歷史上，太平天國天京事變造成的最惡劣的影響並非信仰迷失，而是地方擁軍自重，隱然獨立，與天朝分庭抗禮。
尤其是太平天國後期，中央親貴與地方實力派之間矛盾重重，各個派系之間的矛盾已到了難以調和的地步。
例如，1860年，太平軍二破清軍江南、江北兩大營。忠王李秀成取得蘇南、浙江膏腴之地。英王陳玉成在蘇南沒有地盤，專門來到蘇州談判，要求李秀成分割蘇南之地。
為此，洪秀全的族弟、軍師洪仁玕親自來到蘇南，調解二人矛盾。調整到最後，陳玉成在蘇南卻只取得丹陽一城。
1861年，駐軍蘇州的陳坤書與駐守石門的陳炳文為爭地盤在嘉興城下火併。
1862年，歸王鄧光明與保王童容海在杭州內訌。
1865年，天京已經陷落一年。侍王李世賢兵敗，投奔福建鎮平的康王汪海洋。汪海洋因李侍賢威望大，害怕他會威脅自己的地位，將李世賢及其心腹暗殺。
1866年，汪海洋在廣東嘉應州與湘軍作戰。李侍賢的餘部在背後開冷槍，刺殺汪海洋。
卻說楊烜在南京建號稱帝后，以天國繼任者自居，立即傳檄各地太平軍，要求各地太平軍投降。
中國古代改朝換代時，只要首都被敵國所佔、國君被敵國所滅，基本就算亡國了。舊朝已滅，新朝就能光明正大地傳檄各地，要求舊朝各地投降。
楊烜已經決定保持戰略定力，按照既定方針，以江蘇、浙江為主戰場。但這並不意味著他會不顧韋俊的求援，坐視湘軍攻佔武昌。
他幾經斟酌，決定派林啟榮西進武昌，增援韋俊。林啟榮原是楊秀清的親兵，金田團營時，楊烜將其招致麾下。
歷史上，林啟榮是太平軍名將，尤其擅長守城。後世史家對林啟榮評價很高，認為林啟榮守九江，與唐朝名將張巡守睢陽，可以相提並論。）
林啟榮的軍銜是海軍上校，正式職務是海軍陸戰隊二支隊長。海軍與陸軍編制不同，層級更少，結構更加扁平化。
陸戰隊共編有五個主力作戰支隊，每個支隊兩千人。支隊以下為聯隊，聯隊以下為中隊。中隊編制員額一百二十人，與陸軍連隊類同，是陸戰隊的基本基層單位。
林啟榮出身於太平軍，又做過楊秀清的親兵。楊烜派他率兵增援韋俊，可謂煞費苦心。除此之外，林啟榮還將展示革命軍的實力，招撫沿江太平軍。
革命軍兵力有限，又要集中精力攻佔江蘇、浙江。因此，林啟榮只能帶麾下兩千人馬開赴武昌。
海軍陸戰隊以戰船為載具，行動如風，一兵足當數兵用。革命軍戰鬥力又遠遠強於敵軍，林啟榮雖然只有兩千人，卻裝備精良、機動靈活，實力可匹敵數萬名太平軍。
這並非是誇張。天京事變後，太平軍戰鬥力以直線速度下降。
歷史上，湘軍名將曾國荃、鮑超、李續賓等人，都曾以數千湘軍，抵擋數萬名太平軍而不敗。曾國荃圍天京時，以兩萬孤軍掘深壕包圍天京，擋住了李秀成二十多萬太平軍的輪番進攻。）
除林啟榮本部兵馬外，唐正才率太平軍水營歸降革命軍，被暫編為海軍陸戰隊運輸支隊第四聯隊，也歸林啟榮節制。唐正才主要負責運輸糧草彈藥，供給武昌前線。
林啟榮出征之前，楊烜特意通令長江上游各處太平軍，要求他們派代表到安慶集會，聽從林啟榮節制。
天京以外的各處太平軍，一半以上已向帝國投降。比較關鍵的有四位：
太平天國國宗提督軍務楊輔清，代表東殿，明確表示願意投降。東王楊秀清和他的兩個世子都死於天京事變，楊輔清成了東殿系統地位最高的人。
楊輔清願意歸降，對東殿各部太平軍起到了很好的示範作用。這對帝國來說有著非同尋常的意義。楊秀清生前厚此薄彼，東殿太平軍大多佈置在地理位置緊要的地方，譬如九江、湖口、安慶、和州等戰略要地。
