廣州火車站位於城北，為廣三鐵路的起點，通往廣州市三水縣。這條廣三鐵路是一條複線鐵路，全長不到五十公里，全部位於珠江東岸，沒有穿越大江大河，施工難度不大。
為了修建廣三鐵路，楊烜特意組建了鐵道兵團，發動了許多民工，極大地加快了鐵路修建的進度。預計再過半年，到1854年元旦，廣三鐵路就能建成通車。
這天下午，楊烜一行離開諮議局，為新落成的廣州火車站剪綵。當越王的馬車車隊姍姍來遲時，廣州火車站外已經聚集了許多人。
軍政府有意宣揚廣三鐵路的成功，邀請了許多名流參加剪綵活動。這些人中除了廣東鐵路建設公司的高層、軍政府高官、鐵道兵代表，還有廣州本地縉紳、洋商代表、各國駐穗外交官。
美國駐華專員麥蓮也受到邀請，由革命軍海軍代理司令唐約翰陪同，在剪綵活動中佔據了一個好位置。
楊烜首先發表了一段簡短的講話：“廣三鐵路是我國建設的第一條鐵路。建成通車後，廣三鐵路將與西江、北江航運連線，溝通粵西、粵北，有效提升廣東省的交通效率。
“為建設廣三鐵路，我們從美國友邦引進了鐵路技術，軍民官商上下齊心，共同努力。廣東鐵路建設公司董事長丁日昌先生，為建設廣三鐵路嘔心瀝血，居功最偉。
“廣州士紳踴躍投資，為廣三鐵路提供了必要的資金。鐵道兵團發揚革命軍優良傳統，備嘗艱辛，百折不撓。鐵道工人吃苦耐勞，任勞任怨。
“預計再過半年，到1854年元旦，廣三鐵路就能建成通車。我們的事業不止於此，今後，我們還要在廣東、廣西、交趾建設鐵路，將三省連成一體……”
講到這裡，底下已經歡聲雷動。麥蓮分明看到，底下有鐵道兵代表、工人代表已經熱淚盈眶。
這使麥蓮想起了太平天國、滿清治下的百姓。太平天國境內的百姓總是一臉戾氣，夾雜著恐懼與不安。滿清治下的百姓更多的則是麻木與茫然。
只有越國的百姓，臉上有著朝氣，眼睛裡有光，令人觸動。楊烜在發言中特意感謝了美國人，令麥蓮更生好感。
講演完畢，便是剪綵。在眾人的鼓掌聲中，楊烜乾脆利落地剪斷了紅綢布。再之後，便是攝影留念。
革命軍入主廣州後，重用廣州南海籍科學家、“中國照相機之父”鄒伯奇，攝影店也跟著流行起來。
鄒伯奇是個科學奇才，學貫中西而不事科舉。他早在1844年，就研究西學書籍，獨立發明了照相機。
在滿清治下，鄒伯奇懷才不遇。楊烜卻對他格外常識，抬舉他做了黃埔造船廠的廠長。在西方流行已久的攝影技術，也在鄒伯奇的推動下，在廣州風靡一時。
舊式相見曝光時間長。眾人排好座位，等了好幾分鐘，才算曝光結束。
拍照一結束，剪綵活動也就算結束了。人群散去，各忙各的。
麥蓮覺得這活動未免有些虎頭蛇尾，請了這麼多名流，這麼快就結束了，未免有些說不過去。
秘書丁韙良是個中國通，對廣州情況已經非常熟悉。他向麥蓮使個眼色，說道：
“專員先生，你看，越王和英國人走到一起了。”
麥蓮順著丁韙良手指方向，果然看到了幾個英國人，正圍著楊烜聊天。從他們的衣著、氣質來看，這些人都是地位尊貴的英國人。
麥蓮剛來中國不久，只認識其中兩個人：英國公使文翰、英國駐廣州領事阿禮國。他忍不住皺起眉毛，說道：“文翰不是說要去上海嗎？怎麼還留在廣州？”
