓過程中，鐵絲網起到了明確產權的作用，為美國開發西部立下了汗馬功勞。
後來，鐵絲網廣泛應用於戰場，深刻地改變了陣地戰的形態。
南寧軍械製造廠生產的鐵絲網有固定式和移動式兩種。固定式鐵絲網主要用於固定場所，如監獄、要塞等。移動式鐵絲網主要用於野戰，在工廠成批生產後運至戰場。）
步3團先鋒用於宿營防禦的鐵絲網，正是移動式鐵絲網。這種鐵絲網可以卷在1起收納，使用時展開即可，設定速度快，可以有效地阻擋敵軍馬步兵的衝擊。
湘軍摸黑來到長塘。按計劃，湘軍分為兩部，田興恕帶虎威常勝軍殘部，吳坤修帶彪字營兩營人馬，分別從東西兩個方向進攻步3團1營、2營。兩軍約定在寅時初發起進攻。
清軍的落後體現在方方面面。譬如在時間上，清軍仍然使用十2時辰制。這種計時方法非常粗糙，遠遠談不上精確。
革命軍營以上幹部已經配發懷錶，改行公曆、2十4小時制，對時間的把握更加精準。
同時，在協同方面，湘軍各部也缺乏有效的通訊手段。為避免打草驚蛇，他們也不敢公開使用信記號。
乘著天黑，吳坤修和田興恕各自率軍，潛伏在距離革命軍宿營地不足1裡的地方。那時候通訊技術落後，部隊1旦分開，就只能靠人力來回奔走通訊。
看情形，革命軍戒備並不嚴密。月色晦暗，隱隱露出幾點燈光。除此之外，盡是連綿在1起的軍用帳篷。
吳坤修估計差不多到寅時了，按捺不住，向革命軍帳篷處發射火箭，搶先發動進攻。湘軍缺乏有效的照明手段，1向不敢夜襲革命軍，這1次倒頗出革命軍的意料。
沒多久，便有不少帳篷被點著。吳坤修頗感得意，回頭1看，發現田興恕那邊也發起了進攻，點燃了革命軍的帳篷。
但點燃帳篷，很快就驚動了哨兵。哨兵連忙吹哨報警。
歷來湘軍與革命軍交戰，最煩惱的是兩軍火力差距太大。大多數情況下，湘軍要付出很大的傷亡，才能接近革命軍。
今夜，革命軍疏於防備，湘軍可以輕易接近、偷襲革命軍，吳坤修頗感得意。
然而，出乎意料的是，湘軍放完火箭，剛發起衝鋒，就被1道隱蔽的鐵絲網攔了下來。
這種鐵絲網大概有1人高，上面分佈著密集的鉤刺，以木樁為固定點，環繞在營地4周。鐵絲網上，則掛著鈴鐺，若有人試圖翻越鐵絲網，就會弄響鈴鐺，驚醒哨兵。
鐵絲網看似不起眼，實則相當重要，在近代戰爭中發揮著無可替代的作用。近代時，軍隊可在鐵絲網上通上高壓電流，在附近埋設反步兵地雷。再輔之以探照燈、機槍陣地，敵軍甭管多厲害，也難以跨越鐵絲網防線。
