胡雪巖認為可行，決定依計行動。
“靖波”號在薩摩藩停留了五日，除了售賣軍火、兌換白銀，還售賣了不少火柴、藥品、棉布等民用產品。中國南方已經開始採用機器製造產品，成本大大降低。
與之相較，日本手工業產品價格更高，在中國商品面前並無競爭力。
胡雪巖被薩摩藩視作財神爺，受到很高的禮遇。但他並未在薩摩藩發現值得采購的商品，使得薩摩藩上下大為失望。最後，他只是象徵性地買了些砂糖等土特產，併購買了一些武士刀，預備作為禮品帶回國內。
離開薩摩藩，下一站是肥前藩。肥前藩與薩摩藩相距不遠，也是一個強藩。
肥前藩是個非常有趣的強藩，藩主鍋島直正牢牢掌握著實權，在位時不遺餘力地推動改革。他對幕府、皇室興趣不大，集中精力學習西方科學技術，瞭解世界大勢。
鍋島直正有兩個綽號，一個是“蘭學癖大名”，另一個是“算盤大名”。前者指他積極學習蘭學，曾親自登上荷蘭蒸汽船學習。後者指他積極從事商業活動，改善了肥前藩的財政狀況。
在鍋島直正的帶領下，肥前藩的科技水平長時間佔據著日本第一。譬如，日本第一個反射鍊鐵爐就是由肥前藩建造的。肥前藩甚至還仿製出了英國阿姆斯特朗大炮。
鍋島直正並無政治野心，但肥前藩實力強大，技術優勢明顯，受到幕府、皇室的重視。鍋島直正無法在激烈的國內鬥爭中置身事外，為躲避“上江戶”，乾脆隱居二線。
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但實際上，鍋島直正作為肥前藩太上皇，仍牢牢掌控著藩政實權。
“靖波”號來到肥前藩後，鍋島直正表現出不同尋常的興趣，由幕後來到前臺，親自與胡雪巖展開談判。
他對“靖波”號武裝商船極感興趣，請求登船參觀。胡雪巖與古應春、週一鳴商量過後，接受了鍋島直正的請求，允許鍋島直正參觀“靖波”號的甲板和輪機室。<艦炮很感興趣，當著胡雪巖的面提議購買。他說：“胡君，我老了，肥前藩由我兒子直大作主。
“可昨天，直大跟我說，他花了一萬多兩銀子，買了六百支步槍。我原本覺得他吃虧了，一個勁兒地數落他。可拿到樣槍之後，我倒覺得，直大買對了，錢花到了刀刃上。
“可現在，我看到這門艦炮，真是愛不釋手。我平生沒啥追求，就喜歡西洋玩意，要是能買到一門75艦炮，我可以死而無憾了。
“胡君，你願意賣嗎？若可以，我情願花一萬兩銀子，買一門75艦炮。”<艦炮，是主炮，哪能說賣就賣？不過，鍋島直正是肥前藩的太上皇，胡雪巖也不好不給他面子。
胡雪巖向週一鳴使了個眼色，週一鳴會意，說道：
“大人有所不知。我國制度，遠洋商船雖然武裝火炮，以防範海盜。遇有戰爭，遠洋商船經過動員，可以徵用為海軍運輸艦。這門75火炮，正是‘靖波’號的主炮，決不能輕易出售。”
鍋島直正感慨不已，說道：“我國剛在長崎創立了海軍傳習所，貴國的海軍制度已經相當完善。我有志於學習西方，卻被幕府猜忌，只得提前隱退。哎，日本何時才能覺醒，何時才能強大？”
胡雪巖不知該如何勸他，想了想才說道：“大人若真想買炮，我倒帶了些75野戰榴彈炮，適合裝備陸軍。賣給大人的話，可以便宜一些，作價八千兩白銀。”
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