1855年的上海聯合租界，工部局董事會只有3名董事，分別是奧姆c..orne）、吉卜(h.b.gibb)、桑恩j.thorne）。本屆董事會不設總董，由奧姆代行總董之責。
這3人都是英國商人，因為英國人在租界勢力最大，租地最多，在1年1度的租地人會議上投票權最大。
按照慣例，聯合租界每年召開1次租地人會議，選舉產生當年董事會成員。如果不出意外，按照各國僑民在租界上的地權大小，英國人將繼續霸佔工商局董事會。
這天，丁日昌按照約定，準時來到租界工部局。帝國已經宣佈成立上海特別市，丁日昌任上海軍政委員會主任，兼任市長，地位尊崇。
租界工部局不敢怠慢，派總辦弗里曼出城迎接。
總辦處是工部局的領頭機關，設有總辦1人。工部局設有多個委員會，負責辦理各項具體事務。董事會透過總辦操縱各委員會的日常工作。
此時的總辦弗里曼，兼任董事會秘書，是工部局的實權人物。不用多想，弗里曼也是個英國人。
上海輿論界風向已經轉向，大部分人認為中華帝國是1個富有潛力的國家，具備取代滿清的實力。
洋人之間談論最熱烈的話題不是中華帝國能否取代滿清，而是1系列更加尖銳、複雜的問題：
中華帝國需要多久時間能夠推翻滿清？如果採取強有力的干涉，能否阻止帝國推翻滿清？假如不能阻止，洋人的干涉又將怎樣影響外國與中華帝國之間的關係？外國能否在復興會與滿清的爭戰中爭取最大的利益……
丁日昌乘坐馬車，在弗里曼的帶領下，來到工部局大樓前。
奧姆董事已經侯在樓前。他是1個年近5十的英國商人，貴族出身，看到丁日昌不過3十多歲，不免有些意外。
弗里曼向奧姆介紹過丁日昌，奧姆與丁日昌握手，假裝漫不經心地說道：
“市長先生，幸會幸會。我聽說閣下曾任廣3鐵路的總辦，料想閣下1定是個閱歷豐富的人。想不到，閣下居然如此年輕，真是長江後浪推前浪。”
1個英文翻譯把奧姆的話準確地譯了出來。
丁日昌神態自若，說道：“我們中華帝國是1個年輕的國家，我也是1個年輕的官員。中國尊重英國在華利益，我也尊重閣下在工部局的地位。
“1句話，我們衷心希望建設好上海，也希望工部局服從上海市當局，創造1個更加美好、更加宜居的租界。”
丁日昌氣質儒雅，談吐自信，令奧姆感到眼前1亮。只是，丁日昌的話綿裡藏針，與那些唯唯諾諾的滿清官員截然不同。
奧姆敷衍1番，把丁日昌延請進入工部局大樓會客室內。
坐定以內，印度僕人奉上清茶。
丁日昌略作寒暄，隨即開門見山，轉入正題，問道：“上海市軍政府昨日已經發函工部局，請工部局引渡何桂清。奧姆先生1定已經看過公函了，不知作何應對？”
這咄咄逼人的態度，倒像是洋人逼迫滿清官員。奧姆1向厭煩滿清官員，覺得他們遇事推諉，永遠沒有準信。可面對著丁日昌的質問，奧姆倒變成了滿清官員，吞吞吐吐地說道：
“何先生是清朝兩江總督、太子太保，地位尊貴，目前在租界尋求政治庇難。作為租界的管理機構，工部局有義務保護他的安全。
“上海租界章程是英、法、美3國與清朝政府簽訂的。若有司法引渡，也應該由清朝方面與租界工部局交涉。因此，從法理上講，我們不能把何先生交給你們。”
丁日昌冷笑1下，對道：“奧姆先生，我們兩國建有外交關係，在司法問題上也有協議。針對罪犯引渡，兩國有著明確的規定，亦有著成熟的機制、豐富的經驗。
“出於對工部局的尊重，我們願意繼續承認租界，繼續由工部局管理租界。但工部局對租界的管理，正如其名，僅限於工程領域。”
聽到這兒，奧姆心頭1震。因為他知道，丁日昌所說不假。
租界工部局原本是辦理工程建築的機構，仿照清政府6部中的工部，故取名為“工部局”。後來，因滿清上海官府不作為，不願、不敢敢管理租界，工部局便趁機擴大職權，演變為實質性的租界行政機構。
丁日昌繼續說道：“常州士紳指控何桂清犯有故意殺人罪，人證物證口供俱在。此案件涉及十9條人命，早已鬧得沸沸揚揚。
