湘軍合兵一處是件大事，雖已取得了曾國藩、胡林翼等參會人員的一致認可，卻有許多細節需要處理。
此事非常緊要，理應先斬後奏，不能也不必向咸豐請示。但無論如何，必須在事後給朝廷一個交代。奏摺如何措辭，由誰領銜，哪些人列銜，裡面大有講究。
曾國藩筆上功夫了得，也擅長寫奏摺，在晚清歷史上留下了許多有名的奏摺。這件事，他不便假手他人，對眾人說道：
“奏摺的事，我親自來寫。這件事反正是先斬後奏，倒也不急。理由嘛，就說武昌前線吃緊，湘軍不得不為之。只是，奏摺該由貺生領銜……”
曾國藩性子慢，說話也是慢條斯理的。他剛講到這兒，就被胡林翼打斷了。
胡林翼說：“滌生，你是湘軍領袖，又親自捉刀，應當由你領銜。況且，滌生有克復九江之責。若由你領銜，奏報湘軍移師武昌，更能顯得我湘軍以大局為重，無門戶之見。”
曾國藩苦笑一下，說道：“領袖二字不敢當。貺生節制湖北軍務，湘軍移師湖北，你份內的事，該由你領銜。”
古代以禮治國，等級制度無處不在。奏摺上由誰領銜，看似事小，實則關係極大。特別是這種重大的事情，有許多人列銜，由誰領銜更顯得非常重要。
中樞收到奏摺後，僅看領銜是誰，就知道是誰在打頭，誰的威望更高。
正常情況下，自然是誰的官職高，誰領銜。但很多時候，除了官職外，作者還要考慮與皇室、中樞的親疏，裡面大有講究。
前年，湘軍攻克武昌，這件喜事本該由曾國藩領銜，第一時間奏報朝廷。但當時的湖廣總督，出身漢軍八旗的楊霈，料定湘軍必能破城，破未破，便搶先向朝廷報捷。
因為此事，曾國藩與楊霈結怨。後來，太平軍反攻武昌時，湘軍對救援武昌並不積極。太平軍三克武昌，楊霈也因失地而被革職，身敗名裂。
再譬如，歷史上，湘軍克復天京，當然要向朝廷報喜。這個天字第一號的喜訊，曾國藩卻選擇讓湖廣總督官文領銜。
因為官文是滿人親貴，也是朝廷派在兩湖監視湘軍的大員。曾國藩讓官文領銜，官文坦然受之。朝廷對曾國藩的用意心知肚明，卻故意裝傻，大賞官文，竟封他為一等伯爵，號“果威”，世襲罔替。）
眼看曾國藩與胡林翼爭執不休，劉蓉便提議道：“不如，讓官文領銜？”
官文擔任湖廣總督前，是八旗荊州將軍。由將軍直升總督，算是一種超擢。但軍興以來，漢人勢力飆漲，咸豐以官文識大體，有意扶植他對抗湘軍集團。
久不言語的閻敬銘，立即眨起兩個高低不同的黃豆眼，說道：“官文職位在滌帥、貺帥之下，怎麼也輪不到他領銜。”
劉蓉看了下閻敬銘，向他點了點頭，以示贊成。閻敬銘名聲甚響，劉蓉早有耳聞。他擅長理財，目前正擔任湖北布政使，整頓官場，整理財政，為湘軍籌措了大量軍餉。
胡林翼很倚重閻敬銘，即便是江西的湘軍，也常受閻敬銘接濟。
閻敬銘與官文有過節。官文有個馬弁，其實是他的孌童。滿清禁止官員嫖妓，很多官員便豢養孌童，高雅點的就養戲子。
官文這個馬弁，長大後受官文保舉，竟成了從二品的副將，在總督衙門內隨侍。當然，晚清時軍功保得太濫，副將也不值錢。這個馬弁自恃有官文撐腰，強暴民女不成，一怒之下殺了民女。
民女父母報官，哪有官府敢管這檔子事？閻敬銘正署理布政使，聽說這事後，找到總督衙門要人。官文託辭生病，拒不接見閻敬銘。
閻敬銘讓屬下送來鋪蓋卷，就在總督衙門門口過道睡覺，白天則帶著藩臺班子，在總督衙門門口辦公。如此鬧了三天，巡撫過來勸解，閻敬銘不從。
官文無奈，求得閻敬銘不殺馬弁後，只得交出那員馬弁。閻敬銘不便食言，卻立即翻臉，就在總督衙門門口，剝掉馬弁的衣褲，當場杖責四十，然後把他削職押回原籍。
此事大快人心，卻使官文與閻敬銘結怨。官文使了個調虎離山的詭計，密摺保薦閻敬銘，想把這個瘟神打發到外省。
但湘軍正倚重閻敬銘，朝廷正倚重湘軍。閻敬銘有湘軍做靠山，得以安然無恙，名聲也傳播了出去。
