河仙鎮位於中南半島南端，夾在柬埔寨與交趾中間。自明末起，華人便不斷湧入河仙鎮，在此書寫了一段可歌可泣的歷史。
這段歷史，是華人闖蕩南洋的縮影，也是一段不折不扣的血淚史、辛酸史。
從十五世紀開始，南洋各國的對外貿易都掌握在外國人手中，主要是中國人。
明清鼎革之際，大量中國人不願投降滿清，移民來到南洋。廣東雷州人莫玖的父親是南明官員，死於抗清戰爭。莫玖“不服大清初政”、“不堪胡虜侵擾之亂”，率領族人出國來到柬埔寨(真臘)。
高棉帝國時期，柬埔寨是中南半島的霸主。後來，柬埔寨因為內亂而逐漸衰落，被暹羅和越南接連胖揍，淪為兩國的共同藩屬國。
莫玖儒雅多識，精明強幹，所帶族人精通農業生產技術，因而很受柬埔寨國王的重視。當時的國王巴隆·拉嘉五世非常寵信莫玖，委派他管理商貿，招萊遊民。
莫玖深謀遠慮，不想寄人籬下，便想方設法賄賂國王身邊的王妃、寵臣，最終得以出任河仙鎮的地方長官。
河仙鎮位於後江入海口，長年遭受洪澇侵害，本不受柬埔寨的重視。但莫玖認為河仙鎮地處海上商路要衝，具有很大的商業潛力，在此大力經營。
他在河仙鎮“建城郭，起營伍，具僚佐，多置幕署，以延接賢才”，是“華人拓殖斯土柬埔寨）之濫觴”。
莫玖利用河仙鎮得天獨厚的地理條件，利用低關稅吸收商貿，又大力招募流民，鼓勵開墾。他還從南洋的殖民者那裡學習武備，用商貿利潤裝備炮隊，並築起堡壘、鑿掘城壕。
經過十幾年的艱苦經營，莫玖終於把河仙鎮建成一座繁華的商埠，宛如異域中華。
但好景不長，暹羅趁柬埔寨內亂，發兵攻打柬埔寨。河仙鎮依附柬埔寨，商業繁華，首當其衝，受到暹羅軍隊的攻擊。莫玖抵擋不住暹羅軍隊，一度被暹羅人俘虜。
從暹羅逃脫後，莫玖審時度勢，認為宗主國柬埔寨已經自身難保，決定投靠暹羅的世仇越南。當時的越南分裂已久，莫玖所投靠的，乃是越南南部的廣南國。
廣南國即為越南阮朝的前身。廣南國偏居交趾南部，正圖振興，正在與北方西山朝政權艱難對峙。
莫玖率土歸順廣南國，國王阮福淍非常高興，置河仙為鎮，封莫玖為“河仙鎮總兵官、玖玉侯”。
莫玖為了區別于越南歷史上的叛臣莫氏，將姓改為“鄚”。
廣南國與西山朝爭奪天下時，河仙鎮出力甚大。阮氏亦投桃報李，對河仙鎮鄚氏相當籠絡。河仙鎮升格為“總鎮”，相當於省級行政區劃。鄚玖的兒子鄚天錫則被封為“河仙鎮總兵、大都督”。
河仙鎮保留有自己的軍隊，有自己的貨幣，有自己的船隊，宛如國中之國。當地的華人自稱明鄉社，歐洲人剛把河仙鎮稱為港口國。
除了鄚氏之外，還有許多華人移民，來到中南半島闖蕩。譬如，楊彥迪、陳上川率領的明朝遺民。
楊彥迪、陳上川原為鄭成功部下，與清朝作戰失敗，復明無望，遂帶領隨從及親眷三千多人，乘船五十餘艘，向南投奔越南。
越南阮朝將楊彥迪、陳上川等人安置在柬埔寨的東浦地區，利用他們開發東浦之地，為越南所用。
可以說，當今東南亞很多地區，都是由華人開拓出來的。特別是明末清初，大量華人進入東南亞。
這些華人移民中，不乏像莫玖、楊彥迪、陳上川這樣的佼佼者。但更多的華人移民，猶如亂世浮萍，隨風飄搖，命運多舛。
作為外來者，華人移民與土著居民有著天然的利益衝突。華人吃苦耐勞，重視教育，用不了幾代就會控制當地的經濟。
然而，華人在南洋自始至終都缺乏強勢的武裝，託庇於周邊政權，又不可避免地捲入列國戰亂。
