所謂“京控”，是指進京告狀，相當於現在的進京上訪。樊燮時任湖南永州鎮總兵，這是個正二品的綠營武官，說大不大，說小也不小。
滿清綠營兵編制員額約63萬人，設陸路總兵70人、水路總兵13人。全國共有83個總兵，平均下來，每個總兵統轄兵力不到一萬人。
清朝的綠營總兵不如明朝總兵尊貴，但也享有相當大的自主權。不管是朝廷的公文，還是民間的戲文，常常把地方大員簡稱為“督撫提鎮”。
因此，在滿清官場上，總兵也被視作最廉價的封疆大吏。
樊燮以總兵之尊，進京控告誰呢？說出來令人難以置信，竟是湖南巡撫衙門的一個師爺，名叫左宗棠，字季高。
左宗棠自不必說，是晚清名臣。歷史上，他曾帶兵收復西北，維護了中國統一，堪稱是民族英雄。
此公從小天資聰穎，少負大志，但運氣極差。十五歲時，左宗棠應長沙府試，中第二名。但次年母親病重，左宗棠只得放棄考試。
之後，他相繼遭遇母喪、父喪、兄喪，小康之家也陷入貧困。按儒家禮制，父母去世後，兒子要守喪三年。左宗棠連續為父母守喪六年，期間無法應試，迷上了經世致用之學。
等到丁憂結束，左宗棠再應科舉，完全不守八股套路，屢試屢敗，家境也越來越窮。最後，左宗棠把家中的田產全部送給寡嫂，自己也放棄了科舉，外出離鄉，以教書餬口。
他才氣高，靠教書站穩了腳。同鄉富戶周家非常賞識左宗棠，把女兒嫁給了他。左宗棠寄居在岳父家，不用再為生計擔憂，開始刻苦讀書。
他精力過人，涉獵甚廣，於農學、輿地、財政、水利等實務之學無不精通。不過，他平生志向還在西北。
左宗棠認為，西北乃中國屏藩，卻一向多事。如今中國疲弱，列強對西北虎視眈眈。為此，他刻苦研究西北輿地，以收復西北、鞏固國防為己任。
此公雖無一官半職，卻逐漸名滿三湘。兩江總督陶澍一見奇之，不顧左宗棠是個白身，與之結為親家，讓唯一的兒子與左宗棠的長女結成娃娃親。
林則徐從新疆回來時，點名與左宗棠一晤，驚為奇才。他把自己在新疆收集的資料全部託付給左宗棠，認為“東南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫屬”。
林則徐不僅向左宗棠傳授衣缽，還在臨死前上遺折舉薦左宗棠。但左宗棠自視甚高，決不輕易出山。因為老親家陶澍生前曾告誡左宗棠，以他的才華和性情，絕對不可以做個小官，要做就直接做大的。
直到左宗棠四十多歲時，太平軍一攻長沙，時任巡撫張亮基邀請左宗棠出山。左宗棠本來不情不願，但張亮基軟禁了左宗棠的女婿、陶澍的兒子。他只得出山，幫張亮基守住了長沙。
張亮基請左宗棠做師爺時，大事小事都由左宗棠做主。左宗棠也喜歡攬權用才，大權在握，說一不二。
張亮基調任山東後，左宗棠不願跟他去山東。好在接任者名叫駱秉章，對左宗棠同樣信任有加。
駱秉章大器晚成，三十九歲才考上進士。1850年，年近六十的駱秉章擔任湖南巡撫，開始充當封疆大吏。
駱秉章擔任湖南巡撫，正是湘軍從創辦到崛起的關鍵時期。他胸懷大局，排程有方，為前線湘軍源源不斷地提供軍餉、給養、新兵，使湖南成為湘軍最穩固的後方。
歷史上，駱秉章之後調任四川總督，在任上剿滅李永和、藍朝鼎兩部太平軍。石達開率軍入川后，聲勢頗壯，最終亦被駱秉章剿滅。
駱秉章聲望達到頂點，政治地位與曾國藩不相上下。時人評論道，駱秉章與曾國藩“二公東西相望，天下倚之為重”。
但其實，駱秉章才能、資質都相當一般。他也很有自知之明，極力籠絡手下人才。擔任湖南巡撫期間，他重用舉人出身的左宗棠，大事小事皆決於左宗棠。擔任四川總督期間，他重用曾國藩的好朋友劉蓉，一切軍政事務都交由劉蓉處理。）
駱秉章在湖南重用左宗棠，但左宗棠脾氣倔，不許別人對他指手畫腳。駱秉章亦非常遷就左宗棠，重要文犢、奏摺都由左宗棠代勞，駱秉章只是事後畫諾而已。
因為這個緣故，人們都戲稱左宗棠為湖南的“二巡撫”。又說湖南官場只知有左宗棠，不知有駱秉章。
樊燮與左宗棠，其實早已結怨。
樊燮這個永州鎮總兵，早年略有軍功。他妹妹是湖廣總督官文的五姨太。官文發達後，樊燮雞犬升天，竟做到了正二品的總兵。
樊燮雖是總兵，卻鬧了許多笑話。他是武官卻從不騎馬，只坐八人大轎，被時人譏諷為“轎子總兵”，甚至連閱兵都坐轎子。湖廣人給他編了個歇後語：“樊總兵閱兵坐著看”。
此人是個典型的綠營軍官，濫用公款，抽調士兵幹私活，抽菸賭博，五毒俱全。
