受陸雨晨、霍華德的啟發，美國東印度艦隊司令馬休.佩裡對日本改以強硬態度，並向德川幕府下達最後通牒。
幕府無奈，只得派人與馬休.佩裡談判，地點就在離江戶不遠的神奈川。
“海神”號正準備離開日本，卻遇到了一樁奇事。
這天晚上，正是凌晨2點，兩名日本武士乘坐小漁船，試圖登上美艦。他們先來到了“密西西比號”船邊，遞上“投夷書”，宣告想要乘船離開日本，到西方學習新知識。
“密西西比”號船長不準日本武士上船，但敬佩日本人的勇敢精神，提示他們可到旗艦“波瓦坦”號上求見艦隊司令。
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日本武士聽從了船長的建議，來到“波瓦坦”號的繩梯下。“波瓦坦”號的美國水手不許他們上船，他們只好放棄小船，沿繩梯爬上了“波瓦坦”號。
這兩個日本武士狼狽極了。上衣被海浪打溼，下身只穿了條內褲。
原來，他們中途櫓柱損壞，便用褲子將船櫓系在左右弦上，搖船前進。後來，褲子也斷了，再使用腰帶，吃盡了苦頭。
“波瓦坦”號船長十分戒備，再三訊問，得知他們只是仰慕西方先進文化，想跟著美國艦隊，到西方遊歷學習。
兩個武士一個名叫吉田松陰，另一個是吉田松陰的弟子金子重輔，屬於長州藩。
當時，日本幕府有規定，嚴禁武士離開原籍。吉田松陰與金子重輔違反禁令，未向藩主報告，就擅自離開長州，按幕府法律應當斬首。
吉田松陰師徒求學若渴，置生死於不顧，令“波瓦坦”號上的官兵十分敬佩。
馬休.佩里正在“波瓦坦”號，得知此事，也對吉田松陰兩人頗感興趣。但他正在全力與德川幕府談判，不願節外生枝，同樣不能收留吉田松陰。
於是，他自作主張，把吉田松陰二人送往“海神”號，請霍華德收留兩人。佩裡很欣賞吉田松陰，特意向霍華德寫信：
“這件事情很有深意，它顯示了兩位有教養的日本人的強烈求知慾，他們為增長見識敢於無視國家的嚴法，敢於賭上性命。
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“日本人無疑是求知慾旺盛的國民，沒有什麼比這件事情更能體現該國國民的強烈好奇心了。他們的行動之所以受阻，只不過是因為嚴苛的法律和嚴密監視的體系在起作用。
“從日本人的這種特性，可以推斷這個有趣的國家蘊含著相當多的可能性。或許應該說，它是多麼有希望啊……”
當吉田松陰登上“海神”號時，天已大亮。問清楚了事情的來龍去脈，陸雨晨和霍華德對吉田松陰頗為同情，欣然接受了兩人。
陸雨晨不知道的是，吉田松陰是日本近代史上極為重要的人物，被後人尊稱為日本明治維新的精神領袖、理論奠基者。
作為日本陽明學派思想家，吉田松陰炮製出的“皇國史觀”、“性善論”、“忠誠論”、“一君萬民論”等思想，深深影響日本武士，並逐漸演變為日本軍國主義思想。
而長州藩與薩摩藩在倒幕派“尊王攘夷”行動中發揮了關鍵性的作用。明治天皇掌權後，長州藩武士曾長期霸佔日本陸軍要害部門。
吉田松陰的學生們，同樣不遑多讓。例如久坂玄瑞、高杉晉作、木戶孝允、伊藤俊輔博文）、山縣狂介有朋）、井上馨、前原一誠、桂太郎等明治時期的大佬，都曾是吉田松陰的學生。
可以說，吉田松陰對日本明治維新的貢獻，遠遠超過森有禮、福澤諭吉等理論家、教育家。
