瑞麟逃離福州，並不敢坐船走海路。他的傢俬甚多，足足裝了幾十車。加上瑞麟、楊國楨、徐師爺等人的家眷，隊伍迤邐數里長。瑞麟又要坐轎，行動甚是緩慢。
走了兩個時辰，才出城二十里遠。徐師爺心裡著急，趁著休息的當口，與瑞麟密議道：“大帥，我們的輜重太多，過於招搖，很容易走露風聲。不如，人先騎馬趕往杭州，輜重放在後面慢慢走。”
瑞麟家資甚豐，平日起居豪奢，揮金如土，對隨身攜行的財寶倒也不是十分看重。只不過，騎馬是項苦差事，從杭州到福州足有上千裡。瑞麟哪吃得了這種苦，聽了徐師爺的話不免有些為難。
徐師爺就像瑞麟肚裡的蛔蟲似的，自然知道瑞麟的心思，進一步勸道：“大帥，事急矣。革命黨一向不按常理出牌，經常深入敵後。一旦讓他們追上了，咱們就插翅難飛了！”
瑞麟很受觸動，說道：“楊國楨怎麼辦？總不能不帶他吧？若帶上他，又不好讓他騎馬。”
徐師爺想了想，說道：“楊國楨奇貨可居，也是我們手裡唯一好用的籌碼。日後若有不測，就得靠楊國楨從中周旋了。
“不如找個馬術精湛的騎手，一人駕馭兩馬。再拿繩子捆住楊國楨，讓他坐在後面的馬匹上。其餘的家眷，就讓他們坐馬車往西，繞到山區裡，從內陸慢慢往北走，最後在杭州相聚。”
瑞麟深以為然，對徐師爺說道：“老徐，你說得對。你一手安排吧，我先去找楊國楨談談。”
瑞麟為人憨厚，實則大智若愚。他擔任閩浙總督時，對楊國楨十分照顧，並不把他當作囚犯，反而時有饋贈。
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正在逃難途中，瑞麟也顧不上寒暄，說道：“海梁，革命軍打過來了，咱們也要逃難了。杭州路遠，轎子也坐不得了，咱們都得改為騎馬。若有得罪，還請你見諒。”
楊國楨字海梁，聽瑞麟的口氣，倒像是在商量似的，全然不像個總督。瑞麟鬧的笑話，楊國楨也聽過不少，此刻便坦然說道：
“大帥，我待罪在身，平日承蒙大帥照顧。今日之事，全憑大帥發落，罪員絕不敢有任何異議。”
瑞麟見楊國楨說話客氣，反倒有些見外，說道：“海梁，你千萬別這麼講。你的委屈我是知道的，所以平日裡一直費心周全你。
“生逢亂世，誰知道後面的世道會怎麼變化？說不定，你馬上就要走運，我馬上就要背運了。若真是這樣，還請你拉我一把。”
這話說得頗有玄機，楊國楨笑笑不語。
這時候，瑞麟的家眷反倒鬧了起來。瑞麟年富力強，納了好幾室小妾。有一個姓王的小妾，裹了個三寸金蓮，最得瑞麟的寵幸。她鬧得最兇，生怕瑞麟丟下她不管。
清朝雖然禁止滿漢通婚，但實際上並不嚴格。滿人娶正妻，一般都做不得主。宗室要皇帝、皇太后“指婚”，普通滿人娶正妻，常常要所在旗主、佐領來批准，甚至指定。
所以，滿人蓄妾時，常常娶姿色過人的漢女，這在無形中就打破了“滿漢通婚”的禁令。
瑞麟讓太太管小妾，太太卻站到了小妾這邊，說道：“如今兵荒馬亂的，一家人自然要湊到一起。若是分開了，出現了閃失，連個管事的爺們都沒有，可如何是好？”
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瑞麟本就害怕騎馬，便取了個折衷的辦法：大家仍在一起走，但不再坐轎，改坐馬車，沿陸路向杭州出發。
徐師爺連連嘆氣，卻也無可奈何。
第三天，隊伍才走到連江南岸，負責打探訊息的斥候報告瑞麟，說革命軍的戰船已經突破了馬江防線，正在向福州推進。
瑞麟聽罷大驚，絲毫不敢再停留，下令趕緊渡江。負責護衛總督的督標親營共有三營近三千人馬，再加上瑞麟的家眷、僕從，人數已過三千。
前鋒只收集到二十多艘渡船，人多船少，渡江十分緩慢。瑞麟心裡十分焦躁，萬一此時被革命軍追上了，豈不要掉進江裡餵魚？
怕什麼來什麼。
忽然一聲唿哨，下游方向閃現出千軍萬馬。瑞麟趕緊向親兵要來“千里眼”，也就是望遠鏡，只見無數人馬，打著革命軍的旗幟，直向清軍撲來。
