“陶先生，說句大言不慚的話。我們福州小刀會也屬於天地會，以反清復明為宗旨。之前，上海小刀會劉麗川起義，福建海澄縣小刀會黃德美起義。
“敝人也頗想起兵響應，無奈自己德才有限，不敢輕舉妄動。陶先生看得起我羅某人，羅某自當鼎力相助，決不敢有絲毫推諉。”
陶德昌知道，羅二在說大話。小刀會雖是天地會的分支，卻和大多數天地會一樣，並不敢反清復明，只是為了結社自保。
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小刀會的特徵是，成員多為福建沿海失業的水手、碼頭搬運工。因為福建有福州、廈門兩處通商口岸，又是廣州、上海兩處貿易中心的中繼站，洋船雲集，水手失業情況更為嚴重。
譬如爆發於1853年9月的上海小刀會起義，其成員骨幹便是福建籍的失業水手、船工。這些人在福建失業，流落到上海謀食。
青浦縣天地會周立春組織抗糧鬥爭時，上海小刀會趁機而起，發動起義。他們一度奪佔了上海、寶山、太倉、川沙、青浦等縣城，活捉了上海道臺吳健彰，聲勢頗為浩大。
聽說羅二手下有上萬名幫眾，他本人又態度鮮明，陶德昌很高興，說道：
塔讀
“有二爺鼎力相助，我們革命軍一定能夠旗開得勝。事情其實並不難，第一件，請二爺約束手下的弟兄，要他們不得參加官軍，幫官軍鑿穿革命軍的木船。”
這是羅二一句話的事，他滿口答應。
福州四面環山，瀕臨閩江，靠近閩江出海口。革命軍要想進攻福州，最便捷的方式便是從東海進入閩江，再沿閩江溯江而上，可以直抵福州城下。
為此，福建水師想了多種法子阻擋革命軍。他們在馬尾、琅岐島、龜島等要害地方設定炮臺。又大量招募水手，準備萬一開戰，便用沉船阻塞馬江、閩江江面。如果革命軍敢派戰船深入閩江，就讓水手鑿穿革命軍戰船的船底。
革命軍海軍仍然裝備有大量的木質風帆戰船。特別是那些輜重船，行動緩慢，以風帆為動力。清軍派熟悉水性的水手鑿沉木船，並非沒有可能。
羅二進而問道：“紅錢會劉五爺那邊，也有不少水手。陶先生您看，要不要我關照一下劉五爺，讓他也約束好手下？”
陶德昌不願讓羅二打著自己的旗號辦事，想了想說道：“請你出面約他出來，咱們兩個一起會會劉五爺，我當面和他說這件事。”
羅二備感有面。聽陶德昌的語氣，對小刀會、紅錢會親疏有別。日後等革命軍奪了福建，自己的地位就能壓過劉五了。
卻聽陶德昌問道：“聽說福州將軍有鳳非常強硬，叫囂著要與福州共存亡。依你高見，福州官軍實力如何？福州八旗願意追隨有鳳死戰到底嗎？”
羅二笑了笑，說道：“有鳳是從杭州將軍任上調過來的。此人好說大話，才力很一般。他經常說要效仿廣州將軍穆特恩，捐軀沙場，提振八旗健兒計程車氣。
塔讀
“實則不然。不說有鳳能不能比得上穆特恩，福州八旗可是遠遠不如廣州八旗的。福州八旗屬於漢軍八旗，來路不正。
“清朝立國之初，以福建為大漢奸、清‘靖南王’耿仲明的封地，並未在福州設定駐防的八旗。耿仲明死後，靖南王爵位傳了兩世，傳到孫子耿精忠手裡。
“三藩之亂時，耿精忠在福州起兵響應吳三桂，兵敗後又投降清朝。康熙下詔把耿精忠及其黨羽凌遲處死，其部隊則收編為漢軍正黃旗，日後駐守福州，即為福州八旗之前身。
“可以說，福州八旗是個後孃養的，較廣州八旗更為頹廢。近兩百年來，福州八旗都被關在滿城裡，足不出戶，形同監禁，早已喪失戰鬥力。
“近幾年，朝廷財政拮据，福州八旗糧餉不繼，下級旗民困苦不堪。不時就有旗人逃出滿城，脫籍在外做小本買賣，甚至還有逃至南洋者。”
陶德昌點點頭，說道：“福州八旗不足為慮，只是福州將軍有鳳令人討厭，有必要給他點顏色看看。二爺，請你撥我一個熟悉滿城佈局的樑上君子，我明日定要殺雞儆猴，讓有鳳顏面掃地。”
羅二不知道陶德昌葫蘆裡賣的什麼藥，滿口答應。
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