阮知方戰死疆場，鎮西軍迅速崩潰，逃回了河內城。這場虎頭蛇尾的進攻，只因朝廷一味催逼，阮知方一心求死，才落得了如此慘敗的下場。
潰軍緊閉城門，人心惶惶，生怕徵越軍趁機攻城。所幸，羅大綱並未乘勝追擊，徵越軍見好就收，並不急著進攻河內。
鎮西軍諸將連忙集合開會，商議下步對策。第一要緊的，是要儘快推舉出首領來。
“小諸葛”追隨阮知方多年，足智多謀，手下兵馬最強。按道理，由他繼續鎮西軍統帥最為合適。但“小諸葛”的女兒嫁的是阮知方的長子阮林。
因此，“小諸葛”提議由阮林繼任鎮西軍統帥。
阮林跟隨父親南征北戰，在鎮西軍中很有人望。在封建時代，父死子承是一件再正常不過的事。
阮朝重文輕武，朝廷對軍權控制很嚴。軍隊統帥出缺，照例要由朝廷簡派，決不能私相授受。
所以，監軍立馬站了出來，提出異議：“這恐怕不合規矩。自古威權出自於上，中堂戰死沙場，得由皇上特旨撫卹，再另行簡派統帥……”
阮知方在阮朝擔任東閣大學士。大學士官居一品，被人敬稱為中堂。
監軍來自京城順化，是嗣德帝、張登桂派到北圻監視阮知方的，負責督促阮知方出戰。
鎮西軍上下都仇視監軍，認為他害死了阮知方。正是因為張登桂、監軍屢屢催逼，阮知方才倉促出戰，在東門外葬送了性命，連屍首都尋不到！
現在，他還在大言不慚地講什麼“威權出自於上”，什麼“另行簡派統帥”。
難道，這些朝廷大員一點良心都沒有嗎？鎮西軍大將對監軍怒目而視，有人立馬忍不住說道：
“什麼不合規矩？事出緊急，我們不趕快推舉統帥。徵越軍打過來後，豈不群龍無首？”
有人打了頭，眾人的不滿傾瀉而出：
“爾輩在京城作威作福，不關心我們鎮西軍的死活！我們為了保全爾輩的榮華富貴，上刀山下火海，百死餘生。你們倒好，不給我們發糧發餉，不給我們升官發財，還逼著我們去送死！”
“我們鎮西軍推舉統帥，是我們的家事，關爾鳥事！爾還敢在此指手畫腳，爾要有本事，出城與北賊鬥上一番！”
阮知方生前以忠毅自許，認為監軍乃嗣德帝的代表，對他禮敬三分，恭敬得甚至有些謙卑。
監軍不知好歹，以為自己代表皇上，本該受到這種禮遇。聯想到阮知方的謙卑，再看著眼前的敗軍之將，監軍沒好氣地說道：
“你們這是想幹嘛，想造反嗎？你們不要以為，中堂不在了，你們就能無法無天……”
不聽阮知方還好，一提他，眾人忍不住想起阮知方素日來的恩情。他胸懷坦蕩，一心為皇朝著想，卻落得這種下場。
一員小將悲從心起，上前給了監軍一個大嘴巴子，罵道：“你也有臉提中堂，要不是你們這些鼠輩，中堂會戰死沙場嗎？”
眾人受到鼓舞，紛紛上前胖揍監軍，打得他鼻青臉腫。
阮知方的長子阮林，見鬧得差不多了，上前勸道：
“諸位，大家要以大局為重，就是激於一時義憤，也要想想我們在順化、在南圻的親人、朋友。若監軍有了閃失，咱們的親友也會跟著受累。”
監軍已被揍得滿口吐血，卻仍不討饒，反而一副忿恨不平的樣子。
“小諸葛”見狀，向偏將使個眼色。那偏將會意，抽出亂刀，對監軍說道：
“中堂之死，全怪你無故摧逼，不殺你不足以穩軍心，不足以振士氣！”
監軍這才驚恐成分，連連討饒。
偏將冷笑一下，喝道“晚了”，一刀結果了監軍。
