革命軍大軍壓境，滿清閩浙總督黃宗漢、浙江巡撫羅遵殿急得就像熱鍋上的螞蟻，方寸大亂，不知所措。
之前，革命軍攻下福州後，前任閩浙總督瑞麟逃到杭州。咸豐聞訊大怒，革了瑞麟的職，令浙江巡撫黃宗漢署理閩浙總督，不久實授。浙江巡撫由羅遵殿調任。
閩浙總督駐地在福州，黃宗漢自然不敢反攻福州。他與羅遵殿商量，令羅遵殿堅守杭州，自己帶兵到前線抵抗革命軍。
黃宗漢為人陰鷙，作風強硬，馭下甚嚴，下屬都很怕他。他擔任浙江巡撫多年，雖已升任總督，仍在巡撫、布政使等衙門裡安插有耳目，對浙江官場風吹草動掌握得一清二楚。
他出兵離開杭州，並非是勇於任事，而是打了一手好算盤：
第一，可以欺騙浙江士紳，讓他們誤以為總督不避矢石，親自在前線指揮打仗。第二，黃宗漢料定清軍敵不過革命軍，已經暗中產生了貳心。
黃宗漢帶兵來到寧波，在此採購洋槍洋炮，遙控指揮前線戰事，停軍觀望。寧波是通商口岸，黃宗漢還暗中聯絡英國領事，希望得到洋人的保護。
很快的，革命軍從福建打了過來。浙江綠營不堪一擊，接連潰敗。革命軍沿浙江沿海，相繼攻佔溫州府、台州府。黃宗漢眼見不敵，進退失據，心裡甚是煩惱。
這天，督標左營副將急匆匆地來到中軍賬，對黃宗漢說道：“大帥，督標營親兵捉到一名革命軍奸細。”
黃宗漢濃眉一挑，心生懷疑。他不怒自威地問道：“怎麼抓到的？你如實說，不必隱誨什麼。”
這員副將是黃宗漢的親信，卻一向知道黃宗漢的手段，對他敬畏三分，說道：“大帥，這名奸細自稱是革命軍步兵一師的偵察參謀，要面見大帥。”
“哦？”黃宗漢眼神裡閃過一絲不易察覺的興奮。他精力過人，留心研究革命軍，知道步兵一師師長是楊田。而楊田正是楊烜的心腹親信，從小與楊烜一起長大。
難不成，楊田受楊烜指示，派這個參謀與自己溝通？
黃宗漢不動聲色，交待副將道：“你把奸細帶到中軍賬，我要親自審問他。”
副將正要告辭，黃宗漢又變了心思，說道：“我有封要緊的公事要處理。你把奸細帶到中軍賬裡，先審問他一番。記得，嚇唬他可以，不要用刑！”
副將揣摩著黃宗漢的話，小心翼翼地退出中軍帳。黃宗漢略作思考，躲到了中軍帳的屏風後面。
沒過多久，兩名親兵押著那名被俘的革命軍，跟著副將進入中軍帳。
副將坐在帳內一張文案椅子上，盯著革命軍瞅了一番，問道：“你叫什麼名字？在革命軍中官居何職？找大帥何事？”
革命軍俘虜仍舊站著答話，一臉驕傲地說道：“我叫秦泗桂，現任革命軍陸軍步兵一師偵察科上尉參謀，奉師長之命，特來求見滿清閩浙總督。”
“混賬！”副將粗暴地打斷了秦泗桂的話，喝道：“你一個粵匪下級軍官，有什麼資格求見大帥！你看見本將軍，為何不下跪？”
秦泗桂冷笑一下，說道：“我們革命軍規矩雖多，卻從來不興下跪。你動不動就下跪，做奴才做久了吧。”
副將大怒，罵道：“你做了俘虜，尚且如此囂張。難道，你不怕死嗎？”
秦泗桂哈哈大笑，說道：“我是使者，奉命出使你軍，有要事告知滿清閩浙總督，何來俘虜之說？兩國交戰，不斬來使。
“我此次出使，奉一師師長之令。若我不能安然無恙地出營，我們革命軍的規矩你應該也清楚。我步兵一師必會加倍報復，讓你們死無葬生之地。”
副將色厲內荏，當然不敢殺秦泗桂，恨恨地說道：“你真是不知天高地厚。你公然出入官軍軍營，又如此無禮。我若不殺你，以後何以立威？”
秦泗桂毫不懼死，說道：“我既做革命軍偵察參謀，早已把生死置之度外。實話告訴你，我出身於煤黑子，被惡霸關在黑煤窯裡，長年不見天日。
“革命軍解救窯奴，把我從黑煤礦裡解救了出來，對我有再生之恩。你設身處地想一想，我還會怕你嗎？還會怕死嗎？你若是識相，快帶我見你們總督。若來得及，說不定還能保全你們全營官兵的性命。”
副將從來都想不到，自己身為從二品的綠營武官，一向在部屬面前作威作福。今天，他竟被革命軍一名下級軍官侮辱成這樣。他氣極敗壞，說道：“來人，給我推出去斬了。”
