唐約翰出使琉球，備受禮遇。正在日本停留的美國東印度艦隊司令馬休.佩裡，聽到訊息後又是嫉妒，又是猜疑，急匆匆地跟到了琉球。
幾個月前，佩裡將軍率領艦隊在那霸港登陸。琉球國王非常惶恐，對佩裡非常恭敬。
現在，唐約翰還在琉球，琉球王有了靠山，不再像上次那樣驚慌失措。唐約翰也當仁不讓，代琉球國王與佩裡周旋。
說起來，唐約翰與佩裡還曾是美國海軍裡的同袍，一起參加過美墨戰爭呢。
美國海軍與歐洲海軍一樣，有著嚴重的貴州傳統，很看重軍官的家庭背景。馬休.佩裡出身於海軍世家，父親與哥哥都是戰爭英雄。因此，在仕途上，馬休.佩裡遠比唐約翰得意。
只是，唐約翰來到中國冒險，陰差陽錯下加入革命軍，成為楊烜的親密戰友，一路升遷至越國海軍司令，大權在握，前途無量。
相較之下，馬休.佩裡只是美國東印度艦隊司令，頭上還有海軍部長、總統、國會等多座大山，行動多受掣肘。
佩裡兩年前離開美國時，受命逼迫日本開國，卻被嚴禁開炮。他覬覦臺灣，卻不敢貿然行動，只得向美國總統寫信建議佔領臺灣。總統不想惹事生非，嚴禁佩裡開戰，只允許他“謹慎地擴大美國的商業利益”。
倏忽之間，革命軍已經登陸臺灣，佔領了臺灣主要城市。不僅如此，琉球也向越國請藩，唐約翰也隱然成為琉球的“太上皇”。
形勢變化之快，令佩裡著實有些難以置信。為了炫耀武力，他帶上了六艘主力戰艦，浩浩蕩蕩地開到琉球那霸港。
那霸是琉球最大的城市，也是首裡王城所在地。革命軍的四艘戰艦已停靠在那霸港口，戒備森嚴。
馬休.佩裡出身海軍世家，對各國戰船一目瞭然。一眼就看出唐約翰帶來的四艘戰船，有三艘完全是西洋戰船，另有一艘體型雖小，卻不見明輪，表面覆蓋著一層鐵甲。
他早就聽說，革命軍發明了一種新式戰艦，使用螺旋槳、全金屬結構等新技術，十分精利，大致就是這艘戰艦了。
佩裡心生好奇，下令迫近越國戰艦，近距離觀察越國的新式戰艦。結果令他既失望又高興。
失望的是，這艘新式戰艦並非全金屬結構，只是在側舷披掛了一層鐵殼。這種戰艦，在英法海軍大國都有，叫作“鐵甲艦”，實際上只是“鐵殼艦”，其龍骨、甲板等材料仍為木質。
高興的是，美國東印度艦隊的戰船仍然勝過越國的戰船。從噸位、火炮數量等指標來看，東印度艦隊仍是勝過南洋艦隊的。
一陣禮炮過後，越國戰船打出旗語，歡迎東印度艦隊靠岸。
熟悉的西式海軍禮儀，令馬休.佩裡的戒心放鬆不少。
唐約翰得信，來到港口處迎接。
故人相見，談了許多往事。故國風物，海軍學院短暫培訓的經歷，美墨戰爭中的往事，令兩人不由得生出許多思鄉之情。
佩裡忍不住感慨道：“約翰，你才華橫溢，是個非常難得的將才。若是留在美國海軍，也該是個將軍了。”看書溂
這話說得言過其實。
