一壺黃酒喝完，胡雪巖看了下懷錶，時間已是下午四點三十分。他擔心王有齡提前到客棧找他，便離開茶館，叫了輛馬車返回客棧。
回到客棧已是五點鐘。胡雪巖詢問店裡的夥計，得知王有齡並未過來，便安心回到房間。酒勁上頭兒，他乾脆躺了下來小寐。連日奔波，加之愁緒萬千，胡雪巖竟然很快睡著了。
五點半的時候，隨從喊起胡雪巖，說道：“老爺，王大老爺來了。”
一聽說王有齡過來，胡雪巖打了個激靈，從床上一躍而起。短短一會兒睡眠，卻使胡雪巖的疲勞一掃而空。他感覺渾身有了許多力氣，也平白增添了諸多鬥志。
剛準備推門迎接王有齡，王有齡卻自己敲開了門。胡雪巖開啟房門，看到王有齡身著“革命裝”，留著短髮，憔悴中帶著一絲興奮。
“革命裝”款式酷似革命軍軍裝。因革命軍地位尊崇，“革命裝”也流行開來，成為官吏、學生、青年的流行裝束。
胡雪巖第一次見王有齡穿“革命裝”，意外中感到一絲生疏，竟不知該如何向他行禮。像以前一樣作揖呢？還是採用新式禮儀，握手致意呢？
他機變很快，很快就拿定了主意，向王有齡作揖行禮，說道：“雪公，好久不見了。”
兩人的交情非同尋常。當年，王有齡家道中落，在杭州潦倒不堪。
胡雪巖還是個錢莊夥計，剛認識王有齡，料定他日後必定發達。他暗自挪用錢莊銀子，送給王有齡五百兩銀子，讓他進京謀官。
王有齡小時候，父親曾為他捐了個官職。但捐官之後，必須進京引見，到吏部報名，再分發各省。這中間大有講究，處處都要用錢。
胡雪巖與王有齡素昧平生，卻毅然借給王有齡這筆鉅款。王有齡有了這筆銀子，中途遇到何桂清，進京十分順利，指定分發浙省。
胡雪巖挪用銀子，不久東窗事發，被東家開除。這是行業大忌，即便胡雪巖頭腦聰明，也沒人敢再收留他，日子過得無比困窘。
這種患難交情，自此常人所能體會。胡雪巖此刻用舊式禮儀，就是想提醒王有齡，兩人的交情不同尋常。他胡雪巖無論如何都不會背棄王有齡。
這種舊式禮儀，對於官場中的王有齡來說，卻有些生疏了。他反應很快，同樣作揖回禮，說道：“雪巖，你變得憔悴了。”
兩人坐定。得知王有齡還沒吃飯，胡雪巖便要請王有齡吃頓大餐。胡雪巖知道，新政府杜絕奢靡之風，官員威風大不如前，雖說不至於清苦，卻再也沒了以往的豪奢。
王有齡也是吃過苦的人，又辦過團練，經得起勞苦，對飲食不甚講究。他是滿清的降官，正蒙上峰賞識，不想惹人注意，便婉言謝絕了胡雪巖的提議。
於是，胡雪巖吩咐隨從訂了幾樣冷熱小菜，預備和王有齡小酌，秉燭密談。
客棧提供飲食，隨從不久就送來了飯菜小酒。故人相見，兩位好友有許多話要講。他們都是滿清時代的紅人，一個在官場得意，一個在商場無敵。
改朝換代之後，兩人運勢大不如前。胡雪巖看得很開，王有齡卻滿肚子的委屈，忍不住向胡雪巖抱怨道：
“雪巖，你是不知道，在國民政府做官，跟在清朝做官，完全是兩碼事。清朝的官員，威風十足。若手裡有了印把子，更是說一不二，言出必行。
“可你看我，做國民政府的官兒，連見你一面都要等到下班後。別說講威風講捧場了，稍不注意，就會被記者登上報，被諮議局的議員糾彈。
“規矩更是多得不得了。我是降官，動不動就要被拉去學習教育，剖明心跡。身處民政廳，幹得都是跟老百姓打交道的事，又忙又雜又沒有油水。
“每天早上八點準時上班，因為要點卯，七點五十就得到衙門。下班時間規定是下午六時，實際常常要留下來，稱之為加班。
“一加班，往往加到晚上九點、十點。有幾個晚上，廳裡趕業務，竟然弄了個通宵，直到凌晨四五點才眯了一會。早上醒來後怎麼辦呢，繼續幹！週日說是休息日，常常也要佔用。
