自從四國公使齊聚穗城，楊烜的每日工作安排裡增加了一項新的例行性工作：聽取情報局關於四國公使的最新情報。
四國干涉是件大事，而情報工作又不便訴諸文字。楊烜只好抽出時間，聽情報局長陸鐘鳴當面彙報。
情報局由敵工處擴編而成，最開始隸屬於革命軍總司令部軍政部。那時候，楊烜親自兼任軍政部部長，工作精力也兼顧得到。
後來，軍政府各項事業鋪開後，楊烜無法再兼任軍政部長。敵工處權力過大，也轉隸至越王府軍政委員會，改稱為情報局。
情報局長陸鐘鳴是個組織情報的天才，一手建立敵工處，擴編為情報局。
華夏從來都不缺情報天才。明朝時的錦衣衛、東廠、西廠，便是聲名狼藉的情報組織。太平天國東王楊秀清，同樣是個情報天才，對情報極為重視。
湘軍統帥曾國藩，雖然出身文人，講究理學，卻是個知行合一的理學先生。他創辦湘軍時，同樣很重視情報，在湘軍營務處下設“採編所”，專門負責蒐集情報。
湘軍採編所經費、人手都很有限，卻表現極為出色。天京事變爆發前一年，湘軍採編所便準確預言楊秀清、韋昌輝會在一年內發生火併。
然而，曾國藩在湘軍攻下天京之前，便解散了採編所，理由是天京克復在即，無需再在情報工作上浪費人力財力。
這個理由差強人意，後人便有意會，說曾國藩為人謹慎，擔心採編所勢力太大，反噬曾氏兄弟。
所幸的是，楊烜並無這樣的擔心。陸鐘鳴辦事用心，做人謹慎，從未在情報局長的任上有過非分之想，更無逾矩之舉。情報局特工屢立奇功，卻非常低調，口碑很好。
這天，陸鐘鳴先彙報了四國公使的動向。他簡要總結道：
“今天，各國公使離開越王府後，又在英國領事館內密謀了很長一段時間。聽領事館內的線人講，室內爆發了激烈的爭執，爭吵聲傳到了室外。
“事畢，英國公使和領事留在了領事館。美國專員馬沙利先生來到旗昌洋行，從美國商人那裡瞭解我國工商業政策。
“值得注意的是，一些美國商人向馬沙利抱怨我國的禁菸政策。馬沙利不僅不支援美國商人，反而說這是上帝的旨意，督促他們放棄鴉片生意。”
楊烜眼前一亮。他早就聽說，美國已被廢奴主義者佔據，被蓄奴派攻擊為“不切實際的理想主義者”。美國實行總統制，內閣不設外交部。基本不管內政，只管外交事務。
現在，美國南北之爭愈演愈烈，也到了內戰的邊緣。在美國聯邦政府，廢除奴隸制已經成為政治正確。大家所爭執的，主要是廢奴是快是慢，是一步到位還是循序漸進。
馬沙利被國務卿委派為駐華專員，同樣是個堅定的廢奴派，也是一個理想主義者。
楊烜對陸鐘鳴說道：“馬沙利是個正人君子，你們要監視他，繼續動員美國商人，向馬沙利灌輸兩國建交的必要性。遍觀英法美俄四國，也只有美國最有可能與我們率先建交。”
陸鐘鳴連忙應允，於是便接著談起俄國公使普提雅廷。
俄國工商業不如英法美等國發達，又與越國隔著萬里海疆，在越國缺少商業存在。廣州境內的俄國僑民不多，普提雅廷離開越王府後，往往與各國外交官聚在一起，商議對越策略。
但英法美三國皆敵視俄國，三國外交官也不甚待見普提雅廷。這天，各國外交官都有事，普提雅廷只好一個人跑到商館喝悶酒。
有個情報局的特工，趁機假扮成富商，與普提雅廷套近乎。他聲稱自己是怡和公司高管的朋友，可以撮和俄國商人前來採購怡和公司的軍工產品。
講到這兒，陸鐘鳴忍不住笑了起來，說道：
“普提雅廷老奸巨猾，對特工的話將信將疑。但俄國即將與土耳其開戰，急需改進開花彈引信技術。普提雅廷不得不耐著性子，由著咱們的特工擺佈他。
“講到關鍵時，特工故意打住，與普提雅廷拼起了烈酒。俄國人都是酒鬼，普提雅廷也不例外。咱這特工海量，把普提雅廷灌醉，套出了普提雅廷的真實想法。”
陸鐘鳴有些咬牙切齒的，恨恨地說道：“普提雅廷用心險惡，早就盯上了西北和東北！他根本就不想與我國建交，只是想借此要挾滿清，逼迫滿清把西北和外東北割讓給俄國！”
俄國人居心叵測，楊烜早有預測。敵工處的特工拿到了“證據”，楊烜更受震動，恨恨地說道：
“俄國與其他國家不同，對領土擴張痴迷到了無以復加的地步。日後我們消滅滿清，統一華夏，與俄國接壤，非要打一場打仗不可！”
一絲憂慮浮上了陸鐘鳴的眉頭。楊烜說得沒錯，越國日後必能統一華夏。屆時，歐美列強一定會橫加干涉。
英法美等國重視商業利益，越國尚能與之談判。俄國重視領土利益，而領土是不能談判的，非要打仗不可。
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