彭蘊章與曾國藩不和，隱然已成政敵。前年時，曾國藩率軍攻克武昌，本是一件大喜事，最後弄得極為窩囊，整個湘軍系統都為此憤憤不平。
首先，湖廣總督楊霈搶在湘軍克城之前，把曾國藩撇在一邊，擅自向咸豐報喜。楊霈自然在奏摺中加重綠營的功勞，貶低湘軍的作用。咸豐不明前線情況，聞訊大喜，重賞楊霈和綠營。
湘軍拼死拼活攻下武昌，到頭來卻被楊霈搶下頭功，真是窩囊至極。但楊霈出身於漢軍八旗，又是貴公子出身。曾國藩自知一時扳不倒楊霈，只得隱忍下來。
其次，咸豐本想重賞曾國藩，封他為湖北巡撫。曾國藩辦理團練之前，早就已是正二品的侍郎。巡撫也是正二品，卻是封疆大吏，權重遠高於侍郎。
因此，曾國藩收到拜為湖北巡撫的明發上諭後，極為高興。一旦做上巡撫，就能掌握一省的財源，指揮一省的綠營，於湘軍作戰大有裨益。
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然而，沒過幾天，當時的領班軍機大臣祁雋藻，向咸豐帝讒言，稱“曾國藩以侍郎在籍,猶匹夫耳。匹夫居閭里,一呼,蹶起從之者萬餘人,恐非國家福也。”
咸豐醒悟，後悔不迭。本朝慣例，從未有過授予大臣為巡撫，旋即收回的。咸豐諮之以彭蘊章，彭蘊章亦贊同祁雋藻的意見。
咸豐連忙重發上諭，收回曾國藩湖北巡撫的任命，改賞以“兵部侍郎”銜。
此事做得極不地道，卻又耐人尋味。
曾國藩的謝恩折剛發出去沒多久，就收到了撤銷巡撫任命的上諭，非常鬱悶。他意識到，不僅皇上猜忌他，上至祁雋藻、彭蘊章這樣的樞臣，下至楊霈這樣的封疆大吏，都對他隱含敵意。
因為湘軍只是地方團練，卻侵犯地方財權、軍權。曾國藩只是一個在籍守制的匹夫，卻靠軍功躍升為巡撫。此舉不僅威脅皇權，亦是對整個官場秩序的挑戰，必將受到官場群起而攻之。
咸豐既已對曾國藩動怒，彭蘊章便不再客氣，攻擊曾國藩道：
“曾國藩此舉，置皇上的上諭於不顧，頗為可惡。他派畢金科援助浙江，又只派五千新兵，於浙江的大局有何裨益？”
對於曾國藩，咸豐頗有些無可奈何。去年，太平軍東征江南江北大營時，咸豐就屢有嚴旨，催促曾國藩率軍援助。
曾國藩對朝旨置之不理。一方面，他抱定克金陵必先定上游的宗旨，毫不動搖。另一方面，他自己也陷入困境，確實無力分兵增援江南大營。
咸豐知道曾國藩對朝廷很有意見，卻也知道他忠心無貳，便問道：“畢金科的履歷如何？怎麼沒怎麼聽過他的名字？”
彭蘊章已經提前做過了功課，說道：“畢金科是雲南臨沅人，本來是湖北綠營名將王國才的部將。曾國藩很欣賞他，把他羅致帳下，隸屬於湘軍大將塔齊布。
“湘軍地域觀念重，畢金科是雲南人，在湘軍中受到排擠，不甚得志，所以有自立門戶的想法。曾國藩亦憐其才，便讓其自募一軍，派他到浙江作戰。”
彭蘊章句句輕描淡寫，卻句句攻擊曾國藩。尤其是“湘軍地域觀念重”，更是觸動了咸豐敏感的神經。
湘軍完全屬於私兵，統帥招募營官，營官招募哨官，哨官招募士兵。官兵的軍餉由統帥自籌，所以湘軍只知有曾國藩，不知有朝廷。
朝廷別說不能干預湘軍的用兵策略，就連在湘軍中任命一個營官都不行。
這幾年來，湘軍戰績頗佳，很多下級軍官脫穎而出。一些八旗、綠營出身的武官，也輾轉投入湘軍，譬如這個畢金科。更甚者，滿人武官塔齊布貴為湖南提督，卻心甘情願服從曾國藩，執禮宛如曾國藩帳下的一員偏將。
凡此種種，都令咸豐心生警惕，既想利用湘軍剿滅革命軍，又想借機打擊湘軍。
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