龍港是處交通要道，駐有一營湘軍。曾國藩吃過晚飯，駐軍得到訊息，營官帶著幾個哨官，前來向曾國藩請安。
這是正常的官場禮儀，有些官員對此看得很重。更有甚者，把這種迎來送往當成了斂財手段。
按照滿清官場的規矩，上級官員過境，當地官員不管是否與之隸屬，都要送彼一筆“程儀”。有時候，官員品級不低，卻是京官中的佼佼者，譬如紅翰林、御史。這些人過境，就連地方督撫都得客客氣氣地送他們程儀。
曾國藩討厭這種官場風氣，對來訪軍官一概擋駕。不過，他對張宗堯很有好感，讓張宗堯陪他講話。
曾國藩平時沒有什麼消遣，吃過晚飯後，一天的公事結束，往往和幕僚清談。這兩年，他尤其嗜好對弈，每日必下一局圍棋。
今晚條件有限，曾國藩沒法下棋，便和趙烈文、劉蓉一道，沿著富水散佈。張宗堯做東道主，不時為其講解龍港的風土人情。
不過，曾國藩的心思仍在厘金上。透過馬燈，張宗堯見他神色凝重，臉色極為難看，似乎有無數的憂愁堆在心頭。
張宗堯不由得沉默了下來。
晚上十分寒冷，寒風吹在臉上，令幾人的心境更加沉重。一向話多的趙烈文，也不再說話，心裡盼著曾國藩趕緊回營歇息，自己也能早點進入溫暖的被窩。
駐軍已經安排妥當，曾國藩一行將借宿在龍港一家富戶中。
前面一陣喧鬧，把曾國藩從沉思中拉了回來。張宗堯說：“聽說湖北糧臺請了一個戲臺，為湘軍四處巡演。這戲班昨天剛到龍港，今晚開始演出。”
湘軍請戲班巡演，仿的是革命軍的制度。當年，革命軍東征廣州，意外救起一個草臺班子。從此之後，這個草臺班子便開始編演戲劇，為革命軍鼓舞士氣。
革命軍在師級以上部隊編制有文工團。師級部隊文工團人數在百人左右，專門排演革命節目，為所屬部隊巡演，深入群眾開展宣傳教育。
湘軍編制更為鬆散，存在天然不足，無力組建專門的文工團。
湘軍最大編制單位為營。步兵一營人馬約五百人，另有三百多個軍夫雜役。營以下為哨，相當於革命軍的連隊，人數約為百人。哨以下為隊，相當於革命軍的班。
營以上，則沒有固定的編制單位。湘軍建立之初，人數不足一萬，以營為最高編制，足以應付需要。現在，湘軍人馬已膨脹到十幾萬，為方便指揮打仗，則在營之上設立“統領”。
一個統領，可統帶二至十個營，兵力在一千至五千之間。算上軍夫雜役，兵力在一千七百至八千八百之間。
統領所帶的湘軍，常常以“某字營”相稱。譬如鮑超字春霆，所部便稱為“霆字營”。曾國荃在江西吉安一戰成名，所部便稱為“吉字營”。
統領再往上，方可稱為大帥。一個大帥可指揮兩個以上統領。軍興以來，大帥的稱號也變得氾濫。
當今湘軍中能稱為大帥的，除了曾國藩、胡林翼，還有羅澤南、塔齊布、彭玉麟、楊載福四人。
大帥所統率的部隊，可稱為“軍”。歷史上，鮑超戰功赫赫，“霆字營”由最初的三千人，逐漸擴張至兩萬人，稱號也改稱為“霆軍”。
不難看出，湘軍營以下編制比較嚴密。營以上，並無明確的編制。統領和大帥這兩級，設定得相當隨意。
與之相反，楊烜所建立的革命軍，一開始便採用現代軍制，編制更為合理。
革命軍最高編制單位為師，野戰步兵師人數最多，可達兩萬五千多人。遇有大的戰事，則可抽調各師，橫跨海陸軍種，組建臨時性質的軍級司令部。
湘軍先天不足，模仿革命軍文工團制度四不像。湘軍糧臺，相當於湘軍的後勤機關，只得花錢僱傭地方戲班，為部隊巡演戲劇，宣傳效果相當一般。
曾國藩毫無睡意，也不懼寒冷，提議過去看看戲班。他建立湘軍時便立有營規，不許官兵白天聽戲。湘軍白天要操練，要修築營壘，還要聽營官上課，晚上是難得放鬆的時候。
路上，曾國藩做出了決斷，對趙烈文和劉蓉說道：“厘金制度不可廢，但要切實整頓一番。第一，要杜絕來往軍官靡費厘金；第二，要杜絕重複徵稅；第三，要讓利於民。
“這件事，請惠甫幫我捉刀，寫信給江西厘金局的黃老夫子，把此中意思講明白。”
黃老夫子即為黃冕。此人資格很老，於鑄炮、理財、水利、兵事、對弈各方面無不精通，是個非常難得的人才。
