歷史上，世界上第1艘公認的鐵甲艦並非是“富賓號”，而是1859年下水的法國軍艦“光榮號”。
在1853年的錫諾普海戰中，俄國海軍使用新型爆破彈平射土耳其的木製戰艦，僅用幾個小時就全殲土耳其艦隊，俄海軍自身未損失1艘戰艦。
此役極大地震動了世界各國，木製戰艦在新型彈藥面前不堪1擊，深深的刺痛了各國列強的神經。研製防護能力更強的鐵甲艦，成為各國海軍的當務之急。
法國皇帝拿破崙3世野心勃勃，試圖在海軍領域追趕英國，極力推動新型造艦技術。在這種背景下，“光榮號”於1859年下水，排水量5700噸。
“光榮號”戰艦後期換裝8門239毫米線膛炮、6門193毫米線膛炮，火力極為兇猛。
英國人不甘示弱，隨即在1860年下水了排水量高達9350噸的“勇士號”鐵甲艦，再次把法國人壓得死死的。
而在1856至1860年的第2次鴉片戰爭期間，僅英國皇家海軍就有1百4十多艘軍艦參戰。這些英國軍艦至少有1半排水量在1千噸以上，至少有1半是新式蒸汽戰艦。譬如英國皇家海軍的喀士多尼亞號軍艦，排水量高達6832噸。
英國人遙遙領先的造船技術、海軍實力、商船動員機制，是中華帝國極其緊缺、極其渴望的。為此，楊烜不惜用鍊鋼技術交換美國人的造船技術，試圖掌握設計製造大噸位戰船的能力。
革命軍稱自己的內河炮艇為鐵甲艦，因為這種內河炮艇使用全鋼結構。但楊烜心裡清楚，自家的鐵甲艦並不算真正意義上的鐵甲艦，最多隻能稱之為鋼製炮艇。這種炮艇適合在長江和近海作戰，並不能抵抗外洋上的大風大浪。
從吳淞口之戰的情況看，革命軍以多敵少，雖然戰勝了法軍，自身也傷亡慘重，4艘鐵甲艦受到重創。其中兩艘沉沒，1艘失去維修價值，1艘需要返廠大修。
就連革命軍引以為傲的200噸級鐵甲艦，也有1艘彩，損失1門主炮、數名熟練炮手。
這樣的戰損比並不光彩。吳淞口外還有大約十艘英、俄、美等國的軍艦。特別是英國的軍艦更加先進，火力更加兇猛。假若他們聯合起來圍攻革命軍的鐵甲艦，南洋艦隊恐怕將遭受滅頂之災。
按照楊烜的指示，廣州黃埔造船廠正在積極攻關製造500噸級鐵甲艦。這種噸位的鐵甲艦將初步具備遠洋作戰能力，可以承載更多的火炮，安裝更厚的裝甲。
楊烜很清楚，與英法美俄等列強相比，中華帝國仍是1個實力很弱的，工業基礎薄弱的國家。在統1國家之前，楊烜不敢承擔與列強開戰的風險。在革命軍大量裝備500噸級鐵甲艦之前，決不能與洋人輕易開戰。
但上海是東方名珠，革命軍必須奪占上海。法國人逼人太甚，革命軍不得不反擊。
裂隙已經產生，擺上楊烜面前最重要的問題不是進攻上海，而是如何避免與洋人開戰。他有些心煩意亂，無心再組織進攻上海，1度準備暫緩攻勢，以試探洋人的態度。
海軍司令唐約翰是美國人，對洋人的心理十分了解。他勸道：
“法國人外強中乾，不足為慮。他們1心要追上英國，提高自己的國際地位，故在吳淞口輕啟戰火，好在各國面前樹立威信。
“吳淞口1戰，法軍在上海的3艘軍艦都被我軍或擊沉、或俘虜。克里米亞戰爭沒有結束，法國海軍主力仍在歐洲，戰艦不可能大量調來上海。
“再看英、美、俄等國，在吳淞口之戰中不僅沒有參戰，反而駛離法艦‘富賓號’，擺明了是不想惹火上身。經此1役，列強也能看清我軍的實力，更加不敢與我軍輕易開戰。
“我也是洋人。洋人崇尚信義、武力，你比他強，你能打敗他，他會更加尊敬你。法國人好面子，我們不妨降低姿態，主動與法國人修好。布林布隆有了臺階下，也不會與我們開戰。”
陳玉成那邊也送回了軍報，說洋槍隊大敗，覆滅在即。楊烜信心大增，決心繼續進軍上海。
透過望遠鏡，楊烜看到了遠處的外國軍艦，他們自覺地與革命軍的鐵甲艦保持著1定的距離。由於距離較遠，洋人的軍艦彷彿變小了1樣，不再那麼龐大，不再令人畏懼。
法國軍艦“富賓號”向革命軍開炮時，法國公使布林布隆並不在軍艦上。當時，各國外交官在崇明島與革命軍談判破裂，回到租界繼續商量對策。
