離開白鷺洲公園，時間已近中午。楊烜1家人乘坐汽輪，沿秦淮河進入長江，駛向下關軍港。
午餐就在汽輪上解決。1家人圍坐在1張小桌子上吃飯，楊烜也來了興致，對妻兒說道：“我們1會兒先去近衛師憲兵團，你們知道這個團有什麼來歷嗎？”
憲兵團專門負責維持軍隊紀律，保障軍隊命令的執行，約束軍人行為舉止。戰時，憲兵團還能組織臨時軍事法庭，處理軍人刑事案件。
小女兒楊越正在家庭教師方華懷中睡午覺。衛士丁子暉已經吃好了午飯。5菡則在盯著大兒子楊蹈吃飯。
楊烜難得給大家講故事，大家都豎起了耳朵，聽他娓娓道來：“憲兵團又被稱為遺孤團，官兵大多都是孤兒。革命軍建立之初，很多人攜家帶口加入革命軍。
“譬如海軍，最早叫水營，很多官兵都是廣東珠江流域的胥戶。再如工兵師，最早叫工兵營，由廣東肇慶的礦工、火藥工人組成。這些人加入革命軍時，多為全家共同入5。
“革命軍連年征戰，很多將士為國捐軀，留下了不少遺孤。還有些孤兒，為生計所迫，到革命軍當兵吃飯。這兩部分孤兒，就是憲兵團的主要兵源。”
憲兵團共有兩千多人，革命軍中的孤兒，則遠遠超過這個數目。實際上，只有那些思想積極、表現優異的孤兒，才會被選入憲兵團。
這些孤兒年紀輕輕，大多沒有家世，對皇帝忠心耿耿。他們執行軍法不打折扣，在戰場上作戰英勇，成為近衛師中的勁旅。
楊烜談興正佳，繼續說道：“近衛師是革命軍的精銳，憲兵團則是近衛師的精銳。憲兵團中的官兵，在成長成才上會得到優先照顧。
“只要表現優異，憲兵團官兵可以優先進入軍校學習深造，可以優先選拔為軍官。他們雖為憲兵，卻也常常深入前線，對於維護前線軍紀、收斂民心，發揮了重要作用。
“如今的憲兵團團長名叫蔣琢如。他已經結了婚，有了孩子。這樁姻緣，還是我1手促成的。”
眾人大感興趣。原來，事情發生於3年前。湘軍名將王錱，率領老湘營自湖南南下，不時侵擾廣西北部。彼時，楊烜已經決定掉頭東向，先期征伐福建、臺灣。
為解決後顧之憂，他親率近衛師前往廣西督戰。牛刀殺雞，足見楊烜對老湘營的重視。老湘營也極具戰鬥力，派出1支偏師，猛攻桂林府全州縣。
楊烜正坐鎮全州以南的興安縣，1面調兵遣將，1面巡視靈渠工程。興安縣與全州縣相距不過幾十里，有湘江可通。1旦湘軍攻克全州，便可溯江直上興安。
而革命軍主力，已經深入湖南永州府，企圖調動老湘營主力，與老湘營展開決戰。
楊烜身邊缺少兵馬，左右皆驚，請求楊烜移駕桂林。主帥1動，軍心不穩，楊烜料定老湘營必會回師湖南，便繼續坐鎮興安縣。
這倒苦了全州縣的知縣。越王正在興安縣，全州城池1破，湘軍說不定就會進軍興安，驚擾王駕。知縣守土有責，自然要與城共存亡。
可全州縣本身駐軍不多，多半被調入了湖南。無奈之下，全州知縣親筆寫了1道告示，貼在縣衙門口，說誰能打敗全州城外的湘軍，把把自己的女兒嫁給他。
告示1出，立即轟動了全州城。老百姓津津樂道，都說知縣只有1個女兒，還是個才女。誰能出頭打敗湘軍，就能娶到縣令家的才女，真正叫做名利雙收。
可老湘營畢竟是老湘營，不同於尋常清軍，亦不同於尋常湘軍。見到告示的人多，躍躍欲試的人少，都說：“此中豔福，只有蔣大哥有福享受。”
這位蔣大哥，就是蔣琢如，那時還叫蔣大。他是全州本地人，城郊民兵連連長，專門負責帶隊巡視湘江航道。
知縣聽說過蔣大，召他過來問計。蔣大說，現在我軍主力已經深入湖南，這波湘軍也深入全州，兩邊就好像是賭徒在“賭氣”。
只要我軍守住全州，湘軍必將氣沮，勝局必歸於我。但要想戰勝湘軍，必須出奇制勝。不如乘夜色襲擊湘軍，挑選3百精銳，或可1擊破之。
知縣覺得蔣大說得有理，便放權給蔣大，讓他挑選了3百民兵。這3百民兵，個個精壯，熟悉全州地形，沒有1個弱者。
