第二天，陳虹乘戰船抵達天京。東王楊秀清已經得信，派天官正丞相曾水源出城迎接。
太平天國前期，楊秀清主政，制度森嚴，官爵亦較為分明。
爵有王、侯兩種，王有四等，東王最尊，燕王、?王最次。官有十二等級，丞相最尊，有二十四員，兩司馬最低，只管二十五個人。
天官正丞相，在二十四個丞相中排位最前。太平天國的丞相，平時不掌實權，相當於是一種職級稱號。遇有戰事，丞相可以領兵出征，獨當一面。
曾水源之前，有兩任天官正丞相，第一任是現居燕王的秦日綱，第二任則是現居佐天侯、實為百官之首的陳承瑢。
曾水源能夠擔任天官正丞相，也非同小可。他是武宣縣人，做過農村塾師，頗有文采。金田起義時，曾水源被授為御林侍衛，擬撰詔書，批答章奏，常常在洪楊身邊隨侍。
西王蕭朝貴率前鋒奇襲長沙時，曾水源為副帥。蕭朝貴意外中炮身亡後，曾水源繼為前鋒主帥，節制林鳳祥、李開芳。可見，他的地位在大將林鳳祥、李開芳之上。
如今，他已是天官正丞相，理東王府，主持東殿日常工作。楊秀清總攬太平天國軍政大權，軍政號令皆出自東殿。所以，曾水源的職責格外重要。
楊秀清派曾水源迎接陳虹，足見他對陳虹的重視。陳虹見到曾水源後，像傳統讀書人那樣作揖行禮。
這本不合太平天國的禮數。而太平天國雖起於草莽，卻最看重禮數。曾水源知道陳虹在黑旗軍中的地位，也知道東王對他甚為期待，所以並不見怪，回以作揖之禮。
兩人交換過名帖。陳虹見曾水源是天官正丞相，便知他的地位，說道：“丞相大人親自出迎，陳某感激不盡。”
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曾水源則說：“參謀長大人不遠千里來到天京，東王非常重視，著我好生接待。”
太平天國規矩，稱呼上官時，往往在大人前加官職，如丞相大人、檢點大人。曾水源並不知道黑旗軍的稱呼習慣，故稱之為參謀長大人，頗有些不倫不類。
不過，彼此互稱大人，倒也顯得歉敬，不像洋人使者那樣咄咄逼人。
何震川也在一旁用廣西客家話說道：“天軍奪取天京，建立小天堂，我們廣西人也榮耀得很，黑旗軍也仰慕得很。”
眾人大笑，氣氛拉近不少。彼此寒暄幾句，曾水源請陳虹等人換乘大船，從長江轉入秦淮河，準備從儀鳳門進城。
秦淮河聯通長江，是天京軍民進出長江的重要通道。河面上，太平軍水營船隻絡繹不絕。但河兩岸頗為蕭瑟，農田荒蕪，不時看見累累的白骨、衣不蔽體的貧民。
陳虹不由得想起了敵工處的一篇報告：“太平軍離開武昌進攻金陵時，號稱五十萬大軍，除去老弱婦孺、工匠、內官、諸王僚屬，最多有十萬人可以出戰。
“這十萬人中，有一半都是武漢籍的新兵，真正具有戰鬥力的，大約只有五萬。其中，廣西老兄弟不足三萬，湖南籍的悍卒不超過兩萬。”
曾水源對河岸邊的白骨、貧民視若無睹，反而一再吹噓太平軍的軍威。他說：
“天軍定都天京後，先是東征鎮江、揚州，一戰而克，截斷清軍漕運。繼而北伐燕京，如今已經深入罪隸省，直逼燕京。
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“東王雄才大略，置清妖江南、江北兩大營於不顧，毅然在江北用兵，取的是直搗黃龍、圍魏救趙之計。只要天軍奪下燕京，則天下盡歸天國，天京之圍自解。”
曾水源口中的罪隸省，指的是直隸省。洪秀全在其位不謀其政，任由楊秀清獨攬軍政大權，自己沉溺於神學研究，還樂此不疲地改起了地名。
除了把直隸省改成罪隸省，洪秀全還改了許多其他的地名，令人啼笑皆非。譬如，洪秀全把新疆改成新姜，因為他聽說新疆回人喜歡吃生薑。
