接官廳裡擺放著兩列桌子，按照桌子上的席籤，從前往後依次是東殿代表楊輔清、北殿代表古隆賢、?殿代表胡萬勝、九江守將黃文金……
中國官場特別講究座位排序，太平軍對此更為看重。從這個座位安排上，大家不難看出，在革命軍心目中，太平軍各派仍以東殿為尊，其次為北殿，其次為?殿。
古隆賢為北殿代表，心裡暗自鬆了口氣。因為韋昌輝發動天京事變，釀成奇禍，北殿太平軍也自覺低人一等，有些抬不起頭。既然革命軍並不刻意貶低北殿太平軍的地位，古隆賢也釋懷了不少。
九江守將黃文金也頗為得意。金田團營時，黃文金是廣西博白縣的拜上帝會領袖，率會眾參加金田起義。但博白與廣東相鄰，離拜上帝會總部所在地桂平縣很遠。
因為這個緣故，黃文金始終無法擠入太平天國“核心領導層”，只淪為一名鎮守地方的猛將。東王楊秀清慧眼識珠，讓他鎮守九江要地。
歷史上，黃文金是個悲情人物。他智勇雙全，是個非常難得的帥才，卻因為屢次站錯隊，始終不得重用。黃文金先是跟著楊秀清，成為東殿大將。楊秀清死後，黃文金受到猜忌，只得投靠國宗韋俊。
韋俊被楊輔清逼得投降清朝，黃文金沒有投降韋俊，卻又被洪秀全嫌惡，再次投靠陳玉成。誰知道，陳玉成早死，黃文金又成喪家之犬，最後只得獨當一面，奪佔了浙江湖州。
洪秀全並不喜歡黃文金，卻不得不承認黃文金有大將之才。因此，洪秀全臨死前，天京不保，特意囑託幼天王出城投奔黃文金。黃文金接到幼天王后，卻不巧病死，幼天王也很快被俘。）
一聲炮響，聲音來自長江上的蒸汽戰艦。在座的太平軍代表停止了交談，眼見三個革命軍代表相繼進入接官廳，坐在接官廳上首的橫桌上。
他們分別是南洋艦隊司令李銳、海軍陸戰隊二支隊長林啟榮、高階參謀陳承瑢。
太平軍代表們不由自主地坐直了身子，半是期待半是畏懼地看著李銳等人。
陳承瑢原是太平天國佐天侯，率先歸降革命軍。他剪去了長髮，換上了革命軍陸軍裝束，就像換了個人似的。
陳承瑢也坐在了上首，令太平軍代表們心裡很不是滋味。有些訊息靈通的人，已經知道陳承瑢在天京事變中扮演了很不光彩的角色。革命軍把他奉為座上賓，顯然就是明證。
按照革命軍的規矩，開會之前首先點名，陳承瑢負責點名。
儘管已經告知過點名答到的規矩，這些太平軍大將們還是回答得五花八門，有答“到”的，有答“有”的，有舉手示意的，還有拍桌子應答的。
很顯然，有些人在藉此表達對陳承瑢的不滿。李銳翻看花名冊，對照著眼前的東殿大將。花名冊由情報局提供，上面標明瞭參會東殿大將的駐地、籍貫、出身等簡明資訊。
從點名答到這件簡單小事上看，這些太平軍大將粗魯無禮，與李銳期待相差甚遠。不過，李銳並不在意，他得先穩住這些人，逐漸收編他們。待收編完畢後，再著重加強改造。
點名已畢，李銳當仁不讓，作開場白道：
“各位同袍，我首先做個自我介紹。我是革命軍海軍南洋艦隊司令，名叫李銳。沒錯，我就是率部攻下天京的李銳。論出身，我和大家一樣，都是社會底層貧民。
“不一樣的是，大家在陸上起事，我則做了海盜。更重要的是，我得遇明主，早早做了從龍之臣。因此，敝人不才，當上了南洋艦隊司令，剛剛晉升少將軍銜，受封子爵。
“我左邊這一位，名叫林啟榮。你們是否知道，林啟榮也曾做過太平軍，原是東王的親兵。金田團營時，當今聖上與東王結為兄弟，林啟榮也因緣際會，轉而加入了革命軍。
“如今，林啟榮已是海軍陸戰隊的副司令，軍銜為海軍准將，麾下有戰船、洋槍、洋炮，還有戰馬，精銳無敵。”
太平軍代表們看著林啟榮，一臉的羨慕。五年前，林啟榮還是個一文不名的太平軍小兵。當時，在座的太平軍大將都已開始嶄露頭角，在太平軍中有頭有臉了。
