陸鐘鳴不怕打仗。但俄國強大，猶如一條巨象，越國弱小，猶如一條蟒蛇。蛇吞象，如何使得？
當著楊烜的面，陸鐘鳴當然不能示弱，說道：“大王，當年越王勾踐臥薪嚐膽，終能滅亡吳國。咱們以十年為期，勵精圖治，必能在十年後戰勝俄國。”
楊烜笑笑，並不多說什麼。
這時候，海軍代理司令唐約翰求見越王，說有要緊的事情的彙報。陸鐘鳴知道唐約翰與楊烜私交甚篤，便向楊烜告辭。
一見面，唐約翰便興沖沖地掏出兩封檔案，說道：“大王，天大的喜訊，請過目！”
唐約翰已經四十多歲了，原是美國海軍退役軍官，周遊世界，見多識廣，一向穩重有禮，頗有幾分道學家寵辱不驚的風采。眼下，他如此興奮，必有好事。
楊烜拿起信件，略微瀏覽一下，不禁喜出望外。原來，這是美國外交書信，第一封是美國駐華專員馬沙利寫給美國國務卿的報告。
報告日期顯示為七個月前，上面寫著：
“一，中國是一個值得尊敬的國家，但是目前毀在一個腐敗無能的政府滿清政府）手中。
“二，太平軍比滿清政府更加腐敗不堪。
“三，暨南軍政府較為開明、文明，具有融入世界文明的可能性。但軍政府目前尚且弱小，名義上是太平天國的地方政府。
“四，俄國、英國和法國可能要瓜分中國。一個統一和穩定的中國更符合美國的利益。
“五，中國必須進行大規模的改造，包括但不限於大赦政治犯，讓叛軍回家種地，讓百姓享受信仰自由，全面對外開放，按照國際慣例建立外交機構，頒行一部保護全民利益的中國憲法……”
馬沙利的報告非常坦誠，對華態度友好，但無疑過於理想主義，並不符合外交慣例。他的這份報告，顯然也不具可行性。
唐約翰在一旁解釋說：“美國總統富蘭克林·皮爾斯和國務卿麻西認為，馬沙利的報告過分理想主義，在目前的中國沒有實行的任何可能性。
“他們一致決定召回馬沙利，改派麥蓮為新任駐華專員。麥蓮出身於律師，同樣主張廢奴，卻不像馬沙利那樣激進。這是國務卿麻西寫給麥蓮的訓令，我在美國海軍的朋友幫我弄到了一個副本。大王，您快看！”
看唐約翰喜形於色，楊烜便知必有喜事，果不其然，只見上面寫著：
“一，目前中國局勢紛亂，你麥蓮）可以便宜行事。
“二，如果中國分裂成許多政府，你應該和這些政府都建立外交關係，並且訂立你認為符合美國利益的條約。
“三，在目前中國的內亂中不支援任何一方，嚴守中立。
“四，儘可能和中國人建立廣泛的商業關係。”
最關鍵的是第二條，國務卿麻西授予麥蓮與中國建交的特權，並明確要求他與各個中國政府建交。清國與太平天國都不可能與美國建交，與越國建交，也就成為麥蓮的必然選擇。
楊烜非常高興，拿著訓令看了又看。這份訓令寫於兩個月前，照這樣推算，麥蓮不久就要抵達廣州了。他問唐約翰道：
“這位麥蓮專員，是什麼來歷？”
唐約翰得意地說：“這傢伙畢業於美國西點軍校，曾在陸軍服役，在美墨戰爭中表現優異。我和他同樣受到國會表彰，因此熟識。
“從陸軍退役後，他曾以律師為業，兩次擔任眾議院議員。麥蓮主張廢奴，但主張秩序漸進。他思維縝密，做事謹慎，講究實用主義，是個令人尊敬的傢伙。”
既然唐約翰和麥蓮相熟，楊烜心裡也就有底了。他高興地說道：
“老唐，若你能撮合麥蓮與我國建交，這種功績，可與羅大綱徵越相提並論了。”
楊烜的潛臺詞是，若唐約翰能促成中美建交，也就有希望封侯了。
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