所以，武昌的得失，關係天下的得失。曾國藩這個人反應很慢，每當臨陣打仗，常常打敗仗。但他思考周詳，長於運籌帷幄，戰略眼光一流，自然不會不清楚武昌的重要性。
只是，他擔任湘軍統帥，要考慮的因素很多。若單從軍事上看，自然要回師武昌。
但此舉違逆朝旨，必會觸怒咸豐。京城裡那幫吃飽了沒事幹的御史，自然會揣摩上意，上書攻擊曾國藩。
還有江西全省的軍民，均視湘軍為倚靠。一旦湘軍離境，江西軍民心將心寒，臨近浙江、福建、浙江的地方，說不定就會投降革命軍。
可大局糜爛，不移師武昌，曾國藩又能怎麼辦？他等眾人說完，毅然下定了決心，說道：
“武昌比九江重要，我們理應先打武昌，再打九江。不過，與其區分主次，不如干脆合兵一處。兩部湘軍疊加，戰鬥力至少提升一倍。
“合兵之後，指揮排程更為靈便，糧草供應也更有統籌，是一件利大於弊的事情。”
胡林翼喜出望外，羅澤南、彭玉麟也十分高興。他們原以來，曾國藩為人執拗，反應慢，不會輕易移師武昌。
曾國藩本來並不具備做大帥的才望，也不像是做大帥的材料。之前，湖南名士左宗棠談鋒極健，思路極快。他與曾國藩聊天時，發現曾國藩神情木訥，常常跟不上他的思路，對曾國藩頗為輕視。
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但湘軍初建時，曾國藩官職最高，是從二品的侍郎，在官場廝混多年。而湘軍大小頭目，大多都是沒有功名的書生，更別提有什麼實際性的官職。
當時的羅澤南，在湖南名氣很大，弟子眾多。他建立團練時，只是一個在籍的生員，無官無職。彭玉麟在鎮壓天地會李沅發起義後立下功勞，被賞拔為“臨武營外委”。他恥於擔任下級武官，根本就不赴任。
在當時好男不當兵的風氣下，曾國藩以二品侍郎的身份辦理團練，成功號召了一批有志向的書生。在這種背景下，曾國藩出任湘軍統帥，也算是實至名歸。
胡林翼同樣擔任欽差大臣，對曾國藩的處境感同身受，說道：“滌生，若是合兵一處，朝廷恐怕會有想法。若再移師武昌，江西境內空虛，恐怕要流言四起啊。”
曾國藩卻無奈地苦笑一番，說道：“為了大局，我又怎能瞻前顧後，顧慮個人的進退得失？既讀聖賢之書，自當以天下黎民蒼生為重，何故惦記自己的功名富貴？
“皇上聖明，想必也會明白我的苦衷。天下賢達通理之士居多，自然也不會錯怪我。我還有你們這幫知音，就算百年之後付諸史書，想必史家也會幫我說句公道話。”
曾國藩提及“百年之後”，顯然已把生死置之度外。彭玉麟為人最坦率，當即感動得眼圈一紅，說道：“滌帥公忠體國，實乃大清之幸。我願誓死追隨滌帥，以報知遇之恩。”
羅澤南也動了情，說道：“滌帥顧全大局，忍辱負重，實非我等所能及。”
胡林翼這才意識到，曾國藩大智若愚，在湘軍中的威望極高。他機變極快，當即說道：
“滌生義舉，我心悅誠服。合兵之後，就請滌生主持大局，擔當湘軍統帥，節制六省軍務。事權統一，必能奏效。攻克武昌，指日可待矣！”
曾國藩抓住機會，也不謙讓，說道：“既如此，我就不客氣了。只要我們湘軍團結如一，就能立於不敗之地。就算粵匪兵精械良，我們也能與他爭出勝負！”
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